Entretenir un terrain de golf exige des frais énormes et, parmi ceux-ci, maintenir en bon état les bunkers s'avère l'une des dépenses les plus élevées.
«Ça demeure quand même particulier que l'une des dépenses principales se situe au niveau de l'entretien des bunkers, un hazard, et non sur la surface de jeu comme telle!», fait remarquer Erik Lachance, surintendant au club de St-Hyacinthe.
M. Lachance est donc un de ceux qui croient que, côté bunker, l'avenir est peut-être dans le béton.
«C'est une solution très économique», estime-t-il.
Mais c'est quoi, des bunkers en béton?
Disons d'abord que si l'entretien des fosses de sable demeure dispendieux, c'est en raison du temps consacré à un bon drainage, à la perte de sable survenant à la suite de fortes pluies et autres frais de ce genre. C'est souvent un travail répétitif.
Bien sûr, quand il est question de ces nouveaux bunkers, on s'entend que c'est uniquement le fond, qui est en béton. Et celui-ci est poreux, permettant justement un excellent drainage.
«Un tel bunker peut absorber jusqu'à 100 pouces d'eau en une heure!», lance Patrick Santerre, représentant chez l'entreprise Soltek qui vend ce type de produits appelés Capillary Concrete.
Il explique qu'on retrouve, au fond de la trappe de sable, une couche de béton de deux pouces d'épaisseur, béton dans lequel s'y trouve un polymère qui le rend poreux et permet, par la même occasion, une meilleure évacuation de l'eau. Une couche de 4 pouces de sable recouvre ensuite cette dalle de béton.
«Même après de fortes pluies, soutient M. Santerre, le sable reste bien en place et aucune coulisse n'apparaît dans la fosse. Même les saletés se retrouvant dans le sable sont elles aussi évacuées.»
Ce procédé vient des pays scandinaves et est disponible au Québec depuis 3 ans. Quelques clubs de golf de la province ont installé ces bunkers nouveau genre en tout ou en partie sur leur parcours. C'est le cas au club Vallée des Forts à St-Jean-sur-Richelieu, où le surintendant Jordan Favreau estime lui aussi que cette nouvelle façon de faire deviendra probablement la solution d'avenir.
«C'est un procédé révolutionnaire, dit M. Favreau. La qualité de jeu perdure toute la saison de golf. Les pluies diluviennes ne sont plus un problème dans ces nouvelles trappes. Fini le pompage. De plus, le fabricant offre une garantie de 15 ans.
«Mais, ajoute-t-il, il faut garder un œil sur l'épaisseur du sable pour s'assurer que les joueurs ne frappent jamais le béton.»
Selon les gens de Soltek, faire un bunker selon cette méthode, revient à environ 2.50$ du pied carré.
«Bien sûr, explique Patrick Santerre, les coûts sont en fonction de la surface que couvre la fosse de sable. Je dirais qu'en moyenne, cela revient à 2500$ ou 3000$ par bunker.
« Il y a, poursuit-il, une forte économie associée à cela. Ce type de bunker nécessite guère d'entretien si ce n'est un lavage aux deux ans. Au bout du compte, ça demeure un très bon investissement.»
Michel Boucher
Merci Martial pour vos intéressants articles. Au Saint-Raphaël ont fait installer le system Billy Bunkers, ce fut toute une différence dans la condition des fosses de sables, il n’y a plus d’accumulation d’eau dans les fosses.