Tout au long de l'année, une compétition de putting d'envergure se tient dans les différents centres PopStroke aux États-Unis et dans des centres de putting reconnus un peu partout sur la planète, regroupant l'élite des manieurs de fer droit au monde. Les meilleurs des meilleurs se retrouvent dans quelques jours au centre PopStroke de Scottdale, en Arizona, pour le grand championnat final se déroulant les 12 et 13 novembre.
Du nombre, il y aura 4 Québécois, dont deux qui, l'an passé, se sont rendus jusqu'en demi-finale, à savoir Massimo Roch et Matthieu Kennis.
Responsable du développement pour cette compétition, Guillaume Beland explique que la mise en place de ligues de putting, cette année, a fait en sorte qu'il y a eu beaucoup plus de participation et que le niveau de jeu des compétiteurs est de plus en plus relevé.
«Cette année, dit-il, nous comptons sur la présence de deux pros du PGA Tour, Kirt Kitayama et Taylor Mongomery qui avaient participé, il y a quelques années, au MSOP (Major Series of Putting) avant de faire le saut sur la PGA. Selon Mongomery, les coups roulés à l'occasion de ce genre de compétition, sont plus stressants que lors d'une compétition du circuit. Car chaque putt est très déterminant.»
Rappelons que les centres PopStroke sont d'immenses terrains de putting où les gens s'y rendent pour faire une compétition amicale de putting tout en consommant bouffe et breuvages, un peu à l'exemple des Top Golf qui, eux, sont des aires de frappe. L'un des propriétaires de ces centres PopStroke est nul autre que Tiger Woods. Depuis un an, il s'ouvre un centre PopStroke à chaque mois aux États-Unis.
«D'ici un an, précise Guillaume Beland, il y en aura plus de 20 d'ouverts!»
Donc tout au long des derniers mois, des qualifications ont eu lieu ici et là sur la planète, ce qui fait que les participants au prochain championnat proviennent d'une dizaine de pays différents. Au Québec, une ligue de putting s'est tenue au centre Génération Golf.
«Il est aussi possible de payer soi-même son inscription pour la grande compétition, rappelle Guillaume Beland. Il y a une bourse totale de 50 000$.»
Une centaine d'équipes seront donc en compétition. Ça, c'est le premier volet de l'événement. Et tout au long de cette compétition en équipe, les participants tenteront de se qualifier pour une grande finale regroupant les 30 meilleurs joueurs.