Au fil du temps, chaque sport vit des périodes, des époques différentes. Parfois on se retrouve avec des joueurs indélogeables ou des équipes dominantes et, dans ce dernier cas, on parle alors de dynastie. D’autres fois on se retrouve avec un bel équilibre où les gagnants, les champions sont difficiles à prévoir.
Au golf professionnel présentement on peut dire sans trop se tromper que les Coréennes dominent la scène féminine. Si vous jetez un coup d’œil sur le classement final des tournois de la LPGA, vous êtes à même de constater cette domination. Les Coréennes ne remportent pas tous les tournois mais elles sont toujours parmi les meneuses.
Du côté masculin, l’histoire est tout autre. D’abord on ne retrouve pas un pays dominant plus qu’un autre. Le golf est plus que jamais un sport international. Et au niveau individuel, aucun joueur ne domine le meilleur circuit au monde, le PGA Tour.
Clairement on vit dans une époque où la parité est à son sommet. Le golf masculin a vécu la domination Tiger Woods. Elle a duré une quinzaine d’années. C’est énorme dans un sport individuel comme le golf. Tiger a gagné 79 fois de 1996 à 2013, soit une moyenne de 4,5 victoires par saison. Phénoménal!
Le tennis masculin est à la fin d’une période historique de près de 20 ans. Au cours des deux dernières décennies essentiellement, 3 joueurs ont dominé ce sport: Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
Chacune de ces époques, dynastie ou parité, a ses qualités et ses défauts. Les dynasties attirent tous les regards. Lorsque ces joueurs ou équipes dominantes évoluent, jouent, l’intérêt devient plus grand. C’est plus difficile pour les autres. Au niveau des côtes d’écoute, souvent les dynasties ont été plus populaires. On aime voir les meilleurs. Par contre, le côté imprévisible ou surprenant du sport est moins présent.
Assurément le golf du PGA Tour vit une époque où la parité existe. On verra dans 5 ou 10 ans lequel ou lesquels des jeunes joueurs qui se démarquent présentement auront réussi à gagner plus souvent.
Comme dans tous les sports, l’élite s’est rajeunie un peu. Les golfeurs arrivent sur le Tour mieux préparés en 2021 qu’il y a 10 ou 20 ans. Le golfeur est un meilleur athlète et les performances suivent cette réalité. Gagner un tournoi sur le Tour exige excellence et régularité pendant 4 jours.
Majeurs
Un coup d’œil sur les quatre tournois majeurs de la saison 2021 nous permet de constater la situation paritaire et internationale du Tour.
Le Japonais Hideki Matsutama a remporté le Masters. Une énorme victoire pour lui. Et au Japon, il est plus que jamais adulé par ses compatriotes.
Phil Mickelson a épaté la galerie avec sa victoire au Championnat de la PGA. Un talent exceptionnel, Lefty est devenu le joueur le plus âgé à remporter un tournoi majeur.
Puis l’Espagnol Jon Rahm a mis la main sur son premier titre majeur en carrière sur les allées du parcours Sud de Torrey Pines, en Californie.
Et finalement le jeune Collin Morikawa, 24 ans, récolte son deuxième titre majeur en carrière en gagnant l’Omnium britannique, dimanche dernier.
Deux Américains, un Japonais, un Espagnol. Des joueurs âgés de 29, 51 , 26 et 24 ans.
J’entends souvent les experts dire qu’un golfeur atteint son apogée autour du début de la trentaine. Si c’est le cas ( et je n’en doute pas), le golf masculin est entre de bonnes mains et ce, pour longtemps.
Top 5
Simplement pour s’amuser, je vous invite à dresser votre liste des 5 meilleurs joueurs présentement sur le PGA Tour. Votre liste risque d’être bien différente de la mienne et de vos amis.
La mienne est la suivante:
1- Jon Rahm
2- Jordan Spieth
3- Collin Morikawa
4- Justin Thomas
5- Brooks Koepka (surtout dans les tournois majeurs)
Cette liste est en constante évolution. Si vous faites l’exercice dans un mois, elle sera probablement différente. Dans un an elle sera ASSURÉMENT différente.
Potentiellement, un joueur comme Rory McIlroy devrait se retrouver sur cette liste. Mais il est tellement irrégulier dans son jeu. Il n’a pas remporté de tournoi majeur depuis 2014…
Les victoires en tournoi majeur dictent beaucoup l’évaluation que l’on peut faire d’un joueur. Les cinq joueurs se retrouvant sur ma liste n’ont pas encore atteint leur plein potentiel selon le critère d’excellence de la trentaine. J’ai donc bien hâte de voir la suite.
Et pour jouer le jeu au maximum., lequel de ces golfeurs pourrait s’établir comme leader (dominer de longues années)? Je parierais un «vieux 2 en papier» sur Collin Morikawa.
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Bonne semaine!