Québec – L'une veut y retourner et l'autre y faire son entrée. La LPGA est dans la mire, avec le début de la saison du Symetra Tour ce jeudi 19 février 2015, et, pour Sara-Maude Juneau et Anne-Catherine Tanguay il n'y a pas d'autres objectifs que d'obtenir leur carte pour le grand circuit, l'automne prochain, à l'issue des 23 tournois.
Elles se sentent d'attaque, elles ont refait le plein et sont tous deux contentes de faire de la compétition sur le même circuit.
«Nous sommes amies et c'est super de nous retrouver sur le même circuit! Cela va faire du bien de parler français un peu plus souvent», exprime Sara-Maude lorsque jointe à Charlotte, en Caroline du Sud, là où elle séjourne quand les États-Unis l'appellent et qu'elle n'est pas sur la route pour affronter ses compagnes du Symetra Tour.
En bonne forme
L'entrevue téléphonique se déroulait alors que la pluie tombait, là-bas, à Charlotte. L'occasion était belle pour faire une pause et répondre aux questions. «Avec des amies, raconte Sara-Maude, on a débuté une partie en se disant qu'on pourrait pratiquer sous la pluie, mais ça tombe trop, ce n'est plus jouable. Alors on a quitté le terrain et voilà, on est au sec maintenant!»
Le ton est joyeux, rien d'excessif, mais assurément plein de confiance. Rien à voir, évidemment, avec toute l'amertume qui dominait ses paroles lorsque interrogée en décembre dernier, à Daytona Beach, alors qu'elle avait connu une mauvaise ronde qui l'excluait de la dernière journée des qualifications de la LPGA.
«Je suis en pleine forme, s'exclame-t-elle au bout du fil. Pendant les fêtes, au Québec, avec mon entraîneur physique Pascal Champagne, on a bâti un bon programme. Je me suis aussi reposée puis je suis revenue en Caroline du Sud juste avant que les grands froids s'installent au Québec. Je me sens bien!»
Celle qui a connu la vie sur le grand circuit lors de la saison 2013, entend bien tout mettre en oeuvre pour y retourner l'an prochain et cela, sans passer par les qualifications de fin d'année.
«Ça demeure bien sûr l'objectif, dit-elle sans la moindre hésitation. Je pars pour l'Arizona dans quelques jours et ensuite ce sera la Californie. J'ai l'intention de jouer la majorité des tournois, soit une vingtaine. Tout dépendra de ma condition physique. Faire toutes les épreuves est très épuisant. On verra au fur et à mesure.»
Marathon
Au lendemain de son premier tournoi en tant que pro, Anne-Catherine Tanguay se disait quelque peu déçue de ses résultats, mais satisfaite d'avoir cassé la glace comme professionnelle. Elle a terminé à égalité au 18e rang avec quatre autres filles lors d'un tournoi du Suncoast Tour à Daytona Beach, en Floride.
«Je suis satisfaite de mon cheminement jusqu'ici, mais pas de mes résultats à ce tournoi. J'aurais pu faire mieux», explique-t-elle en rappelant, du même coup, qu'elle participait à son premier tournoi depuis novembre dernier et qu'après une longue pause sans toucher à ses bâtons, elle a recommencé à jouer au golf il y a deux semaines à peine.
L'automne dernier, la jeune femme a participé aux rondes de qualifications menant à la LPGA. Elle s'est arrêtée au deuxième tour, un score de 78 la deuxième journée, a fait mal. Il faut mettre tout de même les choses dans leur contexte car pour Anne-Catherine Tanguay, ce tournoi de qualification survenait après un «marathon», rien de moins, compte tenu de son rôle de leader au sein de son équipe universitaire, en Oklahoma, et de son travail dans l'équipe nationale canadienne amateur. Les commandes étaient grosses!
N’empêche, celle qui s'entraîne dans la région de Fort Lauderdale présentement entend bien faire sur le Symetra Tour et même s'illustrer pour ainsi gagner sa carte pour la LPGA. «J'ai confiance, assure-t-elle. Je souhaite me glisser de temps à autre dans les dix premières.»
Au moment de l'entrevue, elle ne croyait pas pouvoir participer aux deux premiers tournois de la saison en Arizona et en Californie, étant donné que le nombre de places pour ces deux événements, était limité à 120 et non 140. Son statut au sein du Symetra Tour fait en sorte qu'elle se retrouve sur la liste d'attente en ce début de saison. Elle croit tout de même être en mesure de pouvoir jouer au moins 18 des 23 tournois.
«Dès la fin mars, mentionne-t-elle, quand le circuit arrivera en Floride, j'y serai. D'ici là, je vais participer à d'autres tournois du Suncoast.»
Maude-Aimée Leblanc
Une quinzaine de golfeuses canadiennes évolueront sur le Symetra Tour lors de cette prochaine saison et parmi elle, Maude-Aimée Leblanc de Sherbrooke. Celle-ci jouait sur la LPGA en même temps que Juneau, en 2013.
En décembre dernier, Leblanc est parvenue à jouer la cinquième ronde des qualifications, mais elle n'a pu atteindre la LPGA. Sur les 70 pouvant jouer cette journée-là, les 20 premières graduaient et les 20 suivantes obtenaient un statut avec restriction. Maude-Aimée avait terminé à égalité au 64e rang en ayant accumulé des pointages de 76-73-71-70-75.
Line Théberge
Félicitations et bonne chance à vous trois.