Dans les dernières semaines, j’ai été au travail comme arbitre presqu’à temps plein et il est toujours désagréable de pénaliser des joueurs à cause de la méconnaissance de certaines règles. De plus, dans toutes ces compétitions, tous les compétiteurs avaient accès directement à mon numéro de téléphone cellulaire mais plusieurs n’appellent pas car ils pensent connaitre les règles.
Sur un terrain de golf, les arbitres ne sont pas là pour surveiller les gestes des joueurs. Nous sommes beaucoup plus utiles à aider les joueurs, surtout dans leurs options de dégagement que ce soit pour du terrain en réparation, zone de pénalité ou autres situations où la balle est impliquée.
Je vais vous énumérer quelques situations qui ont conduit à pénaliser un joueur parce qu'il a lui-même décidé de la procédure à suivre, ou qu’il a tout simplement écouté un autre joueur, un entraineur, un cadet ou un spectateur qui ont fait en sorte que le joueur a procédé incorrectement.
Balle déplacée sur le vert
Le joueur cause accidentellement le déplacement de sa balle en échappant son bâton. Un spectateur lui dit qu’il n’y a plus de pénalité lorsque la balle se déplace sur un vert. Le joueur termine le trou sans replacer la balle. Il me demande quelques trous plus tard si c’était vrai qu’il n’y avait plus de pénalité.
Je lui réponds OUI, mais qu’il devait replacer la balle. Il ne l’a pas replacé, donc je lui ai donné 2 coups de pénalité pour avoir joué du mauvais endroit.
Recul sur la ligne incorrect – 2 longueurs de bâton
Le joueur retrouve sa balle dans un fossé qui traverse l’allée et qui est marqué ROUGE. Il prend correctement sa ligne et laisse tomber sa balle en ligne avec le drapeau à environ 3 longueurs de bâton du point d’entrée. Son papa lui dit de laisser tomber de nouveau mais à moins de 2 longueurs de bâton.
Rendu sur le vert, un autre joueur m’informe du geste et je dis au joueur que lorsqu’il a laissé tomber sa balle à 3 longueurs de bâton, la balle était en jeu car sur le recul sur la ligne, il n’y a pas de limite de distance. Son papa et lui ne savaient pas qu’il était possible d’utiliser le recul sur la ligne même pour des piquets rouges lorsque c’est possible de reculer en ligne avec 
le drapeau.
Le joueur a eu 2 coups de pénalité pour avoir joué du mauvais endroit en plus de la pénalité pour la balle dans le fossé.
Balle provisoire jouée alors que balle originale a été trouvée
Le joueur croit que sa balle est hors limites. Il joue une balle provisoire qui se rend dans la même direction. Dans les deux cas, les balles sont retrouvées dans un grand terrain en réparation. Le joueur doit prendre un dégagement.
La balle originale est à 40 verges du trou avec un angle difficile et la balle provisoire est à 30 verges avec un meilleur angle. La maman du joueur ramasse la balle originale et dit à son enfant qu’il a le choix entre les deux balles et que la deuxième balle est mieux placée.
Quelques trous plus tard, on m’informe du geste et, après vérification, le joueur est pénalisé de 2 coups pour avoir joué du 
mauvais endroit car il a laissé tomber et a joué la balle du mauvais endroit.
Spectateur déplace un piquet blanc
La balle du joueur est appuyée sur un piquet blanc de hors limites. Un spectateur enlève le piquet. Le geste est fait devant le joueur qui ne dit rien. Il joue ensuite la balle sans interférence du piquet.
Je lui annonce plus tard la mauvaise nouvelle qu’il a deux coups de pénalité même si ce n’est pas lui qui a déplacé le piquet blanc. Il était sur place et n'a rien fait pour empêcher le geste illégal de se produire.
Élan de pratique déplace la balle
Le joueur déplace sa balle dans l’herbe longue en effectuant un élan de pratique. Quelqu’un (spectateur, papa, maman, grand-parent ou autres) lui dit de compter le coup et de continuer de jouer la balle sans la replacer.
Encore là, on m’informe de la situation quelques trous plus tard et je dois pénaliser le joueur de 2 coups pour avoir joué du mauvais endroit, mais que le coup de pratique n’est pas un coup. Au net, il a rajouté un coup à son score. (2 – 1 = 1)
COMMENTAIRES
Je suis parfaitement conscient que les règles de golf sont nombreuses, compliquées et que parfois elles sont difficiles à accepter. Demander à n’importe quel arbitre de niveau 2 ou 3, combien d’heures d’étude ça prend pour réussir l’examen dont la note de passage est de 80 %.
Il est normal pour un joueur de ne pas toutes les connaitre.
Je continue de penser que si tu veux un jour vivre de ce sport comme joueur, entraineur ou professionnel, tu devrais avoir une bonne formation de base, surtout les professionnels de golf qui sont souvent les personnes ressources dans les clubs de golf.
Le niveau 2 devrait être obligatoire pour ceux qui enseignent. Il est même possible de s’inscrire sans être obligé de faire l’examen si c’est trop stressant.
Toutes les compétitions sérieuses ont au moins un arbitre breveté sur place. Lorsque ce n’est pas le cas, il y a une grosse ouverture à de mauvaises décisions et ce n’est pas rendre service aux joueurs dans des compétitions futures.
