Les vacances ont été de courte durée sur le PGA Tour. Une semaine de congé et nous voici déjà au début de la saison 2021-2022.
Cette très courte pause est en lien direct avec la popularité du PGA Tour et du meilleur circuit professionnel de golf sur la planète.
Il y a de l’intérêt pour voir à l’œuvre les meilleurs golfeurs au monde. Les terrains et les villes qui accueillent un tournoi du Tour reviennent majoritairement d’année en année pour présenter un tournoi du PGA Tour.
Les retombées économiques sont importantes et, habituellement, le Tour s’assure que son tournoi soit associé à une ou des fondations locales. On se sert de la popularité du golf pour aider des gens dans le besoin.
Sauf pour une raison majeure, les golfeurs professionnels qui prennent part au tournoi du jeudi au dimanche doivent participer au tournoi pro-am du mercredi. Ce tournoi représente une source de financement importante durant la semaine.
Partout où sont présentés les tournois, on retrouve des golfeurs amateurs prêts à débourser un bon montant pour avoir la chance de jouer une ronde avec un pro et vivre une journée hors de l’ordinaire.
Cette réciprocité entre les pros et la communauté est une des raisons pour lesquelles les commanditaires s’associent au PGA Tour. Ne vous trompez pas, les montants déboursés par les diverses compagnies ou entreprises qui apposent leur nom à un événement du Tour sont très élevés.
Il faut donc que ces divers commanditaires y voient un impact. Oui ils y sont pour redonner à la communauté, mais ils le font aussi par soucis de visibilité et de retombées pour la compagnie en question.
Il existe une liste d’attente pour présenter un événement du PGA Tour. Souvent ces villes (et terrains de golf) présentent un événement du Korn Ferry Tour pour démontrer leur intérêt et ce dont ils sont capables.
Critique
Je me souviens avoir lu et entendu plusieurs critiques sur le calendrier du PGA Tour il y a quelques années. On est passé d’une trentaine d’événements par année à près de 50 maintenant.
Le chevauchement des années pour une même saison était un des points les plus fréquents dans les critiques. Le danger de surabondance de golf pour l’amateur et la compétition avec la grosse NFL à l’automne sont tous des points intéressants.
Mais concrètement, la majorité des joueurs applaudissent le nouveau calendrier qui couvre pratiquement toute l’année. Pourquoi? C’est bien simple, plus il y a de tournois plus les possibilités de gagner sa vie comme golfeur professionnel augmentent.
Et comme le golf masculin n’a jamais été aussi fort, le spectacle ne s’en ressent pas et le niveau de jeu d’un tournoi du Tour est toujours très relevé. «These guys are good» était le slogan du Tour il y a quelques années. C’est encore très vrai!
Aperçu
C’est donc un calendrier de 48 tournois (45 en saison régulière et 3 en séries éliminatoires dont le Championnat du Tour) qui débutent cette semaine dans la Vallée de Napa, en Californie. D’ailleurs un nouveau commanditaire s’associe au Tour pour cette compétition, en l'occurrence Fortinet, une compagnie de sécurité informatique dont le siège social est en Californie.
Les tournois majeurs demeurent les moments forts d’une saison du Tour. Et cette saison-ci ne sera pas différente. Considéré comme le 5e majeur, le Players Championships lancera une séquence de 6 mois avec un tournoi d’importance par mois.
Donc au mois de mars aura lieu ce Championnat des joueurs au TPC Sawgrass. Ce sera suivi par le Masters en avril, le Championnat de la PGA (à Tulsa en Oklahoma) au mois de mai, le US Open (à Brookline, Massachussets) en juin, The Open (à St Andrews) en juillet puis le Championnat du Tour le 28 août à Atlanta.
Je parlais de l’impact d’un tournoi du PGA Tour… parlez en à PGA Canada qui a subi les contrecoups de 2 années (2020 et 2021) sans tournoi du Tour en sol canadien.
On se croise les doigts pour 2022. Le RBC Canadian Open est prévu au calendrier la semaine précédant le US Open, soit du 9 au 12 juin sur le parcours du club St George’s de Toronto.
Évidemment, la semaine prochaine, le Tour fait relâche pour laisser toute la place à la Coupe Ryder qui aura lieu sur le parcours Whistling Straits au Wisconsin.
Je vous invite à réagir à ce blogue ici ou à l’adresse raycloutier999@hotmail.ca
Vous pouvez aussi me suivre sur twitter @cloutierray et sur ma page Facebook
Bonne semaine!