Le texte qui suit est le bilan d’un entretien que j’ai eu le privilège de réaliser avec une de mes anciennes élèves, la coach Nora Angehrn qui, avec et sous le capitanat d’Annika Sörenstam, ont mené l’équipe Européenne féminine à la victoire de la 11e “PING Junior Solheim Cup”.
Cet exploit fut réalisé pour la première fois en sol américain en 2007 et reproduit 14 ans plus tard, en septembre 2021, au Sylvania CC en Ohio contre l’équipe des États-Unis. Les équipes devaient obtenir 8 ½ points lors de la dernière journée pour gagner la compétition. Les États-Unis ont cumulé un total de 11 points et l’équipe Européenne a gagné l'affrontement avec 13 points au final.
Travail préparatoire
Inévitablement, un travail assidu et de longue haleine de la part des joueuses et des coachs s’impose en préparation à une telle compétition internationale. D’abord, les deux coachs doivent connaître les joueuses qui forment l’équipe afin de déterminer la meilleure façon de les guider au niveau de leur cheminement personnel et sur leur parcours de golf.
En 2021, l’équipe était composée de jeunes filles de 8 différentes nationalités; belge, française, allemande, espagnole, italienne, danoise, tchèque et suédoise. Mis à part le pays d’origine, les coachs communiquent avec chaque joueuse afin d’identifier leurs caractéristiques et composantes plus personnelles tel que: les buts, les intérêts, les habitudes, les préférences, les façons de gérer les attentes et autres.
En plus des renseignements personnels, les coachs recueillent également des informations touchant directement la mise en pratique du golf, par exemple, la nutrition, l’entraînement physique, les forces et domaines nécessitant une amélioration tant au niveau technique que psychologique, les préférences de trajectoire (shot shaping) et de balles, ainsi que d’autres informations pertinentes. Ensuite, les coachs continuent de dresser le profil de chaque joueuse en assemblant des données à partir d’échanges verbaux avec les coachs individuels et nationaux.
Après coup, une première rencontre pour réunir toute l’équipe, à distance dû au Covid, fut inaugurée par Annika pour motiver et inspirer les joueuses en partageant ses propres expériences de compétition. Cette première rencontre, ainsi que les suivantes, permettent aux joueuses de développer des affinités entre elles et avec les coachs qui, en retour, aideront à former les équipes pour le jeu par trou (match play). Ces rassemblements peuvent aussi prendre la forme de mises en situation avec le soutien et la supervision des coachs et ce, jumelés à des discussions ouvertes entre toutes les participantes.
Sur place avant la compétition
Puisque les golfeuses sont d’âge mineur (18 et moins), des aides accompagnateurs sont recrutées et introduites à l’équipe de joueuses et de coachs qui ont cumulé en bout de ligne un total impressionnant de 28 personnes unifiées pour encadrer et soutenir ces jeunes golfeuses vers un but commun: GAGNER la compétition.
Cette disposition n’est qu’une formalité car, malgré leur statut de mineur, ces joueuses ont fait preuve d’un grand sens de responsabilité, de sérieux et d’engagement vers la réussite si bien qu’elles ne nécessitent pas, par exemple, de chaperon pour leur indiquer de ne pas faire la fête. Des entraînements soutenus et rigoureux, l’école à la maison et une foule de sacrifices pour arriver un jour sur le circuit professionnel font partie du quotidien de la plupart de ces golfeuses.