L'automne est occupé dans le monde du golf professionnel. Pendant que le circuit LIV s'est placé sous la protection de la faillite, le PGA Tour est à fond dans sa saison automnale qui permet à certains joueurs d'obtenir une carte et, donc, un emploi pour l'année 2027.
C'est au début du mois de septembre au New Jersey que le circuit LIV a fait sa demande de protection contre la faillite. Les dettes de cette entreprise dépassent les 500 millions de dollars.
Puis en parallèle de tout ça, le circuit affirme avoir une entente avec un nouveau partenaire pour une restructuration. La compagnie BC Partners serait prête à investir plus de 100 millions de dollars en remplacement du fonds saoudien qui a décidé de ne plus investir un sou dans l'aventure du golf professionnel.
Lorsqu'une entreprise se place sous le chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, elle doit dévoiler tous ses chiffres. Et c'est ainsi que l'on a appris de façon plus concrète le détail des dettes énormes du circuit LIV.
Le document de plus de 200 pages dévoile donc les montants en souffrance, de même nous informe qui sont les créditeurs les plus importants. Parmi les 30 personnes ou entités à qui cette compagnie doit le plus d'argent, on retrouve 14 golfeurs. Dans les faits, les 7 plus importants créditeurs sont des golfeurs.
Je suis plus ou moins surpris puisqu'on a entendu parler de montants faramineux pour attirer les golfeurs sur ce circuit. Des sommes qui dépassent l'entendement. On parle de dizaines, voir de centaines de millions de dollars dans certains cas. De la pure folie.
Dans ce genre de circonstances, la compagnie en faillite essaie de négocier une entente avec ses créditeurs pour tenter d'effacer les dettes et poursuivre les activités si possible. La première offre du circuit LIV a été de 2 cennes dans le dollar! Évidemment que cette offre a été refusée par tous les créditeurs.
Dans les derniers jours, on a aussi appris que des dirigeants du circuit LIV, dont le CEO Scott O'Neill, se sont versés des bonis à la hauteur totale de 15,6 millions $ (6,375 millions pour O'Neill, à lui seul)! Où y a de la gêne, y a pas de plaisir…
Lorsque l'on se place sous le chapitre 11 de la loi sur les faillites, on peut continuer les activités de la compagnie. Et c'est ici qu'arrive dans le portrait la compagnie BC Partners, une compagnie britannique qui fait dans l'investissement international.
Mais pour poursuivre l'aventure du circuit LIV, que l'on veut appeler LIV 2.0, ça prend des golfeurs. BC Partners avait donné jusqu'à cette semaine, dimanche 25 octobre, aux golfeurs pour donner une réponse sur leurs intentions de poursuivre l'année 2027. Comme la réponse a été plutôt faible (une quinzaine de golfeurs), on a décidé de donner plus de temps aux joueurs pour répondre et peut-être se commettre pour 2027. BC Partners dit vouloir entre 30 et 40 golfeurs pour faire fonctionner LIV 2.0.
Entretemps, un groupe de joueurs mené par Dustin Johnson et son avocat David Cornwell, tente de négocier avec le PIF (Fonds Public d'Investissement) pour leurs contrats impayés. On parle ici d'une dizaine de joueurs (eut être un peu plus ) à qui on doit des sommes assez substantielles. L'Américain Bubba Watson et le Belge Thomas Detry font entre autres partie du groupe.
Alors vous comprendrez que pour l'instant, ces joueurs n'ont pas encore décidé de ce qu'ils feront en 2027, s'ils s'aventureront pour une autre saison sur le circuit LIV 2.0. Et la rumeur veut qu'aucun de ces joueurs ne soit intéressé.
Déjà plusieurs joueurs ont confirmé leur départ du circuit LIV. C'est le cas de Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Ian Poulter, Tom McKibbin et Graeme McDowell.
Outre les dettes importantes à régler, la survie du circuit LIV 2.0 repose beaucoup sur les épaules de Bryson DeChambeau. Pour l'instant, on dit que Bryson demeure intéressé par la nouvelle aventure.
Les prochains jours, prochaines semaines seront déterminantes. Si jamais LIV 2.0 va de l'avant, on parle d'un calendrier de 10 tournois: 5 aux Etats Unis et 5 ailleurs dans le monde.
PGA Tour
Pendant ce temps, la saison automnale du PGA Tour bat son plein. On est à mi-chemin d'un calendrier de 8 tournois. Cette semaine, on se déplace au Mexique pour le Tournoi Vidanta World.
L'Américain Auston Smotherman vient de remporter 2 tournois au mois d'octobre dont celui disputé aux Bermudes en fin de semaine dernière. Les 2 victoires de Smotherman lui ont permis de grimper au 51e rang du classement de la Coupe FedEx. Et ce bond au classement l'assure d'une place au US Open 2027 ainsi qu'aux deux premiers tournois signatures de la saison 2027.
Vraiment, on a un automne plutôt actif!
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Bonne semaine!
