Le monde du golf professionnel masculin est en crise. Je ne vous apprend rien ici. Maintenant il est intéressant d’analyser la situation. Où en sommes-nous et, surtout, ça va nous mener à quoi?
D’abord un petit retour en arrière. Depuis plusieurs années déjà, Greg Norman, prolifique golfeur et homme d’affaires averti, a dans l’idée de créer un circuit de golf professionnel pour compétitionner le PGA Tour.
Les motivations de Norman ne sont pas toutes connues mais l'une d’elles est la façon de faire du PGA Tour. Entre autres, la façon de distribuer les bourses. Sur le Tour, la moitié des joueurs (ou presque) à chaque tournoi ne touche pas un seul sou pour leurs efforts lorsqu’ils ratent la coupure. Le PGA Tour, de tout temps, est une méritocratie. Tu joues mieux que les autres, tu es récompensé.
C’est un des points de motivation de Norman mais il y en a bien d’autres. Il a un ego démesuré le monsieur. Il a réussi dans la vie, j’admire les gens qui réussissent comme lui.
Arrive dans le portrait les Saoudiens. Essentiels dans l’équation puisqu’ils sont intéressés à financer le projet de Norman. Donc ce qui manquait à Norman lui arrive comme un cadeau du ciel. Il ne réfléchit pas très longtemps et accepte de s’associer à ces gens pour mener à terme son projet. Ainsi est né le circuit LIV.
De leur côté, les Saoudiens voient là une occasion en or de redorer leur blason. Empêtrés dans plusieurs conflits internationaux, ils se servent du monde du sport pour faire du sports washing (investir l’argent douteux dans le sport et les jeux).
L’Arabie Saoudite n’est pas non plus un exemple au niveau des droits humains. Bref, ce n'est pas le genre de personnes avec qui les gens de bonnes valeurs veulent s’associer.
Mais s’il y a une chose que l’on constate depuis quelques mois, c’est que l’argent n’a pas d’odeur. Et l’argent mène le monde! On ne l’apprend pas, on le réalise une fois de plus.
Et donc tout cet argent disponible (des milliards de dollars) a réussi à attirer quelques dizaines de golfeurs, certains à gros prix.
Phil Mickelson a dit cette semaine : «Je suis content de faire partie de l’organisation qui est sur la montée ( LIV) présentement alors que le PGA Tour est sur la pente descendante.»
Bon. Comment je dirais bien ça? Est ce que ça va Phil?
Mickelson est un de ceux qui a permis au circuit LIV de naître grâce à sa notoriété (acquise sur le PGA Tour). Et ses problèmes financiers personnels l’ont guidé vers des choix douteux.
Mickelson, comme bien d’autres, a le doigt dans l’engrenage. Une fois que tu te commets sur le circuit LIV, tu ne peux plus reculer. Donc il va tenter de défendre ce circuit (et ses choix) du mieux qu’il le peut. Mais quelle déception pour moi à tout le moins.
On se retrouve donc avec 2 circuits de golf qui sont en guerre ni plus ni moins. Ça ne pourra durer. Une des raisons principales est le classement mondial qui sert à qualifier les joueurs pour les tournois majeurs. Présentement les joueurs du circuit LIV n’accumulent pas de points. Donc ils glissent au classement et s’éloignent, lentement mais sûrement, d’une place en tournoi majeur. Déjà l’an prochain ça deviendra critique pour eux.
Le PGA Tour a réagi à cette nouvelle compétition. Les bourses vont augmenter dès la prochaine saison. Le but est de stopper l’hémorragie et le départ de gros noms. Ne vous trompez pas, le PGA Tour ne manquera jamais de joueurs de qualité. Par contre bâtir un joueur vedette prend du temps. Et comme ça demeure un bon vendeur, ça fait mal au Tour de perdre ces noms, surtout au profit de l’argent douteux…
La conclusion de cette guerre (LIV vs PGA Tour), je ne la connais pas. Je la souhaite heureuse. Bientôt, très bientôt, les gens des 2 organisations devront se parler et trouver une façon de cohabiter, de coexister.
En attendant, le monde du golf professionnel masculin vit une période trouble. Ce qui ne tue pas rend plus fort. J’ai espoir qu’il en ressorte plus de positif que de négatif. Mais le PGA Tour n’est pas sur la pente descendante. C’est encore un circuit qui va très très bien.
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Bonne semaine!
Carl Pelletier
Si le PGA Tour arrête de s’entêter et accepte que les joueurs qui jouent sur le LIV tour puissent jouer le PGA Tour, il n’y aura plus de crise. Pourquoi permettre aux joueurs de jouer les autres circuits, mais pas celui-là?
Ray Cloutier
Par respect pour les joueurs qui sont restés fidèles au PGA Tour, à ses commanditaires, partenaires et les amateurs du PGA Tour.
Jean-Guy Letarte
En autant que je me rappelle, on a eu, à un certain moment, deux ligues de hockey professionnel et la même chose au football américain. Après un certain temps, elles ont fusionné, on était en sol américain…
On est plus sur le même continent, les valeurs ne sont pas les mêmes, je doute d’une fusion.