Le Néo-zélandais Ryan Fox a mis la main sur la Claret Jug, dimanche dernier, à Southport en Angleterre. Cette victoire a l'omnium britannique est probablement la plus populaire de la saison 2026 du golf professionnel.
Je ne sais plus combien de fois j'ai entendu la phrase: «C'est un des gars le plus appréciés sur le Tour», en parlant de Fox. Et je le crois. Parfois, ce genre de phrase est galvaudée. C'est comme un peu la saveur du moment.
Mais dans le cas de Fox, il suffit de l'écouter et de découvrir son histoire pour comprendre pourquoi les compliments fusent de toute part. Il devient un ambassadeur de première classe pour The Open.
Né à Auckland, en Nouvelle Zélande, il est le fils de Grant, un des meilleurs joueurs de
rugby au monde quand il a atteint son apogée. Le rugby est un des sports (sinon le sport) les plus populaires en Nouvelle Zélande.
Grant a joué pour les célèbres All Blacks pendant près de 10 ans. Il est maintenant un des sélectionneurs de l'équipe et donc, toujours très impliqué. Évidemment il a initié fiston Ryan au sport du rugby très jeune. Pas le choix 
quand on est un kiwi (le surnom des Néo-zélandais).
Sportif de nature et dans l'âme, Ryan Fox a pratiqué le rugby et le cricket dans sa jeunesse. Le golf est venu un peu plus tard. En fait, dans son enfance, l'ordre de préférence pour lui était cricket, rugby et tennis.
Il a touché un bâton de golf pour la première fois à l'âge de 10 ans et s'est abonné à un club à l'âge de 13 ans, ce qui est différent de plusieurs golfeurs que l'on retrouve sur le Tour, la majorité des pros ayant commencé à jouer en très bas âge.
Puis à l'âge de 18 ans, l a commencé à disputer des compétitions. Il s'est vite imposé et, lentement mais sûrement, le golf est devenu son sport de prédilection.
«J'ai toujours voulu faire carrière comme sportif », a dit Fox en entrevue.
Il a vu et côtoyé son père et son grand-père, Merv Wallace, vivre de leur sport respectif. Wallace était un des meilleurs joueurs de cricket au monde.
C'est qu'en 2012, à l'âge de 24 ans, il est devenu professionnel de golf. Inhabituel, encore une fois, par rapport à ses confrère sur le circuit. Mais c'est aussi ce qui rend Ryan Fox aussi populaire, également. En fait, il s'agit là de l'une des raisons qui mènent aux éloges qu'il reçoit depuis sa plus importante victoire en carrière de dimanche dernier.
Son parcours vers le PGA Tour passe donc par le circuit Australasia, le circuit asiatique et quelques circuits plus mineurs. Ce n'est qu'en 2023 qu'il arrive sur le PGA Tour.
Donc son parcours est unique et son élan est aussi non conventionnel. En terme de golf, on dit qu'il possède son swing. Et s'il y a une chose à retenir de cette superbe victoire, c'est qu'un élan de golf reste toujours bien personnel. D'ailleurs, un bon pro de golf, pour moi, demeure celui qui réussira à améliorer, maximiser un élan en considérant ce facteur.
Oui, il y a la technique, évidemment, mais on a tous un élan qui nous appartient. Pour illustrer mon propos, pensez seulement aux élans de Jim Furyk, Scottie Scheffler, Gary Player ou encore Arnold Palmer pour ne nommer que ceux-là. Ces joueurs possèdent ou possédaient leur élan peu conventionnel. On peut maintenant ajouter Ryan Fox à ce groupe.
Joueur au physique costaud, il frappe avec puissance. Son épaule droite est très basse lorsqu'il arrive au contact. Et autre qualité que j'apprécie chez Fox: il joue vite. D'ailleurs son coup roulé n'a pris que 22 secondes à s'exécuter. Et ce, même si 
c'était pour remporter l'omnium britannique
Ryan Fox est aussi le genre de gars avec qui on irait prendre une bière. Une bouille sympathique et un » Late Bloomer » , tout est là pour une belle histoire sympathique.
La vie de Ryan Fox vient assurément de changer. Mais les valeurs familiales bien ancrées chez lui vont lui permettre de rester les pieds sur terre. Quelques minutes après sa victoire, on l'a vu appeler sa femme, ses enfants et son père.
Champion golfeur pour l'année 2026, Ryan Fox: un ambassadeur parfait pour le golf.
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