Le PGA Tour s’arrête cette semaine aux Bermudes. Pour différentes raisons, plusieurs joueurs réguliers du Tour font l’impasse sur le tournoi cette année. On se retrouve donc avec un groupe de joueurs bien différent pour l’édition 2021.
Dans les faits, seulement 5 joueurs classés parmi les 100 meilleurs au monde prennent le départ jeudi sur le parcours Port Royal de Southampton, aux Bermudes.
Ces 5 joueurs sont Patrick Reed (24e), Matthew Fitzpatrick (26e), Christian Bezuidenhout ( 43e), Thomas Detry (84e) et Mito Pereira (90e).
Reed, Danny Willett et Graeme McDowell sont les 3 seuls joueurs inscrits dans ce tournoi à avoir gagné un majeur. Et aucun des 3 n’est au sommet de son art présentement. À titre comparatif, pour un tournoi majeur on retrouve habituellement tous les joueurs occupant les 50 premières positions au classement mondial (mis à part les joueurs blessés ou absents pour raisons personnelles).
C’est toujours difficile de choisir un gagnant pour un tournoi du Tour, cela l’est encore plus cette semaine. Les chances sont bonnes de voir un joueur remporter un premier tournoi en carrière sur le Tour. Et ça, peu importe le groupe de joueurs présents, c’est un exploit sportif digne de mention. Qui donc profitera de cette occasion en or cette semaine?
Parmi les raisons évoquées pour l’absence de plusieurs joueurs vedettes, il y a la difficulté de voyager vers les Bermudes. Également à ce temps-ci de l’année, les joueurs s’accordent quelques semaines de repos. Essentiellement la préparation est en cours pour le début de 2022 à Hawaï pour une grande majorité de joueurs
L’entre-saison est à peu près inexistante sur le Tour. Et bien que la saison automnale permet maintenant la présentation de plusieurs tournois, ça demeure le moment idéal dans l’année pour recharger les batteries et préparer la prochaine saison.
Back to the future
Quelques joueurs dont on n’a pas entendu parler depuis un petit bout de temps seront en action cette semaine.
Ben Crane est un de ceux-là. Il n’a pas gagné depuis 2014 sur le Tour et depuis quelques années, il peine à se qualifier pour les tournois du Tour. Âgé de 45 ans, il compte 5 victoires sur le circuit.
Arjun Atwal en est un autre. Maintenant âgé de 48 ans, il compte une victoire en carrière sur le Tour. Atwal a été un compagnon de jeu de Tiger pendant plusieurs années en Floride. Il a remporté un titre en carrière (en 2010, le Championnat Wyndham). Il s’est imposé sur le Asian Tour pendant plusieurs saisons.
Les Canadiens David Hearn, Adam Svensson et Taylor Pendrith, qui n’ont pas toujours le classement pour prendre part aux tournois du Tour, trouvent leur place facilement cette semaine aux Bermudes.
Maintenant analyste à Sirius XM, pour la radio du PGA Tour, John Rollins participera lui aussi à la compétition.
La belle histoire
Mais le nom qui retient le plus mon attention dans ce tournoi est celui de Brian Morris. Âgé de 53 ans, il est professionnel de club aux Bermudes sur le parcours Ocean View de Devonshire.
Morris a appris il y a quelques années qu’il souffrait d’un cancer (tumeur au cerveau). Il a été opéré mais, récemment, le cancer est réapparu et cette fois il est au stade 4, donc malheureusement en phase terminale.
Dans chacun des tournois du Tour, les organisateurs ont la possibilité d’inviter des joueurs (de calibre) à prendre part au tournoi. Cela s’appelle l’exemption du commanditaire.
Et pour l’édition de cette année, l’exemption a été accordée à Brian Morris. Ému il a dit : «Mon docteur n’aime pas bien ça que je continue à jouer autant que je le fais, mais vous savez, j'ai déjà passé ma date d’expiration.»
Morris n’a jamais joué un tournoi du PGA Tour, il devient donc facilement celui à qui on souhaite le meilleur pour cette semaine.
Et pour en ajouter sur sa condition médicale. il ne peut rester debout plus d’une heure. Voilà donc pourquoi il aura droit d’utiliser une voiturette exceptionnellement pour le tournoi.
«J’espère tout simplement faire de mon mieux jeudi et vendredi et, surtout, servir d’inspiration pour les gens atteints de cette terrible maladie qu’est le cancer.»
Brian Morris l’a déjà sa victoire… Qui d’autre saura profiter d’une occasion en or aux Bermudes?
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Bonne semaine!
Rémi Leroux
Toujours intéressant de lire des articles sur le golf , surtout en saison mort .