L’Irlandais du Nord Rory McIlroy est le champion de la Coupe Fedex pour une 3e fois en carrière. Un couronnement parfait pour une année de golf mouvementée.
McIlroy a eu le dessus sur l’Américain Scottie Scheffler, dimanche dernier, lors de la dernière ronde de la saison de golf 2022 du PGA Tour. Une ronde au cours de laquelle il a surmonté un retard de 6 coups pour mettre la main sur la coquette somme de 18 millions de dollars.
Va pour la performance sportive, impressionnante et à la hauteur du golfeur qu’est Rory McIlroy, mais là où Rory s’est démarqué c’est à l’extérieur du terrain de golf.
C’est dans les moments plus difficiles ou encore lorsque des situations problématiques se présentent que l’on reconnaît les vrais guerriers, les bons leaders. Et voilà pourquoi à mon avis Rory McIlroy est l’homme de l’année dans le monde du golf.
McIlroy est devenu le visage du PGA Tour et de la planète golf. Ne refusant jamais de répondre aux questions, il s’est comporté comme on veut voir un capitaine, un leader le faire.
Croyant fermement au produit du PGA Tour, bien qu’il soit imparfait, McIlroy, en compagnie de Tiger Woods, a défendu bec et ongle le circuit qui leur a permis de s’établir comme l’élite de leur profession.
Et la cerise sur le sundae c’est bien sûr la victoire sur le parcours East Lake dimanche. Une telle victoire me fait penser à Sidney Crosby qui soulève la Coupe Stanley, Roger Federer qui gagne à Wimbledon ou encore Tom Brady qui remporte le Super Bowl.
Pour moi ce sont des athlètes modèles qui représentent bien leur sport et surtout établissent les standards pour les années futures.
Dans le cas du golf professionnel, McIlroy suit les traces de Jack Nicklaus, Arnold Palmer et Tiger Woods. Chacun à leur façon ces 3 golfeurs ont permis au PGA Tour de grandir.
Nicklaus l’a fait avec ses performances sur le terrain. À ce jour il détient toujours la marque pour le nombre de victoires en carrière en tournois majeurs avec 18. Tiger s’en est approché avec 15.
Arnold Palmer, lui, a fait avancer le golf et le Tour par sa personnalité. L’avènement de la télévision en couleurs combiné au charisme de Palmer ont fait grimper l’intérêt pour le PGA Tour.
Puis, évidemment au milieu des années 90, est arrivé Tiger Woods. Les bourses ont doublé, presque triplé depuis les débuts du Tigre sur le Tour. Et vous remarquerez que ces 3 grands joueurs ont toujours su démontrer du respect pour ce qui s’est fait avant eux. Cela aussi représente une forme de leadership.
Et de marcher dans les traces de ces légendes n’est pas toujours facile. Les comparaisons avec la vedette du passé sont inévitables et il est bien difficile d’égaler l’icône remplacé.
C’est exactement le défi que doit relever Rory McIlroy. En 2013, Nike a décidé de signer Rory pour en faire un des porte-étendards de la marque. Une conférence spectaculaire en janvier 2013 annonçait en grande pompe l’association McIlroy-Nike
Je l’avoue, je trouvais à l’époque que Nike jouait gros. Tiger était au sommet du sport bien qu’il était aux prises avec des blessures importantes.
Ce qui a aidé grandement McIlroy c’est que Tiger l’a pris sous son aile. Au même titre que Palmer et Nicklaus l’ont fait pour Tiger.
Et c’est véritablement cette année, en 2022, que Rory McIlroy prend sa place dans la lignée des grands de son sport. Tout comme l’ont fait les 3 premiers, McIlroy place le golf et la pérennité du sport au sommet de ses priorités.
«J’ai joué partout à travers le monde et, croyez-moi, le meilleur endroit pour jouer au golf c’est sur le PGA Tour», a dit Rory dans une mêlée de presse la semaine dernière.
Malgré la tourmente et la compétition du circuit LIV, le PGA Tour demeure le meilleur circuit de golf professionnel sur la planète. Et avec sa structure de développement, le Tour continue d’aider le golf à grandir.
Pour Rory McIlroy, je souhaite le voir remporter un Tournoi des Maitres. Il compléterait ainsi son grand chelem. Mais en 2022, Rory a gagné beaucoup de points à mes yeux. J’aime dire que dans la vie les actions parlent plus fort que les paroles. Dans son cas, il a réussi à combiner les deux.
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Bonne semaine!
Renaud Perron
Je crois qu’à cette liste des grands du golf ont peu ajouter Gary Player