L'actualité est plus tranquille dans le monde du golf présentement. Mais il y a quelques compétitions dignes de mention qui ont lieu. C'était en fin de semaine dernière en Californie la présentation de la 50e Coupe Walker, un événement réservé aux joueurs amateurs.
Concrètement, la Coupe Walker met en compétition 10 joueurs amateurs américains et 10 joueurs amateurs de la Grande Bretagne et de l'Irlande. Donc une compétition 10 contre 10 avec des matchs en équipe et des matchs en simple sur 2 jours. Des matchs en équipe le matin (4) et 8 matchs en simple l'après midi.
C'est en quelque sorte le pendant amateur de la Coupe Ryder pour les professionnels. La première Coupe Walker a été jouée en 1922 au National Golf Links of America, à Southampton dans l'état de New York.
Évidemment, l'intérêt populaire est moindre pour la Coupe Walker par rapport à la Coupe Ryder. Mais le talent présent pour ces deux événements se ressemble. Dans l'histoire, 37 joueurs américains ont joué les 2 Coupes. Des joueurs tels Bryson DeChambeau, David Duval, Jack Nicklaus, Phil Mickelson et Tiger Woods sont quelques-uns de ceux qui ont représenté les États-Unis à ces deux compétitions importantes.
Vous comprenez donc que c'est très relevé comme affrontement. Le golf amateur représente la majorité des golfeurs sur la planète. Et je trouve très intéressant que l'on ait créé cette compétition et, surtout, qu'elle perdure dans le temps.
L'édition 2025, qui avait lieu sur un des plus beau parcours aux États-Unis, soit Cypress Point aux abords de l'océan Pacifique, a vu les Américains l’emporter pour une 40e fois dans l'histoire. C'est au pointage de 17-9 qu'ils ont vaincu leurs adversaires.
Et parmi les 10 joueurs américains on retrouvait Stewart Hagestad âgé de 34 ans. Je souligne son âge parce qu'habituellement les joueurs qui participent à ce tournoi sont à l'université et donc dans la vingtaine.
Dans le cas de Hagestad, il est une exception qui confirme la règle. Il vient ainsi de prendre part à sa 5e Coupe Walker. Il a fait partie des éditions championnes américaines de 2017, 2019, 2021, 2023 et 2025.
Stewart Hagestad c'est peut-être un nom qui vous dit quelque chose. Issu de l'université Southern California (USC), il avait réussi à se qualifier pour le Masters 2017. Il avait trouvé sa place au prestigieux tournoi en remportant le championnat mid-amateur 2016 en Pennsylvanie. À titre d'information, la catégorie mid-amateur est réservée aux joueurs âgés de 25 ans et plus et le Masters accorde une place au champion mid-amateur chaque année.
Qui plus est, en 2017, Hagestad avait réussi à faire la coupure et a terminé au 36e rang du Masters. Il a aussi pris part à plusieurs reprises au U.S. Open, un tournoi qui offre plus de possibilités aux golfeurs amateurs.
Stewart Hagestad réussit donc encore à se qualifier ou à être choisi pour prendre part à la Coupe Walker. C'est un exploit en soi puisque contrairement aux jeunes universitaires, Hagestad a un emploi à temps plein. Il est courtier à Wall Street. Et comme bien des joueurs passionnés, il réussit à garder sa partie de golf à un niveau suffisamment élevé pour faire partie des 10 meilleurs joueurs américains amateurs. Faut le faire!
Hagestad est celui qui a inscrit le point gagnant dimanche dernier pour confirmer une 5e victoire consécutive pour l'équipe américaine. Et cette équipe comptait aussi dans ces rangs Jackson Koivun, le meilleur golfeur amateur au monde. Né en Caroline du Nord, il évolue à l'université Auburn et a pris part à quelques tournois du PGA Tour cette saison.
Pour l'équipe de la Grande Bretagne et de l'Irlande, on retrouvait Luke Poulter, fils d'Ian qui a connu une superbe carrière professionnelle. Luke évolue lui à l'université de la Floride avec les Gators.
La Coupe Walker sera jouée l'an prochain et comme à l'habitude ensuite aux 2 ans. Le changement est effectué pour ne pas entrer en compétition avec les années olympiques, maintenant que le golf y a fait un retour.
J'ai bien aimé regarder l'édition 2025 sur Golf Channel. Pour quelques-uns de ces 20 golfeurs, ce sera le fait marquant de leur carrière. Pour d'autres, ils feront carrière chez les pros.
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Bonne semaine!
