Tiger Woods n’a pas joué une ronde compétitive de golf depuis le 15 juillet dernier. Cette semaine, Tiger a annoncé son retour au jeu dans 3 compétitions différentes.
Le retour au jeu de Tiger est une nouvelle qui fera du bien au sport du golf. Depuis quelques mois, je trouve que ce sport s’autodétruit. Le conflit PGA Tour vs LIV Golf est très néfaste pour le golf professionnel.
En l’espace de quelques mois, le golf masculin professionnel est passé d’une ligue attrayante à une ligue dans la tourmente. C’est moins intéressant pour tout le monde. À commencer par les amateurs et les commanditaires.
Tiger demeure le golfeur qui attire le plus grand nombre de paires d’yeux sur le sport. Je pense que Rory McIlroy s’en approche. Pour réussir à s’imposer comme Tiger le fait, ça prend plus que le jeu sur le terrain. C’est aussi la personnalité, ce qu’il dégage en général.
Et sur ce point, McIlroy a été superbe dans les derniers mois, autant sur le terrain qu’à l’extérieur. Évidemment il a joué d’excellentes rondes de golf. Il est devenu la tête d’affiche du PGA Tour.
Dans la tourmente qui afflige le golf professionnel, il a su s’élever au-dessus de la mêlée. Des propos sensés, bien réfléchis. McIlroy espère que la crise actuelle se règle le plus rapidement possible.
3 tournois
Donc Tiger fera un retour au jeu le 1er décembre prochain pour la première ronde du tournoi Hero World Challenge dans les Bahamas. Ce tournoi d’exhibition chapeauté par la fondation Tiger Woods regroupe 20 golfeurs et se joue sur 4 rondes.
Tiger n’a pas joué depuis la 2e ronde de l’Omnium britannique sur le mythique parcours St Andrews en Écosse. C’est d’ailleurs la raison principale pourquoi il y était. Il s’agissait de la 150e édition de ce prestigieux tournoi sur le très prestigieux parcours.
Woods n’a pas fait la coupure. L’inverse aurait été surprenant compte tenu de son état de santé et du peu de rondes de pratique qu’il a pu s’offrir. Il a donc ramené des cartes de 78 et 75.
Après ce tournoi, il s’est accordé plusieurs semaines de repos. Il a continué d’encourager et de «coacher» fiston Charlie. Il lui a aussi servi de caddie à quelques reprises.
(Petit aparté ici mais Charlie Woods ne cesse de m’impressionner et je ne suis pas le seul. Il a grandi un peu, a vieilli également. Mais son élan est de toute beauté. Visiblement il n’a pas mal au dos. Ça tourne assez facilement. Vous pouvez trouver aisément une vidéo récente démontrant le tout sur youtube.)
Je reviens à Tiger. Maintenant âgé de 46 ans, il demeure passionné de son sport. Et au mois de décembre, si la santé tient le coup, on pourrait le voir évoluer dans 3 compétitions différentes.
Après le Hero World Challenge, il fera équipe avec Rory dans un match exhibition par équipe contre le duo formé de Justin Thomas et Jordan Spieth. Ce match aura lieu le 10 décembre au Pelican Golf Club de la Floride.
Puis la semaine suivante aura lieu le tournoi père-fils dans lequel Tiger et Charlie devraient compétitionner.
Tiger n’a joué que 9 rondes de golf en 2022. Il a fait la coupure au Tournoi des Maitres (47e position), a abandonné après 3 rondes au Championnat de la PGA et joué ses 2 rondes à St Andrews.
Une année 2022 difficile pour le Tigre qui aura 47 ans le 30 décembre prochain. Et drôle de hasard, une année 2022 toute aussi difficile pour le golf professionnel masculin aussi.
Tiger demeure le joueur le plus populaire dans le golf professionnel masculin. Et j’ai bien hâte de le revoir en action dans quelques semaines.
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Bonne semaine!