Plus de loft ne veut pas dire moins de distance
Parmi toutes les questions que l'on me pose en magasin, le loft du driver revient très souvent.
Beaucoup de golfeurs sont convaincus qu'un loft plus faible permet automatiquement de frapper plus loin. C'est probablement l'une des idées reçues les plus répandues dans le monde du golf… et pourtant, dans la majorité des cas, c'est faux.
Le bon loft n'est pas celui utilisé par les professionnels. C'est celui qui vous permettra d'obtenir le meilleur compromis entre distance, trajectoire et régularité.
Voyons pourquoi.
Qu'est-ce que le loft ?
Le loft représente simplement l'angle de la face du driver.
Plus cet angle est important :
- la balle décolle plus facilement;
- la trajectoire est plus haute;
- la balle reste plus longtemps en l'air.
À l'inverse, un loft plus faible produit généralement une trajectoire plus tendue, mais demande davantage de vitesse d'élan pour être pleinement efficace.
Où le loft est-il mesuré ?
Un détail souvent méconnu : le loft indiqué sur un driver n'est pas identique sur toute la surface de la face.
Le chiffre annoncé par le fabricant correspond à une mesure effectuée selon une méthode normalisée, au centre de la face.
Or, la face d'un driver est légèrement courbée, autant de gauche à droite que de haut en bas. Selon l'endroit où la balle est frappée, le loft réellement présenté à l'impact peut varier légèrement.
C'est notamment l'une des raisons pour lesquelles deux coups frappés avec le même driver peuvent produire des trajectoires différentes.
Retenez toutefois que le loft inscrit sur la tête du bâton demeure une excellente référence pour choisir votre driver. Lors d'une séance d'ajustement, ce sont les données mesurées à l'impact qui permettent ensuite d'affiner les réglages.
Le plus petit loft n'est pas le plus long
C'est probablement le point le plus important à comprendre.
Beaucoup de golfeurs achètent un driver de 9°, parce qu'ils voient les joueurs professionnels utiliser ce loft.
Pourtant, un joueur du circuit de la PGA possède généralement une vitesse d'élan supérieure à 115 mi/h.
À cette vitesse, il est possible de lancer la balle suffisamment haut malgré un loft très faible.
Pour la très grande majorité des golfeurs amateurs, la réalité est tout autre.
Avec une vitesse d'élan plus modérée, un loft insuffisant entraîne souvent :
- une balle qui décolle difficilement;
- une trajectoire trop basse;
- moins de portée (carry);
- parfois même… moins de distance totale.
Dans bien des cas, augmenter le loft permet en réalité de frapper plus loin.
Aujourd'hui, on sait mesurer ce qui était impossible il y a quelques années
Les radars de lancement (Launch Monitors) ont complètement changé la façon d'ajuster un driver.
Lors d'une séance d'ajustement, l'objectif n'est pas de vendre un driver de 9°, de 10,5° ou de 12°.
L'objectif est de trouver la combinaison qui produit les meilleures données de vol de balle.
L'une des plus importantes est l'angle de décollage (Launch Angle).
Pour la majorité des golfeurs, on cherche généralement à obtenir un angle de décollage situé entre 13° et 15°, ce qui permet souvent de maximiser la portée de la balle.
Peu importe que cet angle soit obtenu avec un driver de 8°, 9°, 10,5°, 12° ou même davantage.
Ce qui compte, ce n'est pas le loft inscrit sur la tête du bâton, mais bien l'angle auquel la balle quitte réellement la face du club.
Le loft n'est d'ailleurs qu'une partie de l'équation.
La vitesse d'élan, l'angle d'attaque, la tige, le point d'impact sur la face et même la balle utilisée influencent tous le résultat final.
La hauteur de balle est votre alliée
Un bon coup de départ n'est pas forcément celui qui roule le plus.
C'est celui qui combine :
- une bonne hauteur;
- une portée maximale;
- un roulement adapté aux conditions du terrain.
Une balle qui reste suffisamment longtemps en l'air parcourra souvent une plus grande distance totale qu'une balle frappée trop basse.
Quel loft choisir ?
Même si chaque joueur est différent, quelques grandes tendances existent.
8° à 9°
Convient principalement aux joueurs :
- ayant une vitesse d'élan très élevée;
- possédant une excellente qualité de contact;
- capables de générer naturellement une trajectoire haute.
9,5° à 10,5°
C'est la plage qui convient à une grande majorité des golfeurs.
Elle offre généralement le meilleur compromis entre distance, tolérance et régularité.
11° à 12° (et parfois davantage)
Ces lofts sont particulièrement intéressants pour les joueurs :
- dont la vitesse d'élan est plus modérée;
- qui ont de la difficulté à lever la balle;
- qui recherchent davantage de tolérance.
Contrairement à ce que plusieurs pensent, choisir un loft plus élevé n'est pas un aveu de faiblesse.
C'est souvent le meilleur moyen d'optimiser ses performances.
Les drivers modernes permettent d'ajuster le loft
La plupart des drivers actuels possèdent un manchon ajustable.
Selon les fabricants, il est possible de modifier le loft de 1 à 2 degrés en quelques secondes.
Avant de changer complètement de driver, il est donc souvent intéressant d'essayer différents réglages.
Profitez-en également pour vérifier régulièrement que la tête est bien serrée à l'aide de la clé fournie par le fabricant. Un simple tour de clé permet d'éviter bien des mauvaises surprises.
Le loft ne fait pas tout
Le loft est un élément important…
Mais il ne travaille jamais seul.
La tige, son poids, sa rigidité, son point de flexion, l'angle d'attaque, la qualité du contact et la vitesse d'élan influencent tous le résultat.
Le spin (taux de rotation de la balle) joue lui aussi un rôle déterminant. Un spin trop élevé ou trop faible peut faire perdre de précieux mètres, même si le loft est parfaitement adapté.
Trouver le bon équilibre entre angle de décollage et spin est d'ailleurs l'un des principaux objectifs d'une séance d'ajustement.
Nous consacrerons une prochaine chronique à ce sujet.
Le meilleur driver n'est donc pas celui qui possède le bon loft.
C'est celui qui produit les bonnes données.
Conseil du chroniqueur
L'erreur la plus fréquente que j'observe est simple :
« Je veux un driver de 9°, parce que les professionnels jouent un 9°. »
Pourtant, votre vitesse d'élan, votre angle d'attaque et votre qualité de contact n'ont probablement rien à voir avec ceux des meilleurs joueurs au monde.
Ne choisissez pas votre driver en fonction d'un chiffre inscrit sur la tête du bâton.
Choisissez-le en fonction des données qu'il produit.
Le meilleur loft est celui qui vous permettra de lancer la balle suffisamment haut, avec le bon taux de rotation, afin d'obtenir le maximum de distance… mais surtout de régularité.
En résumé
Pour choisir le bon loft de driver :
- oubliez les lofts utilisés par les professionnels;
- choisissez un loft adapté à votre vitesse d'élan;
- recherchez un angle de décollage optimal plutôt qu'un loft précis;
- profitez des réglages de votre driver avant d'en changer;
- n'oubliez pas que le loft n'est qu'un des paramètres : le spin, la tige et votre élan sont tout aussi importants;
- faites valider votre configuration lors d'une séance d'ajustement.
Besoin d'aide ? Rapprochez-vous de votre spécialiste ou de votre maître ajusteur. Quelques coups sur un simulateur permettent aujourd'hui de déterminer très rapidement la combinaison loft, tige et réglages qui optimisera réellement vos performances.
