Nous sommes au cœur de la saison de golf ici au Québec. La météo collabore depuis quelques semaines et ça nous permet de passer de belles journées sur les allées. C’est aussi le moment de l’année où se tiennent des tournois d’envergure.
Peu importe le sport, ce qui permet d’apprécier encore plus un événement, c’est souvent le lien que l’on peut faire avec le passé. Plus un tournoi a de l’histoire, plus ça m’intéresse.
Cette semaine, deux tournois occupent l’actualité dans le monde du golf. À Québec, le Duc de Kent, et en Irlande, le British Open. Loin de moi l’idée de comparer les deux événements. Par contre, à une échelle différente, les deux compétitions occupent une place importante dans leur paysage sportif respectif.
The Open.
L’Omnium britannique en est à sa 148e présentation. Et pour une deuxième fois seulement, il aura lieu en Irlande du Nord. Plus précisément au Royal Portrush, terrain qui a vu grandir un certain Rory McIlroy.
Évidemment, ce sera un tournoi spécial pour Rory. «Je suis content pour les Irlandais. Il s’agit probablement du plus gros événement sportif à être présenté ici», a mentionné McIlroy lors de son point de presse cette semaine.
Comme c’est souvent le cas pour ce tournoi, la météo risque de faire des siennes. Vent et pluie sont attendus. C’est aussi ça la tradition au British Open. Le style de jeu est différent sur les parcours de type links.
The Open est un des 4 tournois majeurs dans une saison de golf. Pour la majorité des Européens, c’est le tournoi le plus important. Par exemple, l’Irlandais Darren Clarke avoue que sa vie a changé en 2011 lorsqu’il a remporté The Open au Royal St George. Il avait dédié sa victoire à ses deux enfants et à sa femme décédée d’un cancer quelques années plus tôt.
La riche histoire de ce tournoi, combinée à son importance dans le monde du golf, en font un événement et un rendez-vous annuel. Ce sont ces rendez-vous qui mettent de la couleur dans une saison et qui motivent les golfeurs à demeurer au sommet de leur art.
Les points d’ancrage que sont les tournois majeurs sur le PGA Tour ont le même effet que les séries éliminatoires pour les joueurs de la LNH, la NFL, la NBA et le baseball majeur. Les athlètes veulent y être et se préparent en fonction de ces compétitions.
À surveiller
Outre Rory, les regards seront tournés évidemment sur Tiger Woods. Maintenant âgé de 43 ans, le Tigre gère son horaire cette saison. Il joue moins que l’an dernier et depuis sa victoire au Tournoi des Maîtres on l’a très peu vu.
Dans quelle forme se présentera-y-il en Irlande? On a bien hâte de voir. Il n’a pas gagné The Open depuis 2006. Sa victoire au Masters en avril a relancé le débat versus Jack Nicklaus, les derniers mois ont quelque peu calmé les ardeurs.
Et il y a Brooks Koepka. Champion au PGA Championship, deuxième au Masters et deuxième au US Open, il connaît une autre excellente saison. Koepka a une attitude désinvolte, un peu nonchalante. Ça m’agace de le voir agir ainsi mais quand vient le temps des tournois majeurs, il est au sommet de sa forme. Koepka a remporté 4 des 9 derniers tournois majeurs.
Duc de Kent
Mon commentaire porte sur les traditions et l’histoire que l’on doit réussir à faire perdurer dans le temps. À Québec et au Québec, aucun tournoi n’a le prestige du Duc de Kent.
Cette année était la 85e édition de ce tournoi amateur. Pour une deuxième fois c’est Émile Ménard qui l’a emporté. Un cumulatif de -5 sur les deux rondes. Émile est âgé de 24 ans.
Récemment, ce sont les jeunes qui ont gagné ce prestigieux tournoi. Une tendance intéressante et encourageante pour le golf.
Personnellement ,ça demeure une fierté d’y participer. C’est un tournoi unique et je vous souhaite de vivre cette émotion particulière au moins une fois dans votre vie de golfeur amateur.
Cette semaine The Open sera présenté à guichets fermés pour la première fois en 148 ans d’histoire, ce n’est pas rien! Les Irlandais sont fiers et ils le démontreront au cours des prochains jours.
Ici au Québec, je trouve encore malheureux le déplacement du Duc de Kent au lundi et mardi (il a longtemps été joué vendredi et samedi ). Les amateurs de golf étaient plusieurs à se donner rendez-vous le samedi pour venir encourager les meilleurs golfeurs amateurs. À mon avis, on a enlevé un peu de prestige à l’événement.
Je vous invite à réagir à ce blogue ici ou à l’adresse raycloutier999@hotmail.ca
Vous pouvez aussi me suivre sur Twitter @cloutierray ou sur ma page Facebook.
Bonne semaine!