Elle a 15 ans à peine et déjà elle ne cesse de cumuler les exploits. Depuis l'âge de 10 ans, Léonie Tavares réussit des performances spectaculaires comme elle vient justement de le faire la semaine dernière, en Floride, où elle a joué moins 8 (pour un score de 28) sur un neuf de retour et au cours duquel elle a réalisé un eagle suivi d'un trou d'un coup sur un par 4, enregistrant ainsi un albatros, rien de moins!
«Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais tout fonctionnait», confie Léonie d'une voix enthousiaste, visiblement surprise par cette marque exceptionnelle de 28 pour un neuf trous.
En entretien téléphonique de la Floride où elle réside l'hiver, la Québécoise nous raconte qu'elle avait joué, sur le neuf d'aller, 40 pour plus 4. Avec son moins 8 sur les neufs trous suivants, elle a signé une carte de 68 pour un total de moins 4. «Mais mon record demeure une partie de moins 5», précise-t-elle.
N’empêche, de la manière emportée et enjouée avec laquelle elle nous relate sa journée de golf au Heritage Hill en Floride, ces résultats époustouflants sur un neuf de retour semblaient la combler davantage.
«C'était complètement fou!», lance-t-elle d'un ton ébahi, comme si elle n'arrivait pas à y croire elle-même, comme si réussir un tel score demeurait du domaine de l'irréel.
«J'ai débuté le deuxième neuf, reprend-elle, en y allant d'un birdie. Le trou suivant, le onzième, j'ai fait le par sur cette normale 5. Puis au 12e trou, j'ai sorti une excellente drive qui m'a permis d'atteindre le green sur ce par 4. J'ai réussi mon coup roulé de 30 pieds pour conclure avec un eagle. J'ai ensuite alterné les trous suivants avec des pars et des birdies jusqu'à ce que j'arrive au 17e trou…»
Et oui, le 17e trou! Une normale 4 de 275 verges. Le vent soufflait de dos. Elle s'est élancée et sa balle s'est dirigée directement vers le green.
«J'ai dit à mes copines que je croyais avoir encore réussi à atteindre le vert, mentionne-t-elle. En approchant du green, on ne voyait pas ma balle. Alors j'ai dit à la blague: »elle doit être dans le trou».»
Finalement, ce n'était pas une blague. La balle se trouvait bel et bien dans le trou pour un albatros, pour un trou d'un coup sur une normale 4! Faut le faire!
«C'était incroyable!, s'exclame-t-elle de nouveau. Mes coups de départs, mes coups dans les fairways, ma short game, tout fonctionnait à merveille, ce jour-là.»
Ce jour-là, justement, elle participait à une ronde d'entraînement avec les membres de son équipe de golf du McKeel Academy en vue du tournoi régional qui se tenait hier (mercredi). Comme son équipe a terminé deuxième de cette compétition, Léonie sera de l'épreuve suivante, soit se déroulant au niveau de l'état. Et, encore là, si ses résultats sont bons à cette compétition, elle se retrouvera au niveau national.
Mais avant tout cela, avant de pouvoir jouer hier au niveau régional, elle avait dû se qualifier au niveau county et district. Et bien elle a remporté ces deux épreuves dont l'une qu'elle a mise dans sa petite poche arrière, l’emportant par 9 coups d'avance sur sa plus proche rivale (photo en manchette). Un exploit qui a été souligné dans un long article du journal local de Lakeland, là où sa famille réside durant la saison froide.
Oui, 15 ans à peine et les exploits se suivent pour cette jeune fille qui, encore récemment, lors des Jeux du Canada à Terre-Neuve, remportait la médaille d'or. Nous la suivons depuis 2020, année où elle réussissait sa première grande prouesse, soit celle de remporter le championnat féminin de son club de golf à cette époque, en l'occurrence le Glendale.
(voir: grande-championne-à-10-ans)
«Lors de mes tournois à cet âge-là, précise Léonie, j'avais tellement confiance en moi sur un terrain de golf! Je me souviendrai toujours de ce putt d'une quarantaine de pieds réussi au dernier trou pour la victoire. Aujourd'hui, je reste encore assez confiante mais aussi humble. Car le niveau de jeu de mes adversaires est vraiment très élevé.»
À 15 ans seulement et avec une feuille de route déjà bien remplie, on ne parle pas, alors là pas du tout, d'une étoile filante qui brille et illumine un temps avant de disparaître. Non. Depuis son tout jeune âge, elle compte pas moins d'une trentaine de victoires. Comme on dit, les bons joueurs et les bonnes joueuses font leur chance. Est-ce que réaliser un trou en un sur un par 4 est de la chance? Est-ce que jouer moins 8 sur un neuf trous de retour est de la chance? Il y a peut-être une réponse à tout cela juste en jetant un coup d’œil sur sa carte de pointage.
