Daniel Berger joue présentement le meilleur golf de sa jeune carrière sur le PGA Tour. Et bien qu’il accumule les bonnes performances, Berger n’a pas encore reçu son invitation pour prendre part au Tournoi des Maîtres 2020.
Âgé de 27 ans, Berger occupe le 4e rang au classement de la Coupe FedEx et le 13e rang au classement mondial cette semaine. Et malgré cela, il ne fait pas partie des 96 joueurs invités à prendre part au Masters 2020. Comment cela est-il possible compte tenu du fait que les tournois majeurs sont réservés aux meilleurs golfeurs?
La pandémie reliée au coronavirus est la principale responsable de cette absence au prestigieux tournoi qui aura lieu exceptionnellement du 12 au 15 novembre prochain.
En fait, la pandémie et les dirigeants du Augusta National sont responsables de ce que j’oserais appeler une injustice. Voyez-vous, les bonzes du Masters ont le parfait contrôle sur l’événement. Ils sont indépendants et dictent les règles du tournoi.
Habituellement, vous le savez, le Masters est joué au mois d’avril. Hors cette année le coronavirus a chambardé la vie de la majorité des gens. Résultat, le Masters 2020 a été reporté au mois de novembre.
Pour participer au Tournoi des Maîtres, on doit recevoir une invitation des organisateurs. On a établi 19 critères pour déterminer les joueurs qui prendront part au tournoi.
Parmi ceux-ci, les anciens champions du Masters sont invités à vie, les champions des 3 autres tournois majeurs ont une invitation pour 5 ans suivant leur victoire. Les gagnants des tournois réguliers du PGA Tour reçoivent aussi leur invitation pour le Masters suivant.
Un des critères qui permet aux joueurs de se qualifier est aussi le classement mondial. Les 50 meilleurs au monde quelques semaines avant le Masters reçoivent une invitation pour ainsi récompenser les meilleurs joueurs au monde dans le moment présent.
Et c’est ici que l’on se retrouve avec une injustice à mon humble avis. Berger est 13e au monde, mais lorsque la pandémie a frappé (mars 2020), il était à l’extérieur du top 50.
Les dirigeants du Augusta National, avec Fred Ridley en tête, ont statué que les critères d’admissibilité pour le Masters 2020 demeuraient les mêmes. C’est-à-dire que l’on invite seulement les joueurs qui répondent à un des 19 critères d’admissibilité en date du mois de mars.
Donc on ne tient pas compte des 3 derniers mois d’activités sur le Tour. Même si concrètement le Masters a lieu dans quelques semaines et que certains joueurs (dont Berger et Hovland) ont amélioré leur classement et «mériteraient» une invitation, pour l’instant, les autorités du Augusta National ne veulent pas changer d’idée.
Exception
Il est possible pour ces dirigeants de faire des exceptions. Ils l’ont déjà fait en 1992. Greg Norman avait alors reçu une invitation spéciale.
Je crois sincèrement que Berger mérite sa place à Augusta au mois de novembre prochain. Il est présentement un des meilleurs joueurs sur le PGA Tour.
Depuis la relance du Tour au mois de juin, Berger a terminé 4 fois parmi les 3 premiers du tournoi. Il a entre autres remporté le premier tournoi de la relance (Challenge Charles Schwab). Au total, il a joué 22 rondes depuis la reprise des activités et seulement 3 fois il a remis un pointage supérieur à 70… Impressionnant!
«Je ne sais pas si je mérite ma place au Tournoi des Maîtres, mais je dirais que mon jeu est assez bon pour disputer ce tournoi », a dit Berger en début de semaine lorsque questionné sur le sujet.
2020 est une année spéciale. Je n’ai pas besoin de m’étendre longtemps sur le sujet pour vous en convaincre. Je suis de ceux qui aiment les traditions dans le monde du sport. Et le Tournoi des Maîtres en compte plusieurs.
Parmi les raisons qui expliquent le succès du Masters, il y a le respect des traditions. Mais cette année n’est pas une année normale. Et dans les faits, le Masters respecterait une de ses traditions en envoyant une invitation à Berger, soit la tradition de permettre aux meilleurs joueurs de la planète de prendre part au prestigieux Tournoi des Maîtres.
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Bonne semaine!
François Bernard
Le Masters a décidé d’y aller avec les joueurs qui étaient invités à l’édition prévue au mois d’avril 2020. Ça fait déjà un temps qui l’ont annoncé
Daniel Berger sera surement invité à l’édition 2021.
Francois Mathieu
Salut Ray. Il sera assurément invité. Il recevra une invitation spéciale de la part des dirigeants du Masters. le Masters se veut une compétition ou les meilleurs au monde sont présents. Je ne vois pas pourquoi il ne serait pas invité. Soit dit en passant, participant à vie lorsque tu gagnes le Masters: il faudrait assurément revoir cette catégorie. Ca n’arrivera pas mais exemple: Tom Watson à l’âge de 91 ans pourrait décider de jouer au Masters. Si l’on suit la règle…