Saint-Hyacinthe – «Le but est que le parcours de St-Hyacinthe se positionne dans le peloton de tête des clubs semi-privés au Québec. On veut être parmi les plus beaux, sinon le plus beau.»
Quand il émet ce commentaire, le directeur du club de golf de St-Hyacinthe, Bruno Chicoine, n'a aucune arrogance ou prétention dans le ton, il ne fait que constater qu'à l'issue des travaux de réfection qui commenceront bientôt, le parcours sera grandement amélioré et ajusté aux réalités actuelles du golf.
Les travaux en question débutent en septembre prochain mais l'annonce officielle de cet investissement, qui atteindra les 2.3 millions $ une fois les deux phases complétées, a été faite le printemps dernier. Il y a quelques jours, nous nous sommes présentés sur les lieux pour voir avec M. Chicoine à quoi doit-on s'attendre une fois tout cela terminé.
Et c'est là qu'il nous a parlé de cette ambition de se retrouver parmi les meilleurs clubs semi-privés au Québec car, il en est convaincu, l'investissement rehaussera grandement la qualité du parcours. Nous avons aussi circulé sur le terrain en sa compagnie, question de visualiser les aménagements futurs, ceux visés par les travaux qui commenceront en septembre.
«Pour le début de cette première phase, explique-t-il, nous devrons fermer temporairement neufs trous. Donc à partir de septembre, membres et visiteurs joueront deux fois les mêmes neuf trous.»
À surveiller, le nouveau 9e trou
En gros, cette première phase comportera des travaux de drainage et, pour certains trous, de réalignement. Certaines allées coudées seront plus droites pendant qu'à d'autres trous, les départs seront réorientés.
Mais le plus gros changement s'effectuera sur le trou numéro 9 (photo en manchette avec M. Chicoine), une normale trois qui sera totalement modifiée. Où il y a l'aire de départ, sur ce trou, il y aura à l'avenir un vert, et où il y a actuellement un vert, il y aura, une fois les travaux terminés, un aire de départ. Le trou sera totalement inversé au final! De plus, un lac y sera aménagé.
«Nous ferons d'un trou ordinaire, un trou spectaculaire», assure le directeur.
C'est l'architecte de golf Neil Haworth qui est en charge de ces reconfigurations du parcours lui qui, justement, le connaît par cœur ce terrain où il a débuté dans le golf, à l'adolescence, et a par la suite, à titre d'architecte de golf, procédé aux réfections que la direction du club souhaitait.
Ces investissements majeurs pour «rajeunir» le terrain sont financés par la vente, ces dernières années, de parcelles de terrain aux alentours des trous 13 et 14.
«Aucune surcharge n'est demandée aux membres, mentionne M. Chicoine, il n'y aura pas de contribution spéciale exigée aux membres pour la réalisation de ces travaux. Le prix des abonnements ne sera pas augmenté pour financer le projet; s'il y a des hausses de tarifs, elles le seront en fonction du marché actuel.»
Il rappelle que les finances du club ont toujours été solides.
«Même pendant les années difficiles, d'avant la pandémie, souligne-t-il, nous avons toujours géré de manière à ce que les profits réalisés soient réinvestis dans l'amélioration du terrain et des infrastructures sans demander des cotisations spéciales à nos membres.»
