Lors de la présentation du Houston Open, la semaine dernière, on a été témoin d’une situation assez rare chez les pros. Un joueur pense connaitre une règle, enfreint volontairement cette règle et se fait ensuite dire qu’il s’est trompé dans la pénalité et se fait disqualifier.
Il y a différents types d’infraction au golf :
Négligence : Lorsqu’on commet une erreur qui entraine une pénalité (déplacer sa balle, jouer en dehors des jalons, mauvaise balle, trop de bâtons, mauvais endroit, etc).
Ignorance : Lorsqu’on n’a pas lu le livre des règles (laisser tomber une balle à la mauvaise place, balle perdue, zone de jeu interdite, balle provisoire, etc).
Triche : Lorsqu’un joueur commet une infraction volontairement et qu’il en retire un avantage dans la compétition contre les autres joueurs.
LES FAITS
– Mark Hubbard joue la première ronde avec un score de 75 soit +5. Après le premier 9 trous de la deuxième ronde, il est déjà à + 8, au cumulatif. Il a de la difficulté avec son driver.
– Entre le trou # 9 et # 10, il décide de rajouter dans son sac un autre driver pour faire des tests (15e bâton).
– Il sait qu’il sera pénalisé mais ça ne le dérange pas car il est certain qu’il ne se rend pas en fin de semaine. Deux ou quatre coups de pénalité ne changeront rien à sa situation.
– À la remise de sa carte de score, il apprend qu’il est disqualifié pour son geste.
LA RÈGLE
La règle 4.1b mentionne qu’un joueur ne peut pas avoir plus de 14 bâtons et s’il a 14 bâtons, il ne doit pas rajouter de bâton durant la ronde. La pénalité est de deux coups par trous avec un maximum de 4 coups.
Monsieur Hubbard a oublié de lire la règle jusqu’au bout. Car à la règle 4.1c, on mentionne que dès qu’un joueur se rend compte d’une infraction à cette règle, il doit immédiatement retirer du jeu le bâton excédentaire. Le défaut de procéder correctement entraine la disqualification du joueur. Hubbard savait qu’il avait trop de bâtons et il savait qu’il ne pouvait pas en rajouter.
RÉFLEXION
Certains considèrent ce geste tout à fait normal. Le joueur sait qu’il ne résistera pas à la coupure, donc les conséquences sont presque nulles. Il serait normal pour un joueur de tester certains nouveaux équipements en situation de jeu. D’autres croient que c’est très banal comme situation.
Toujours selon d’autres, cela permettrait à un joueur de tout simplement décider de faire ce qu’il veut durant ces quelques heures, comme se donner des gimmies, déplacer sa balle dans l’allée, jouer deux balles, effectuer des coups d’entrainement, etc.
PROTOCOLE
Dans tous les circuits qui se respectent, lorsqu’un joueur commet une infraction entrainant la disqualification, les officiels doivent immédiatement retirer le joueur du terrain. Il n’a plus le droit de continuer à jouer.
COMMENTAIRE
Est-ce que le geste de Hubbard est isolé ou il y a d’autres joueurs qui le font sans le dire? Le seul point positif de cet incident est que le joueur l’a fait ouvertement.
J’ai discuté du sujet avec quelques collègues américains et français et cet incident nous a quelque peu fait réfléchir sur le comportement de certains joueurs lors de compétitions avec coupure. Il est possible aussi que pour des raisons politiques ou autres, le PGA Tour ne sanctionne pas publiquement le joueur pour ce geste. Vaut mieux l’oublier et passer à autre chose.
Comme arbitre professionnel, je ne suis pas à l’aise avec ce genre de comportement ou d’infraction volontaire qui pourrait donner des idées à des joueurs avec une moralité élastique sachant qu’ils ne résisteront pas à une coupure. Cela peut être sur le PGA Tour ou tout simplement dans une compétition comme le Duc de Kent où il y a une coupure après la première ronde.
Et de plus, est-ce vraiment dans l’esprit des règles d’agir de cette manière? Suis-je trop à cheval sur les principes?