La 122e édition de l’Omnium américain de golf masculin n’a pas déçu. Le spectacle était relevé et après 72 trous, l’Anglais Matt Fitzpatrick a mis la main sur le précieux trophée, son premier gain en tournois majeurs en carrière.
Derrière lui on retrouve 2 joueurs américains au classement final. Le champion en titre du tournoi des Maitres, Scottie Scheffler est un de ceux-là. L’autre c’est Will Zalatoris, un nom de plus en plus connu dans le monde du golf.
«Cette fois-ci, ça fait mal», a dit Zalatoris à l’issue d’une belle bataille lors de la 4e et dernière ronde du troisième tournoi majeur de la saison. Le Country Club de Brookline, au Massachusetts était l’hôte de ce tournoi pour la 4e fois de son histoire.
Et pour une première fois sur ce terrain, le US Open masculin s’est terminé en rondes régulières. Mais il s’en est fallu de peu pour que l’on ait besoin de trous supplémentaires pour faire un gagnant.
D’abord Fitzpatrick a réussi un coup magistral de la trappe d’allée au 18e trou de la journée. Un coup de 159 verges à l’aide d’un fer 8 qui paraissait beaucoup plus facile que la réalité. «Un de mes meilleurs coups en carrière certainement», a avoué le nouveau monarque de l’Omnium américain.
Puis Zalatoris avait la chance de provoquer la prolongation sur le vert du 18e trou. Son coup roulé de 14 pieds est passé tout juste à la gauche du trou. Il était si près d’un oiselet et d’une chance en trous supplémentaires. Mais encore une fois, pour la troisième fois en 15 mois, Zalatoris termine un tournoi majeur au 2e rang (Masters 2021 et Championnat PGA 2022). Vous comprenez maintenant pourquoi Zalatoris trouve difficile cette 2e position.
Bientôt!
Avec autant de belles performances récemment, on serait porter à penser qu’une première victoire, non seulement en tournoi majeur mais sur le PGA Tour, est une question de temps pour Will Zalatoris.
Mais à l’inverse, il y a aussi ce qu’on appelle les scar tissu, les cicatrices. Passer aussi près d’une première victoire à répétitions finit aussi par laisser des traces. Et dans le cas de Zalatoris, il doit composer avec un jeu erratique sur les verts.
Will Zalatoris est âgé de 25 ans. Natif de San Francisco en Californie, il a commencé à jouer au golf à l’âge de 6 ans. Le réputé analyste et joueur de golf Ken Venturi est celui qui lui a prodigué les premiers conseils dans le monde du golf. Entre autres, la prise de bâton avec les mains entrecroisées.
Sa famille est déménagée au Texas quelques années plus tard. Il s’est alors lié d’amitié avec Jordan Spieth. Les 2 sont de très bons amis et jouent régulièrement ensemble des rondes d’entraînement. Zalatoris est devenu champion amateur de l’état du Texas à l’âge de 17 ans.
Il a côtoyé plusieurs professionnels au fil de sa progression. Un des conseils qu’il a retenus et tente d’appliquer souvent : vise la partie du vert que tu vois le plus et fais confiance au mouvement de ta balle.
Zalatoris excelle avec ses fers. C’est sur les verts que ça se complique. D’ailleurs il a dû jouer sur les mini tours et tenter sa chance lors des qualifications du lundi du Korn Ferry Tour lorsqu’il a fait le saut chez les professionnels en 2018.
Après un passage de quelques années a l’université Wales Forest en Caroline, Zalatoris a échoué dans sa tentative d’obtenir une carte régulière sur le Korn Ferry Tour.
Will Zalatoris utilise les services d’un psychologue depuis plusieurs années. Il n’est pas le seul, les psychologues sportifs sont légion dans le monde du golf (et du sport).
Essentiellement, Zalatoris, un golfeur droitier, a une main droite très active sur ses coups roulés. Il a utilisé toute sorte de méthodes pour tenter de trouver une certaine constance et régularité sur les verts. Un problème commun dans le monde du golf (amateur et pro).
Présentement, vous le voyez utiliser son chandail pour garder son bras gauche le long de son corps. Et il utilise un long putter. Sa main gauche fait le gros du travail sur ses coups roulés. Son pourcentage de réussite s’est amélioré. On voit régulièrement son nom dans le tableau des meneurs depuis 2 ans sur le Tour.
L’an dernier, Zalatoris a été choisi la recrue de l’année sur le PGA Tour. Il est encore jeune et cette semaine il occupe le 12e rang mondial.
Une victoire lui ferait grand bien. Son jeu sur les verts doit encore s’améliorer et il le sait. Le coup roulé qu’il a raté au 72e et dernier trou est malheureusement pour lui une scène qu’il a déjà vu.
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Bonne semaine!
Robitaille
J’ai aimé lire cet article mais deuxième je ne dirais pas non!