Rimouski – Pour la première fois, les meilleurs joueurs amateurs senior du Québec étaient réunis au club de golf du Bic de Rimouski pour la 82e édition du championnat provincial. Et à sa première visite dans cette région du Québec, le Montréalais Shawn Farrell l'a emporté à l'aide d'une ronde de 71 ( -1) lors de la troisième et dernière journée de cette compétition.
«J'ai débuté ma ronde avec 4 birdies aujourd'hui (sur les 4 premiers trous), je me sentais bien sur le parcours», a mentionné le champion à la suite de la ronde ultime. Après un premier neuf de 35, Farrell a su maintenir le rythme pour jouer la normale sur le neuf de retour.
Arrivé au chalet, Farrell s'est installé en tête momentanément et, tout en discourant de sa belle performance, il regardait attentivement les pointages des golfeurs qui complétaient leur ronde après lui. Tous ces golfeurs avaient une légère avance (de 1 à 4 coups ) sur lui après 36 trous.
Et environ une heure après avoir terminé sa ronde, Shawn Farrell a été couronné gagnant de l'édition 2018 du championnat provincial senior amateur. Il succède ainsi à François Bissonnette qui l'avait emporté l'an dernier au golf Ki-8-Eb de Trois-Rivières.
«C'est un endroit fantastique ici, les gens sont très accueillants. Quelle beau séjour on a passé», a dit le champion quelques minutes suivant son couronnement. Son sourire permanent trahissait la fierté de ce natif de Saint-Lambert qui évolue régulièrement sur le parcours Windmill Heights de l'île Perrot ou, incidemment, il avait joué une ronde de 67 il y a quelques semaines dans le cadre du championnat amateur masculin.
Pour l'ensemble des 3 rondes du tournoi, Farrell a dominé le groupe de joueurs en réussissant 14 birdies au total. Et donc à sa première année d'éligibilité (il vient d'avoir 55 ans en février dernier), il se retrouve champion sénior.
Équipe Québec
Ce championnat senior provincial permet également de déterminer les 3 joueurs qui représenteront le Québec au Championnat Senior Canadien qui a lieu cette année, du 4 au 7 septembre, au Gowan Brae Golf and Country Club de Bathurst, au Nouveau Brunswick.
Avec un cumulatif de 224 (+8), Michel Roy du club Royal Québec et François Bissonnette du club Le Blainvillier ont terminé un coup derrière Farrell pour ainsi mériter leur place sur l'équipe québécoise.
C'est donc dire que lors des deux premières rondes du Championnat Canadien, ces trois joueurs vont compétitionner contre les représentants des autres provinces canadiennes pour le titre inter-provincial amateur.
Autres invitations
Outre les 3 représentants sus-mentionnés, 13 autres joueurs ont obtenu leur qualification pour le championnat canadien. Il est à noter que le championnat canadien est réservé aux joueurs âgés de 55 ans et plus.
Et donc les joueurs qui participent au championnat senior québecois âgés entre 50 et 55 ans ne peuvent prendre part au championnat canadien. Cette année, ils étaient 8 joueurs de ce groupe (pré-senior) dont celui qui a terminé le tournoi avec le meilleur pointage, Eric Paquin, du Ki-8-Eb. Cette jeunesse de 51 ans a joué 3 solides rondes de 74, 75 et 73 pour terminer à 222 (+6).
Ici et là
L'an prochain, le Championnat Senior Amateur aura lieu au club de golf de Cowansville…
Comme à l'habitude, le directeur général du club Le Bic, Michel Blier, a su bien recevoir la visite. J'ai entendu plusieurs joueurs et leurs conjointes souligner la qualité de l'accueil et, comme l'a dit le champion, un séjour fantastique dans le Bas St-Laurent…
Et parlant de Michel Blier, son mandat de 8 ans comme DG du club prend fin dans quelques mois. Question de prendre un peu plus de temps pour lui, il ne sera pas de retour comme directeur général, mais conservera son rôle de professionnel en titre du club Le Bic.