Il n'y a pas à dire, le statut de pro va très bien à Étienne Papineau. Non seulement inscrit-il d'excellentes marques en compétitions, mais il se permet aussi de jouer le score magique de 59!
Cela s'est passé dimanche dernier en Arizona, au club Legacy Golf Resort, là où les membres des équipes canadiennes de golf peuvent s'entraîner pendant l'hiver. Ce jour-là, avec trois autres golfeurs canadiens, dont Joey Savoie, Étienne Papineau met à son programme un petit neuf trous à jouer en après-midi. Mais les circonstances ont changé sur le vert du neuf et il a su saisir l'occasion…
«On devait vraiment jouer juste 9 trous, rappelle-t-il, mais quand j'ai fait un petit coup d'approche au neuvième et que ma balle a terminé sa course dans le trou pour l'aigle, j'ai changé d'idée. Je venais de terminer ce 9 trous à moins 6! Il fallait continuer.»
Jusqu'à dimanche dernier (30 janvier), la meilleure marque pour Étienne Papineau était 63, soit moins 9, qu'il avait déjà inscrite à deux reprises lors de la Coupe Canada à Victoriaville et lors d'une partie à Boucherville.
«Quand j'ai décidé, dimanche, de continuer pour un autre neuf trous, relate encore le jeune homme de 25 ans, j'avais dans la tête de justement battre cette marque de moins 9. Je savais le neuf de retour plus facile, alors je me disais qu'il fallait que je joue moins 4 et je battrais mon record personnel. J'ai finalement joué moins 6 pour terminer au total à 59!»
Étienne Papineau a délaissé le 10 janvier dernier son statut amateur pour commencer la compétition au niveau professionnel. Pas de doute, il est très à l'aise avec ce nouveau statut.
Il a déjà obtenu sa carte conditionnelle pour le Latino America Tour et il a participé à trois tournois d'un mini tour de haut calibre, en l'occurrence le Outlaw Tour où il a signé trois top 10, soit une 10e position lors de la première épreuve, une 2e place à la deuxième et a finalement terminé au 6e rang lors du troisième tournoi.
Et qui sait si on ne le verra pas dans un tournoi de la PGA prochainement, comme le Waste Management, car pas plus tard qu'hier, mercredi 2 février, il a remporté l'épreuve de pré-qualification. Cette victoire, réalisée avec la superbe marque de moins 9, lui permet d'être inscrit pour le Monday Qualify du 7 février, donc de lundi prochain.
«Je suis très content de ces résultats car le niveau de jeu est très relevé sur ce circuit, a-t-il commenté. Il y a à l'occasion des gars qui jouent sur le PGA Tour qui s'inscrivent. D'ailleurs, lors du prochain tournoi, Robert Garrigus y sera.»
Robert Garrigus compte une victoire sur le PGA Tour. Il avait remporté en 2010 la Children's Miracle Network Classic. À trois occasions, dans sa carrière, Garrigus s'est retrouvé en prolongation lors de tournois de la PGA.
«On dirait que, depuis que j'ai pris le statut de pro, mon golf a totalement changé. J'ai l'impression que mon entraînement est meilleur, que je le fais avec des buts précis et que cela fonctionne. Mon mindset est bon en ce moment, j'aime bien ma game et cela se transporte sur le terrain, en compétition», estime celui qui est suivi par le coach Pierre Dugas et qui a déjà été de l'Académie Fred Colgan.
À la suite de l'obtention de sa carte conditionnelle sur le Latino America Tour, l'automne dernier, Étienne Papineau a décidé de demeurer en Arizona pour être plus près des lieux de la compétition, advenant qu'il reçoive des invitations pour des épreuves de ce circuit. Le Latino America tient ses tournois surtout en Amérique Latine et en Amérique du Sud.
De plus, les qualifications pour le circuit canadien, le Mackenzie Tour, auxquelles il va participer, auront justement lieu à Phoenix, en Arizona. Cela se passera du 29 mars au premier avril sur le terrain du Wigwam Golf Resort.
BernardP
Legacy Golf Resort : 6966 verges sur les tees les plus longs (Copper) – Normale 71
Un vrai 59 sur un vrai terrain!
https://www.golflegacyresort.com/golf/scorecard-2/