Jusqu'où ira Rory?

La 90e édition du Tournoi des Maîtres n'a pas déçu. Un dimanche rempli de rebondissements suivant un début de tournoi qui nous a fait croire à un record tellement Rory McIlroy a été dominant. Il aura fallu attendre les derniers instants du tournoi pour confirmer la victoire du champion en titre.

Un exploit rarissime puisque McIlroy est devenu seulement le quatrième joueur à gagner ce prestigieux tournoi 2 années de suite. Il rejoint ainsi Jack Nicklaus (1965-1966), Sir Nick Faldo (1989-1990) et Tiger Woods (2001-2002).

Ces 3 trois joueurs ont ensuite continué à gagner plusieurs tournois majeurs après ce doublé. McIlroy poursuivra-t-il dans cette voie?

Évidemment, il faut considérer l'âge à laquelle les 2 titres ont été gagnés. Nicklaus l'a fait à 26 ans. Il a gagné son dernier majeur 20 ans plus tard. Faldo l'a fait à 33 ans et il a gagné son dernier majeur à l'âge de 39 ans. Tiger l'a aussi fait à 26 ans. Il a gagné son dernier majeur 17 ans plus tard.

Je pense que Rory gagnera d'autres tournois majeurs, probablement d'autres Masters. McIlroy est âgé de 36 ans. Il est en excellente forme physique et mentale. Aujourd'hui, il est à la bonne place. Mais ce n'était pas le cas il y a un an.

McIlroy croyait avoir atteint sa destination après avoir complété son grand chelem en remportant le Masters 2025. Et on peut bien le comprendre étant donné le temps et l'énergie qu'il a dû investir pour réussir à gagner au moins une fois les 4 tournois majeurs. Cela lui a pris 11 ans pour le faire.

Rory est très généreux dans ses entrevues. Il nous a amenés dans son monde depuis sa conquête. On peut ainsi comprendre à quel point c'était important pour lui, à quel point un poids s'ajoutait sur ses épaules à chaque mois d'avril de 2014 à 2025.  Une pression qu'il s'imposait et il ne pouvait s'en éloigner étant donné le suivi annuel des médias pour cette quête.

Il est donc facile pour moi de comprendre la façon de penser, de voir les choses pour McIlroy après avoir finalement enfilé le veston vert. Mais comme on dit, la vie continue et un athlète de la trempe de McIlroy carbure aux défis. Et le golf est en quelque sorte SA vie .

L'argent est une des sources de motivation pour un athlète professionnel. Gagner sa vie en pratiquant un sport  c'est, nécessairement, très exigeant. Une fois que les sommes accumulées sont suffisamment importantes pour devenir indépendant, d'autres sources de motivation prennent le dessus. Continuer de se dépasser en tant qu'athlète est probablement LA source de motivation numéro un et celle-ci pousse à retourner au champ de pratique, au gymnase, etc… pour devenir encore meilleur.

Il y a aussi l'histoire du sport, les records associés à la discipline en question. Dans le cas de McIlroy, je pense qu'il aime performer avant tout. Et il a une source de motivation bien personnelle à lui: ses parents.

Rory est enfant unique et ses parents ont tous les deux travaillé fort pour lui permettre de progresser et d'avancer dans le golf. McIlroy leur en est très reconnaissant. Il sait que de le voir gagner rend fiers ses parents. Imaginez alors quelle source de motivation ça peut représenter pour lui!

Quelle est donc la suite pour McIlroy?

Si la santé tient, on peut facilement penser qu'il en a pour 10 autres bonnes années dans le monde du golf professionnel. Si on est conservateur, disons qu'il gagne un majeur aux 2 ans. Il sera rendu à 11 à l'âge de 46 ans.

Peut-on penser qu'il peut en gagner quelques-uns de plus? Oui. Alors le chiffre 15 est à sa portée. Tiger compte 15 tournois majeurs pendant que le record de Jack est de 18.

Sa place dans l'histoire peut- elle lui servir de motivation pour les prochaines années ? Ce n'est pas impossible. Une fois l'argent gagné, la place dans le livre des records devient une source de motivation intéressante. Est-ce que 6 vestons verts, comme Jack Nicklaus, devient réalisable?

Fred Couples a dit en fin de semaine: «Il est possible que Rory ne perde plus jamais ce tournoi.»

Revigoré et bien dans sa peau, Rory McIlroy a tout le potentiel pour décider de sa prochaine destination sur la planète golf. Et qui plus est, il peut profiter d'une compétition féroce autour de lui. Présentement, Scottie Scheffler et lui sont dans les discussions à savoir qui est le meilleur joueur au monde.

Tant qu'il aura la motivation, Rory McIlroy continuera de faire sa marque dans l'histoire du golf professionnel.

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Bonne semaine!