En prolongation, elle s'est tout de suite assurée de la victoire en calant un oiselet même si, plus tôt dans la journée, elle ne croyait guère en ses chances de gagner. Mais voilà, elle a remis cela! Céleste Dao a encore été à la hauteur en remportant la qualification qui avait lieu en début de semaine à Boston. Elle obtient de nouveau sa place pour le prochain US Open, elle qui s'était aussi mérité ce laissez-passer l'an dernier.
«Après la première ronde, avec mon score de 78, je n'y croyais guère. Mais quand j'ai vu la meneuse à 77, là j'y ai cru, je me suis dit que j'étais toujours dans le coup et que j'avais mes chances», nous a raconté, lors d'une escale sur le retour vers la Colombie-Britannique, celle qui fait partie de l'équipe junior canadienne.
C'est sûr que lorsqu'on voit des marques de 77 ou 78 lors de qualifications pour le plus important tournoi féminin en Amérique, on se pose des questions. Mais quand on plonge dans le contexte, c'est plus clair. Et voici le contexte:
Les joueuses ont disputé deux rondes dans la même journée, journée qui s'est déroulée tantôt sous la pluie, tantôt sous de forts vents et tout cela, dans le froid!
«Même lors des rondes d'entrainement, les jours précédents, précise Céleste Dao, les conditions étaient extrêmement difficiles. Le tournoi se déroulait au TPC Boston, un terrain qui reçoit la PGA. Comme il a plu beaucoup ces derniers jours, ils ont laissé les rough très longs. Ce n'était pas facile. Ce fut l'une des qualifications les plus difficiles que j'ai vécue. Il y avait le mauvais temps, mais j'étais aussi très nerveuse.»
Heureuse
Visiblement, la jeune athlète est heureuse de pouvoir rejouer le fameux US Open, sauf qu'il n'y a pas que cela. Elle le dit sans retenue, ce qu'elle vit actuellement la comble.
«J'adore ce que je vis présentement, s'exclame-t-elle. Je vis bien le moment présent, tout se déroule à merveille. Je suis bien entourée, j'ai de bons entraineurs et le succès vient. Je l'apprécie beaucoup.»
Tout de suite après le tournoi de qualification, elle est retournée en Colombie-Britannique pas juste pour rejoindre l'équipe nationale qui loge à Victoria, mais pour également participer au tournoi Premiers Élans Pacifique. L'événement se tient à Pitt Meadows, près de Vancouver.
«Par la suite, précise-t-elle, je vais jouer un tournoi à Toronto et, ensuite, je reviens quelques jours au Québec. Je prévois me rendre au US Open au moins une semaine avant l'événement.»
Le tournoi majeur se tiendra du 30 mai au 2 juin, cette année, et se disputera sur les allées du Country Club of Charleston en Caroline du Sud.
En août, l'athlète affiliée au club Summerlea, rejoindra les rangs de l'Université de Georgie, à Athens, où elle sera de l'équipe des Bulldogs.
Le pile-ou-face de Valérie Tanguay
Céleste Dao a dû affronter deux autres joueuses lors de la prolongation de lundi dernier à Boston. Et de ces deux golfeuses, la Québécoise Valérie Tanguay était du nombre.
Après l'oiselet de Céleste pour la victoire, dès le premier trou de prolongation, Tanguay et l'Américaine Mia Landegren ont joué trois autres trous sans pouvoir déterminer qui sera la première remplaçante advenant un désistement au US Open.
«Compte tenu des conditions et de la noirceur qui s'était établie, on a convenu de tirer cela à pile-ou-face… et j'ai perdu.»
Quand elle nous a raconté sa fin de tournoi, le lendemain, la jeune femme était divisée entre la déception et la fierté.
«J'ai quand même passé proche! Même si mon jeu n'était vraiment pas à son meilleur, je me suis rendue jusqu'en prolongation. Ça, j'en suis fière, mais en même temps, je ne peux cacher ma déception… j'ai vraiment passé proche», de répéter celle qui est devenue pro l'an passé après avoir obtenu son diplôme en comptabilité en Oklahoma.
Symetra Tour
Associée au club de Saint-Hyacinthe, Valérie Tanguay poursuivra sa saison de compétitions sur les circuits WAPT (Women All Pro Tour) et Symetra Tour.
En mars dernier, en signant une victoire sur le WAPT, la porte s'est ouverte pour quelques événements du Symetra Tour, le circuit école de la LPGA.
«Je vais rejouer prochainement un tournoi du WAPT au Texas et ensuite, un tournoi du Symetra en Pennsylvanie, a-t-elle précisé. J'espère vraiment bien faire pour obtenir plus de laissez-passer pour les événements du Symetra. Et plus j'aurai du succès sur ce circuit, meilleures seront mes chances d'éviter la première ronde de qualifications pour la LPGA au mois d'août en Californie. J'aimerais bien passer directement au second tour.»