Le PGA Tour a vécu une année 2022 mouvementée. La création du circuit LIV a ébranlé un circuit qui connaît une ascension constante depuis le milieu des années 90. Le succès du Tour a mené à la création du nouveau circuit.
Une trentaine de joueurs ont quitté le PGA Tour. La moitié d’entre eux environ faisait partie des 50 meilleurs joueurs sur le Tour. Un exode de talents décevant mais pas irremplaçable.
Depuis le début de cette nouvelle réalité (LIV vs PGA Tour), je répète régulièrement que le PGA Tour ne manquera jamais de joueurs de talent. Il y en a des excellents golfeurs qui tentent de percer.
Ce qui est plus long, c’est se faire un nom. Devenir un joueur reconnu demande du temps et des bonnes performances. Et les joueurs vedettes aident à vendre le produit aux commanditaires et aux amateurs.
Le Tour n’a pas eu le choix de réagir pour solidifier son produit et stopper l’hémorragie, c’est-à-dire les départs de joueurs établis vers le circuit LIV. La hausse des bourses et l’avènement de tournois sans coupure sont des conséquences directes de la nouvelle réalité.
Quelques joueurs ont su profiter de leur chance. Cette révolution me fait penser aux années suivant l’arrivée de Tiger au milieu des années 90.
Tiger a amené le golf à un autre niveau. Les golfeurs se sont mis à s’entraîner et, en l’espace de quelques années, ils sont devenus de meilleurs athlètes. Les coups de départ se sont améliorés et la distance a commencé à devenir un élément important.
Les golfeurs-athlètes ont remplacé petit à petit la vieille garde du golf et le golf professionnel s’est transformé. Il est passé au rang des sports majeurs, l’intérêt a grandi, les bourses ont doublé et d’excellents athlètes choisissent maintenant le golf.
Le PGA Tour est devenu contingenté. D’excellents golfeurs ont de la difficulté à jouer sur le meilleur circuit au monde. Il y a bien les circuits inférieurs menant au PGA Tour, mais après quelques années, certains joueurs décident de changer de métier.
La popularité du sport a créé un peu de mécontentement, de frustration et a mené au schisme de 2022.
Vingt-cinq ans après l’arrivée de Tiger, le golf vit une autre transformation majeure. Le talent présent dans le monde du golf permettra de traverser assez aisément ces grands changements.
Personnellement, je me plais à découvrir de nouveaux joueurs. Des golfeurs tels que Tom Kim, Cameron Young, Wyndham Clark et Sahith Theegala, entre autres, se sont affirmés au cours des derniers mois.
Kim a une personnalité attachante. Déjà il semble avoir conquis le cœur de quelques amateurs de golf. On l’a vu converser avec Justin Thomas et Jordan Spieth à quelques reprises au cours des dernières semaines.
Young frappe la balle à des distances remarquables. Pas le plus flamboyant, il a des chances de se retrouver sur l’équipe américaine à la Coupe Ryder s’il poursuit sa saison 2023 comme elle a débuté.
Clark vient de remporter son premier titre sur le PGA Tour dimanche dernier à Quail Hollow, en Caroline du Nord (Championnat Wells Fargo). Il n’a pas flanché dimanche en amorçant la dernière ronde avec une avance.
Puis Theegala… Je l’ai bien aimé dans la série Full Swing sur Netflix. Humble, il joue au golf avec une certaine émotion. Natif de la Californie, il est de descendance indienne. Son ascension est fulgurante. Il n’a que 25 ans et il vient de gagner un tournoi par équipe avec Tom Hoge il y a quelques mois.
Mon intérêt pour le PGA Tour n’a pas diminué. On débute l’ère suivant celle de Tiger Woods. La NBA s’est bien remise du départ de Michael Jordan. La LNH a surmonté les départs des vedettes Gretzky et Lemieux.
La beauté du sport est son imprévisibilité. Le PGA Tour a vécu une secousse importante, il va en sortir grandi. Le plaisir est maintenant de découvrir les nouveaux talents et de voir qui réussira à s’établir comme un joueur vedette.
Les Rahm, Scheffler, McIlroy, Spieth, Thomas et compagnie occupent les premiers échelons du meilleur circuit de golf au monde.
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Bonne semaine!
Louis Julien
Monsieur Cloutier, c’est une bonne analyse et l’analogie avec d’autres sports est excellente.il ne faut pas oublier que c’est une business est les responsables du PGA tour son des hommes et des femmes d’ affaires d’expérience. Ils ont gardé un noyau de joueurs d’impacts avec les jeunes en filière…ce que n a pas le LIV…le LIV a des fondations court terme avec les joueurs d impact fin de carrière pour l instant ..s’ils n attirent pas de jeunes joueurs ils vont se faire dépasser par la PGA sur le long terme…à suivre