Ouvrir son terrain de golf pour une toute dernière fois

«C'est sûr que le 31 octobre prochain, ce sera une journée très émotive.»

Jacques Bélanger a grandi sur le terrain du Golf Beauport. Il a par la suite pris la relève de son père à la tête du club. Et en ce mois d'avril 2023, comme à chaque année, il s'affaire activement à préparer le terrain pour l'ouverture officielle de la saison prévue dans quelques jours. Sauf que cette année, ce n'est pas une ouverture comme les autres.

«Si rien ne change au cours des prochains mois, dit-il, cette ouverture de terrain sera la toute dernière. Le 31 octobre, nous fermerons définitivement.»

Quelque 40 ans d'histoire s'effaceront alors. Une passion s'éteindra et il ne restera par la suite que des souvenirs…

Si l'on résume la situation, il faut remonter à un peu plus de 4 ans, au moment où une commission scolaire a fait part de son intention de construire sur ce terrain de golf, une nouvelle école. La famille Bélanger a toujours loué cet espace à la Ville de Québec. «Nous voulions en faire l'acquisition mais la Ville n'a jamais voulu vendre», précise M. Bélanger.

Alors comme la loi oblige les villes à céder des terrains si le but est d'y construire une école, le destin des allées de golf s'est joué à ce moment-là.

«Cela fait 4 ans que nous sommes dans le brouillard, rappelle Jacques Bélanger. La commission scolaire veut le terrain mais tant qu'elle n'a pas son budget pour la construction d'une école, elle ne peut en prendre possession. Nous vivons encore cette situation en ce moment, ce n'est qu'à la mi-juin que la commission scolaire saura si un budget lui sera alloué.»

M. Bélanger s'était réjoui ces derniers mois d'entendre le nouveau maire, Bruno Marchand, dire qu'il souhaitait que le golf reste ouvert. L'automne passé, il devait y avoir une rencontre avec la Ville, elle a été reportée en février mais, encore là, elle n'a pas eu lieu puis, mi-mars, lors d'une séance du conseil municipal, le maire annonçait que le terrain de golf ne pourrait être sauvé.

Donc ouvrir un terrain de golf dans de telles conditions, en sachant qu'à la fin de la saison on ferme tout, reste une aventure particulière.

«Si la commission scolaire n'a pas son budget, explique le propriétaire, je pourrai continuer d'opérer pour au moins une autre saison. Si elle l'obtient, alors tout est fini. Et c'est dommage! Car le golf va très bien, les gens sont au rendez-vous. Nous venons de terminer notre prévente et cela a très bien fonctionné.

«Mais qu'est-ce que je vais faire pour l'entretien du terrain, se questionne-t-il également. Actuellement, je ne sais pas trop comment planifier les achats. Je vais écouler mes stocks mais ce n'est pas vrai que pour la dernière saison de golf de ce club les conditions ne seront pas bonnes. On s'est toujours fait un devoir d'offrir de belles conditions de jeu et nous continuerons cette année même si c'est la dernière année.»

La situation de travailler au printemps à l'ouverture d'un terrain de golf que l'on devra fermer pour toujours à l'automne demeure vraiment particulière: «J'ai dû faire imprimer deux sortes de cartes de pointage et de tarifs, raconte-t-il, les unes avec la mention POUR UNE DERNIÈRE FOIS… et les autres sans cette mention.»

Le Golf Beauport a commencé ses activités au début des années 1980 avec l'aménagement d'un champ d'exercice (un driving range) suivi quelques années plus tard par la création d'un parcours de 9 trous à normales 3. En 1991, un autre 9 trous mariant normales 4 et normales 3, donc de type exécutif, ouvrait ses allées.