Tiger Woods est le visage du golf depuis près de 30 ans. Il a amené le golf au niveau des sports majeurs avec ses performances exceptionnelles. Cette semaine, Tiger a ajouté sa voix à ses actions.
Le monde du golf professionnel est en ébullition depuis quelques mois avec les débuts du nouveau circuit LIV financé à coups de centaines de millions de dollars par l’argent de l’Arabie Saoudite.
Une vingtaine de joueurs ont décidé de quitter le PGA Tour pour vivre cette nouvelle aventure. Pour la plupart de ces joueurs, l’argent est la principale raison qui a guidé leur choix.
Régulièrement au cours des dernières semaines, on a entendu les joueurs (Mickelson, Johnson, Koepka et cie) qui ont fait le saut avec le circuit LIV tenter de justifier leur décision autrement que pour la raison monétaire. Et chaque fois ils n’ont convaincu personne.
À l’inverse, les joueurs (McIlroy, Thomas, Spieth, etc…) qui sont demeurés fidèles au PGA Tour ont eu à répondre à des questions concernant le choix de cette vingtaine de joueurs. Tout en confirmant leur appui et leur appartenance au PGA Tour, ces joueurs sont devenus blasés et tannés de répondre à des questions ne les concernant pas vraiment.
Mais aucun de ces joueurs n’a l’impact de Tiger Woods. Cette semaine, en marge du 150e Omnium britannique, le Tigre s’est fait questionner à son tour sur le nouveau circuit LIV et ses réponses étaient sans équivoque.
«Ces joueurs ont tourné le dos à ce qui leur a permis de se rendre à cette position», a dit Tiger en parlant du PGA Tour lors de son point de presse. À travers les hauts et les bas de sa carrière, Tiger a toujours su apprécier ce que le PGA Tour lui a procuré.
Bien sûr, Tiger a été très bon pour le Tour également mais cette affirmation du Tigre est un atout majeur dans le jeu des dirigeants du circuit.
Et avant de devenir la grande vedette du meilleur circuit de golf professionnel au monde, Tiger a côtoyé Arnold Palmer et Jack Nicklaus. Ces 2 joueurs ont jeté les bases du circuit. Ils ont forgé la fondation du PGA Tour.
Monsieur Palmer, en côtoyant la jeune relève au milieu des années 90, leur avait dit : «Vous allez faire beaucoup plus d’argent que nous au cours de votre carrière, les jeunes, mais n’oubliez jamais que des joueurs ont bâti le Tour sur lequel vous évoluez maintenant.»
Et cette phrase, elle a marqué Tiger. Toujours reconnaissant pour ceux qui sont passés avant, Tiger se faisait et se fait un devoir de souligner leur apport régulièrement.
Autre commentaire émis par le Tigre cette semaine : «Il est possible que ces joueurs ne puissent plus participer aux tournois majeurs dans le futur, c’est une possibilité.»
Cette affirmation visait en premier lieu les joueurs qui ont décidé de tenter le LIV Tour, les joueurs qui y songent et surtout les dirigeants des 4 tournois majeurs.
Simplement rappeler que le Masters, le Championnat de la PGA , le US Open et le British Open sont dirigés de façon indépendante des circuits PGA et DP World Tour. Pour l’instant, les joueurs qui ont fait le saut avec LIV peuvent prendre part aux 4 tournois majeurs. Mais pour combien de temps?
J’ai trouvé Tiger très habile avec cette affirmation. Il vient de placer une pression sur les organisations en question, en plus d’affirmer son attachement au PGA Tour. Tiger sait pertinemment bien qu’il a une influence sur ces gens. À vous de jouer messieurs.
Et Tiger s’est aussi permis de lancer une flèche à l’instigateur de la nouvelle ligue de golf, Greg Norman. «Greg avait tenté de bâtir quelque chose de semblable dans les années 90, ça n’avait pas fonctionné. Il tente le coup à nouveau. Je ne comprends toujours pas comment ça peut être bénéfique pour notre sport. Toutes les entités du sport voient les choses différemment de lui.»
Tiger Woods a laissé parler son cœur cette semaine. Il était convaincu, convaincant. Reste à voir la suite des choses mais l’homme le plus influent et plus important sur la scène du golf n’a pas eu peur de dire tout haut ce que bien des gens pensent tout bas.
Tiger respecte son sport comme pas un. Et c’est ce qu’il a affirmé haut et fort dans son point de presse cette semaine.
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Bonne semaine!
DANIEL TÉTREAULT
J’ai 70 ans et je joue au golf depuis plus de 35 ans . Quand j’étais jeune on me disait » HORS DE L’ÉGLISE POINT DE SALUT » Sommes-nous revenu à la même époque, mais cette fois pour le golf…
Robert Lavallée
Pour dire franchement, je me pose sérieusement la question à savoir si Tiger était encore en bonne forme physique, aurait-il réagi de la même manière? Aurait-il fait le même discours…pas sûr du tout.
Faut-il en venir à la conclusion que tous ceux qui on fait le saut avec LIV sont des simples d’esprit ou quoi que ce soit? Ho! que non. Comme dans tous les sports, les choses évoluent et la démocratie doit aussi être respectée. N’oubliez pas que « le soleil brille pour tout le monde sur la terre ».