Phil Mickelson aura 48 ans ce samedi, 16 juin. Il a connu une brillante carrière sur le circuit de la PGA. Cette carrière n'est pas terminée, mais elle tire à sa fin. Présentement il est un des 16 joueurs à avoir gagné au moins 3 des 4 tournois majeurs. Le seul qui lui a échappé jusqu'ici est le US Open.
Si tu avais un mulligan pour l'ensemble de ta carrière, tu le prendrais où ?, a demandé l'animateur David Feherty à Mickelson au cours d'une longue entrevue, il y a quelques mois. Et Mickelson a répondu tout de go, mon deuxième coup au 18e trou du parcours Winged Foot, dans l'état de New York, en 2006. Alors qu'il n'avait besoin que d'une normale pour remporter le tournoi, Mickelson a placé son deuxième coup dans une fosse de sable. Il a ensuite commis un double boguey 6 pour se retrouver en prolongation où il a perdu face à Geoff Ogilvy.
Passé proche!
Cinq autres fois, Mickelson a terminé l'omnium américain au deuxième rang. Plus récemment, en 2013, alors que Justin Rose a remporté son premier majeur à Merion, en Pennsylvannie .
Deux fois Mickelson a pris la deuxième position sur le parcours Bethpage, dans l'état de New York (en 2002 et en 2009). Des victoires de Tiger et Lucas Glover qui avait connu un tournoi extraordinaire.
En 2004, le tournoi a eu lieu à Shinnecock Hills, site du tournoi cette année. Et cette fois, le Sud-africain Retief Goosen l'avait emporté sur Mickelson. Le tournoi a été joué dans des conditions extrêmement difficiles. Quelques verts étaient devenus hors de contrôle et, malgré tout, Goosen, avec un fer droit impeccable, avait réussi à devancer le gaucher.
La deuxième position la moins douloureuse au US Open, pour Mickelson, est certainement celle de 1999 sur le parcours Pinehurst #2. Cette année-là, Payne Stewart avait été le seul à jouer sous la normale -1) pour devancer Phil par un coup. Quelques mois plus tard, Stewart perdait la vie dans un accident d'avion.
Perspective
Tout est relatif dans la vie. Évidemment que le US Open occupe une place importante dans le cœur de Phil Mickelson! Et comme il ne lui manque que ce tournoi pour compléter son grand chelem, il y accorde beaucoup d'importance. Mais ça ne l'a pas empêché, l'an dernier, de rater le US Open pour assister à la graduation de sa fille. Tout à fait représentatif de l'être humain Phil Mickelson. Le golf et la famille, deux grandes passions dans la vie.
Saison 2018
Phil Mickelson connaît une très bonne saison 2018. Au début du mois de mars, il a récolté sa première victoire en 5 ans en remportant le tournoi WGC au Mexique. Au premier trou de prolongation, il a vaincu le joueur de l'année en 2017, Justin Thomas.
Professionnel depuis 1992, Lefty a disputé 15 tournois cette saison. Il a fait la coupure à 13 reprises. Son pointage moyen est un des meilleurs du circuit à 69,7, et 37 de ses 53 rondes ont été jouées sous la normale. De très bons chiffres pour ce vétéran qui doit être considéré cette semaine lors de cette 118ème édition du US Open.
«Dans mes 25 ans de compétition au US Open, je crois que le set up de cette année est le plus impressionnant que j'ai vu», a dit Mickelson lors d'une tournée de reconnaissance du parcours Shinnecock Hills, il y a quelques semaines. Le terrain se jouera sur une distance de 7440 verges et sera une normale 70… un monstre de parcours qui exigera de la précision!
«Celui qui réussira le mieux autour des verts et sur les verts, remportera le US Open 2018» . Tels ont été les propos de l'analyste au réseau Fox, Paul Azinger, lorsqu'il a été questionné sur le tournoi du week-end. Une analyse qui permet de croire aux chances de Mickelson reconnu comme un des meilleurs sur le circuit pour la qualité de son jeu autour des verts.
Je ne sais pas quelle histoire s'écrira cette semaine au 118ème US Open. Quelques-unes ressortent du lot potentiel. Évidemment, une victoire de Tiger Woods serait un évènement très populaire. Tiger n'a pas gagné depuis 2013, son dernier majeur remonte à 2008 (US Open).
À l'aube de la trentaine, Rickie Fowler est toujours en quête d'un premier titre majeur. Sa personnalité attachante combinée à un talent de golfeur indéniable, le rendent très sympathique auprès des amateurs de golf.
Puis il y a Mickelson. Le jour de la fête des pères (comme c'est l'habitude pour la conclusion du US Open), l'homme de famille et golfeur élite, membre du Temple de la Renommée, pourrait réunir ses deux passions dans l'allégresse de la victoire.