L'Irlandais du Nord Rory McIlroy a remporté lundi le Championnat des Joueurs sur le superbe parcours du TPC Sawgrass en Floride. Après une prolongation de 3 trous, il a eu raison de JJ Spaun pour ainsi récolter sa 2e victoire de la saison, sa 28e sur le PGA Tour en carrière.
N'importe quel athlète élite vit des bons et des moins bons moments au cours d'une carrière. Les meilleurs se sortent plus rapidement des périodes léthargiques. Et bien souvent ils en ressortent encore plus fort.
Le golf est un sport qui nous fait vivre des bons et moins bons moments. À l'intérieur d'une seule ronde de golf toute la gamme des émotions y passent. C'est encore plus vrai pendant un tournoi de 4 rondes ou encore une saison complète.
Dans le cas de Rory McIlroy, les attentes envers lui sont très élevées. Depuis son jeune âge il performe très bien sur les terrains de golf. À 17 ans il était le meilleur joueur amateur au monde. C'était en 2007. On se retrouve 18 ans plus tard et McIlroy fait toujours partie de l'élite du golf, maintenant chez les professionnels.
Et quand je parle d'attentes, vous vous souviendrez sûrement de cette conférence de presse spectaculaire de la compagnie Nike au mois de janvier 2013. Nike faisait le saut dans le monde du golf comme équipementier. Pour lancer ses nouveaux produits, l'entreprise avait choisi Rory (et Tiger). À 23 ans, McIlroy devenait une figure importante sur la scène du golf.
Chemin faisant, je trouve que Rory McIlroy a réussi à se forger une brillante carrière. Ni plus ni moins le successeur de Tiger Woods comme porte-étendard du sport. Il a su s'imposer. Impossible de rivaliser avec le Tigre au niveau des performances, des résultats et des records. Tiger a été tellement dominant pendant une douzaine d'années.
Nous voici en 2025 et McIlroy occupe toujours une place importante. Les dernières années ont été éprouvantes sur le plan personnel et qu'on le veuille ou non, ça finit par déranger la vie professionnelle.
Un mariage chambranlant avec la mère de son enfant Erica Stoll. Après avoir demandé le divorce, ils se sont réconciliés. Puis Rory s'est impliqué pendant presque 2 ans dans la rivalité entre les circuits LIV et PGA Tour. De son propre aveu, McIlroy a trouvé cette situation très difficile qu'il ne le referait pas.
Rory McIlroy partage une passion commune à celle de Tiger pour le sport du golf. Autant dans la pratique du sport que dans la pérennité de celui-ci « to grow the game ». S'impliquer pour faire grandir le sport encore plus.
Le McIlroy que l'on voit présentement semble libéré. Il a toujours à cœur la progression de son sport, mais il a remis ses priorités en ordre. La famille au haut de la liste et travailler à être le meilleur golfeur possible.
Rory aura 36 ans le 4 mai prochain. Depuis le début de sa carrière professionnelle, son corps a évolué. Avec Tiger comme modèle, il a appris à s'entraîner. Physiquement il est toujours en excellente forme, pas trop de blessures connues importantes. Il reste encore de très bonnes saisons à McIlroy sur le Tour.
Par contre au niveau mental, Rory McIlroy a quelques cicatrices importantes. Sa dernière victoire dans un tournoi majeur remonte à juillet 2014 (Omnium britannique). Une longue disette de plus de 10 ans. Qui l'eut cru!
Lorsqu'il a remporté The Open le 20 juillet 2014, il était âgé de 25 ans. On se disait alors qu'il était peut-être celui qui pourrait s'attaquer au record de 18 tournois majeurs de Jack Nicklaus. McIlroy est passé près de remporter des tournois majeurs à plusieurs reprises depuis cette dernière victoire.
Ça prend un bon moral pour se relever de toutes ces déceptions comme golfeur. Je suis convaincu que McIlroy est très fort mentalement. Simplement le voir se relever, continuer de compétitionner et, aujourd'hui, probablement de retour au sommet de la pyramide, je crois sincèrement que Rory McIlroy est à nouveau le meilleur joueur au monde.
Scottie Scheffler détenait le titre l'an dernier et peut-être même depuis quelques années. Le début de saison de Scheffler est correct sans plus. Il n'a toujours pas gagné et sa blessure à une main subie lors de la période des fêtes a ralenti le golfeur qu'il est.
Après avoir remporté le Championnat des Joueurs lundi matin, McIlroy a avoué en entrevue sur le plateau de Golf Channel qu'il était nerveux et anxieux à quelques heures de la prolongation. J'ai adoré l'entendre dire ça. Pour moi ça prouve qu'il a encore le feu sacré et qu'il a toujours le goût de gagner!
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