Deux nouvelles dans le monde du golf cette semaine font la démonstration de la nouvelle réalité du golf professionnel. La victoire de Talor Gooch à Sea Island, en Géorgie, et l’annonce des montants d’argent à l’enjeu pour la saison 2021-2022 du PGA Tour.
Atteindre le PGA Tour est l’objectif ultime, le rêve de tout golfeur professionnel ayant un talent certain. Peu y arrivent, l’entonnoir se rapetisse énormément au sommet.
Pour bien comprendre, on peut regarder ce qui se passe avec le hockey. Très jeunes, plusieurs joueurs rêvent de jouer dans la LNH. Très peu y arrivent.
Par contre, autant dans le golf qu’au hockey, il existe des circuits professionnels inférieurs sur les lesquels il est possible de jouer dans un calibre très relevé. Les revenus y sont pas mal moindres que dans les grandes ligues mais le rêve demeure vivant.
Gooch
Dimanche dernier, un golfeur âgé de 30 ans, Talor Gooch, a remporté sa première victoire en carrière sur le PGA Tour sur le parcours de Sea Island. Un cumulatif de -22 lui a permis de décrocher son premier titre, 3 coups devant son plus proche poursuivant.
L’histoire de Gooch est fascinante et elle correspond à la réalité de centaines, voire de milliers de golfeurs professionnels. Un autre exemple de persévérance, de ténacité et de passion pour le sport du golf.
Ni plus ni moins, Talor Gooch était rendu à ses dernières économies en 2016 alors qu’il participait au mois d’octobre à la 2e étape de qualification pour le circuit web.com sur le parcours du TPC Craig Ranch, au Texas.
Au début de la 3e ronde, alors que son pointage le place sur la limite pour passer à la dernière étape, Gooch a raconté en fin de semaine après sa victoire en Géorgie, quels étaient ses états d’âme à ce moment-là.
«J’ai commencé ma 3e ronde avec 3 boges sur les 4 premiers trous. Les pensées négatives sont arrivées et je me suis dit : je pourrais sûrement travailler chez Best Buy. Lundi matin, c’est ce que je ferai.»
Gooch en était à ce moment à ses dernières cennes… Et probablement derniers espoirs de gagner sa vie à jouer au golf !
Gooch a bien sûr poursuivi sa ronde, a réussi à passer au dernier tour de qualification. Et ultimement, il s’est classé au 23e rang pour obtenir sa place sur le circuit web.com 2017.
Tout ça pour dire que des Talor Gooch, il y en a en masse. Des centaines de joueurs par année voient leur rêve prendre fin et la réalité d’avoir à gagner leur vie autrement les frappe de plein fouet.
Cette passion, on la comprend très bien. Tout comme la LNH, le PGA Tour est le but ultime et c’est aussi la crème de la crème. La popularité de ces sports et donc l’offre et la demande se concrétisent par les montants d’argent octroyés aux meilleurs de la profession.
Bourses
Cette semaine, le PGA Tour a justement annoncé les grandes lignes de la saison 2022. On y apprend entre autres que les bourses totales augmenteront de façon significative l’an prochain.
On parle d’une hausse avoisinant les 15% pour la saison 2022 par rapport à 2021. C’est près de 500 millions de dollars qui seront attribués en bourses l’an prochain.
En moyenne, un tournoi du Tour donnera un peu plus de 9 millions de dollars en bourse (9.1 millions exactement). Et gagner un tournoi du PGA Tour (à part quelques tournois) fait du gagnant un nouveau millionnaire!
Les commanditaires toujours présents et intéressés à s’associer au Tour expliquent bien sûr, en partie, cette réalité. Mais essentiellement c’est le plus récent contrat de télévision qui fait grimper les gains des golfeurs.
La nouvelle entente télévisuelle est d’une valeur de 7 milliards de dollars pour 9 ans.
La vie de Talor Gooch vient de changer assurément. De son propre aveu il joue son meilleur golf à vie. Ça, c’est aussi la réalité. Le niveau de jeu du Tour est incroyable et pour y arriver il faut, oui, les moyens financiers, mais aussi des heures de pratique et un talent supérieur à la moyenne.
N’empêche, l’histoire de Talor Gooch est touchante, humaine. Et sa victoire lui permet maintenant de se préparer à jouer le Masters! Outre l’argent gagné, ça aussi c’est significatif dans la vie d’un joueur professionnel.
Et certainement que plusieurs golfeurs continuent de rêver, encore un peu plus avec ces deux nouvelles de cette semaine dans le monde du golf.
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Bonne semaine!