L'Américain Brooks Koepka fait son grand retour cette semaine sur le PGA Tour. Parti tenter l'expérience du circuit LIV en 2022, le golfeur âgé de 35 ans a prétexté des raisons familiales pour résilier sa dernière année de contrat dans le but de faire un retour sur le circuit de la PGA.
«C'est un nouveau départ pour moi, un nouveau chapitre qui va s'écrire», a dit Koepka en point de presse mardi en marge du Championnat Farmers disputé sur les allées des merveilleux parcours public de Torrey Pines, dans la région de San Diego en Californie.
Attiré par un montant d'argent dans les 9 chiffres par les dirigeants du circuit LIV, Koepka était parti alors qu'il était au sommet de son art. Son départ a été un dur coup pour le PGA Tour.
En plus des dizaines de millions empochés, Koepka a remporté 5 tournois sur le circuit LIV.
Au niveau personnel, la vie de Brooks Koepka a énormément changé depuis 2022. Il s'est d'abord marié à Jena Sims en juin 2022 et est devenu papa pour une première fois en juillet 2023. L'année 2025 a aussi été plutôt éprouvante sur le plan personnel, sa femme ayant perdu un bébé il y a quelques mois.
Je raconte cela ici parce que les raisons familiales et personnelles évoquées sont plausibles. Le calendrier du circuit LIV est plus exigeant. Il y a plus de compétitions à l'international et pour une petite famille ce n'est pas toujours évident (malgré les moyens financiers du couple).
Lorsqu'il a quitté pour le circuit, Koepka, tout comme tous les autres golfeurs qui ont fait le saut pour le LIV, ont été automatiquement suspendus par le PGA Tour. Pour évoluer sur un autre circuit, les joueurs doivent obtenir la permission. Évidemment, elle ne leur pas été accordée.
Alors pour effectuer un retour sur le circuit de la PGA, il faut faire une demande en bonne et due forme. Mais c'est encore tout nouveau. J’emploierais l'expression voulant qu'on fabrique l'avion en plein vol pour établir les critères et comment on va procéder pour permettre aux joueurs qui ont quitté de revenir, de rentrer au bercail.
Parce qu'il est évident que l'on doit imposer des sanctions. Car plusieurs golfeurs ont choisi de demeurer loyaux au PGA Tour en refusant des offres mirobolantes du circuit LIV.
Et le PGA Tour existe parce que les joueurs y sont. C'est l'actif principal du circuit. Pas de joueurs, pas de tournois, pas de commanditaires… très facile à comprendre l'importance de garder les joueurs. Ils sont les artisans de leur succès collectif en temps que circuit de golf.
Brooks Koepka a raconté comment il s'y est pris pour démontrer son intérêt à revenir sur le PGA Tour. Parce que c'est entièrement lui qui a initié les premiers contacts et qui a décidé de revenir sur le Tour.
La première personne qu'il a contactée a été Tiger Woods. Pourquoi? Parce qu'il a toujours eu une excellente relation avec lui et parce que Koepka connaît l'importance de Tiger pour le PGA Tour. Non seulement sur le terrain mais depuis quelques mois il est très impliqué dans ce qu'on pourrait appeler le PGA Tour 2.0.
Koepka a raconté que l'appel s'est très bien déroulé. On prend des nouvelles de part et d'autres et on en vient au sujet principal. Une fois les idées partagées, Tiger lui a dit: je te rappelle.
On connaît maintenant la suite. On a établi des critères très sévères pour le retour de Koepka.
«J'étais prêt à n'importe quoi pour réintégrer le Tour, je savais que les sanctions allaient être importantes», a-t-il précisé dans son point de presse, le plus long que Brooks Koepka ait jamais donné lui qui est pourtant un homme de peu de mots.
En gros, Koepka sera privé de sommes d'argent variant de 50 à 85 millions $ pour les 5 prochaines saisons avec les critères établis pour permettre son retour.
Des craintes
Koepka craint la réaction de la foule cette semaine. On est un peu dans l'inconnu mais il y a une expression qui dit que le temps arrange les choses. C'est déjà moins intense comme situation par rapport aux dernières années, je trouve.
Possible aussi que quelques joueurs ne soient pas tout à fait entichés de son retour. Sur ce, Koepka a eu une excellente réponse.
«C'est normal que certains joueurs ne seront pas à l'aise. J'ai déjà hâte de discuter avec eux pour que l'on partage nos points de vue«, a-t-il exprimé.
J'ai vu un Brooks Koepka un peu plus affable, plus nerveux qu'à l'habitude lors de son point de presse. Il n'a aucun regret et assume totalement ses décisions (comme il se doit d'ailleurs).
Personnellement, je salue son retour sur le PGA Tour, le meilleur circuit au monde. Le Tour est meilleur et plus intéressant avec Brooks Koepka sur le terrain. Et ça débute cette semaine!
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Bonne semaine!
