L'âge de votre équipement n'est pas le seul critère…
C'est une question qui revient régulièrement : après combien d'années faut-il changer ses bâtons de golf ?
Trois ans ? Cinq ans ? Dix ans ?
La réponse est beaucoup moins simple qu'un chiffre.
Un ensemble de fers peut parfaitement vous convenir après dix ans, alors qu'un driver acheté il y a seulement trois ans peut ne plus correspondre à votre élan.
Votre niveau de jeu, votre condition physique, votre fréquence de jeu et l'évolution de votre technique sont souvent beaucoup plus importants que l'âge inscrit sur la facture.
Alors, quand faut-il vraiment changer ses bâtons ?
5 à 10 ans : un bon moment pour comparer, pas une date d'expiration
La technologie du golf évolue constamment.
En cinq ou dix ans, les fabricants font progresser les matériaux, la répartition des masses, la tolérance, les possibilités d'ajustement ou encore les tiges.
Cela ne signifie pas que votre ancien matériel est devenu mauvais.
Un bon fer de dix ans reste un bon fer.
Mais après plusieurs années, il peut être intéressant de comparer votre équipement avec ce qui existe aujourd'hui.
C'est particulièrement vrai avec les drivers et les bois, où les fabricants ont beaucoup travaillé sur la tolérance et la conservation de la vitesse de balle lorsque l'impact n'est pas parfaitement centré.
La bonne question n'est donc pas :
« Mon driver a sept ans, dois-je le changer ? »
Mais plutôt :
« Avec un driver récent, est-ce que j'obtiens de meilleurs résultats ? »
Quelques coups sur un simulateur avec votre ancien bâton et un modèle récent peuvent souvent apporter la réponse.
Votre score change ? Vos besoins peuvent changer aussi
Passer régulièrement sous certaines barrières symboliques comme 100, 90 ou 80 est un excellent indicateur de l'évolution de votre jeu.
Le golfeur qui cherche à passer sous les 100 recherche généralement avant tout de la facilité, de la tolérance et des trajectoires relativement simples à reproduire.
Lorsqu'il commence à jouer régulièrement autour de 90, son contact de balle s'améliore généralement et ses besoins peuvent commencer à évoluer.
En approchant ou en passant sous les 80, le joueur peut rechercher davantage de précision dans ses distances et vouloir mieux contrôler ses trajectoires, ses hauteurs de balle ou certains effets.
Cela ne signifie surtout pas qu'un joueur qui joue 78 doit abandonner ses fers tolérants pour des lames.
Les bons joueurs aiment eux aussi la tolérance.
Mais lorsque votre jeu franchit un cap important, c'est un excellent moment pour vérifier si votre matériel correspond toujours au golfeur que vous êtes devenu.
Mais votre score ne raconte pas toute l'histoire
Prenons deux golfeurs qui jouent autour de 90.
Le premier joue quatre parties par année.
Le second en joue 70.
Sur la carte de pointage, leur niveau peut sembler identique. Pourtant, leurs besoins en matière d'équipement peuvent être très différents.
Le joueur occasionnel aura généralement intérêt à privilégier la simplicité, la tolérance et des bâtons faciles à utiliser, même lorsqu'il n'a pas joué depuis plusieurs semaines.
Le joueur qui dispute 70 parties par saison développe beaucoup plus de répétition. Il connaît mieux ses distances, ses trajectoires et ses préférences. Il peut rechercher des caractéristiques beaucoup plus précises dans ses fers, ses cocheurs ou son driver.
Il sollicite également beaucoup plus son matériel.
Le score est donc un indicateur intéressant, mais il faut toujours le mettre en relation avec la fréquence de jeu.
Un joueur de 90 n'est pas nécessairement comparable à un autre joueur de 90.
Votre physique change ? Votre équipement peut vous aider
Notre élan évolue également avec le temps.
On peut gagner de la vitesse grâce à un meilleur mouvement ou à une meilleure condition physique. Mais avec les années, on peut aussi progressivement en perdre.
Et cette perte de vitesse entraîne souvent une perte de distance.
Avant de simplement accepter de frapper un fer 6 là où vous utilisiez auparavant un fer 7, il peut être intéressant de regarder ce que le matériel peut apporter.
Une tige plus légère ou plus souple, une tête plus tolérante ou un loft mieux adapté peuvent faciliter le lancement de la balle et parfois permettre de récupérer une partie de la distance perdue.
Cela fonctionne également dans l'autre sens.
Un jeune joueur qui progresse rapidement, gagne en puissance et augmente fortement sa vitesse d'élan peut finir par utiliser des tiges qui ne correspondent plus du tout à son mouvement.
Ce n'est donc pas votre âge qui doit déterminer votre équipement. C'est l'élan que vous produisez aujourd'hui.
Parfois, il ne faut pas changer les bâtons… mais simplement les grips
C'est probablement l'une des économies les plus faciles à réaliser.
Les têtes de vos fers peuvent durer de très nombreuses années. Les grips, beaucoup moins.
Avec le temps, ils deviennent lisses et plus durs et perdent leur adhérence. Le golfeur peut alors avoir tendance à serrer davantage son bâton pour compenser.
Un changement de grips peut parfois donner l'impression de retrouver un nouvel ensemble pour une fraction du prix.
Et profitez-en pour vérifier leur grosseur.
Comme nous l'avons déjà expliqué dans une précédente chronique, un grip trop petit ou trop gros peut influencer la façon dont vos mains travaillent pendant l'élan.
Avant de dépenser plusieurs milliers de dollars pour un nouvel ensemble, quelques centaines de dollars de grips peuvent parfois être un investissement beaucoup plus intelligent.
Tous les bâtons ne vieillissent pas de la même façon
Il faut également distinguer l'âge technologique de l'usure réelle.
Un driver de huit ans correctement entretenu peut parfaitement fonctionner. Une tête ne devient pas soudainement inutilisable parce qu'elle a dépassé un certain nombre de saisons.
Les cocheurs, en revanche, méritent davantage d'attention.
Leurs rainures jouent un rôle important dans la gestion du spin et le contrôle de la balle autour des verts. Un joueur qui pratique beaucoup peut donc réellement user ses cocheurs.
Et, encore une fois, la fréquence de jeu change complètement la situation.
Le cocheur d'un joueur qui dispute 15 parties par année n'aura évidemment pas la même vie que celui d'un joueur qui joue 70 parties et passe plusieurs heures par semaine dans une aire de pratique.
Ne changez donc pas tous vos bâtons selon le même calendrier.
Regardez aussi la cohérence de votre sac
Au fil des années, un sac de golf évolue souvent morceau par morceau.
On achète un nouveau driver. Puis un hybride. On conserve son ancien bois 3. On ajoute un cocheur. Quelques années plus tard, on change ses fers…
Chaque bâton peut être excellent individuellement, mais l'ensemble peut finir par manquer complètement de cohérence.
Vous pouvez avoir deux bâtons qui parcourent pratiquement la même distance et, juste après, un trou de 20 ou 25 verges.
Avant d'envisager de changer huit fers, regardez donc les distances de l'ensemble de votre sac.
Il suffit parfois de remplacer un hybride, un bois ou un cocheur pour obtenir une configuration beaucoup plus logique.
Le bâton que vous ne sortez jamais du sac vous envoie peut-être un message
Nous avons presque tous connu ce phénomène.
Ce bois 3 qu'on hésite à frapper sur l'allée.
Cet hybride qui part une fois à gauche et une fois à droite.
Ce fer 5 que l'on transporte toute la saison mais que l'on utilise trois fois.
Posez-vous une question très simple :
Pourquoi est-il encore dans mon sac ?
Le problème peut évidemment être technique et quelques conseils d'un professionnel peuvent suffire.
Mais si un bâton ne vous apporte aucune confiance et qu'un autre type de bâton peut remplir la même fonction plus facilement, son remplacement peut être parfaitement justifié.
Vous n'avez pas nécessairement besoin d'un nouvel ensemble.
Vous avez peut-être simplement besoin d'un meilleur sac.
Et si vous devez changer, la fin de saison peut être le bon moment
Il existe enfin une raison beaucoup plus pragmatique de choisir le moment où l'on renouvelle son matériel : le prix.
À la fin de la saison, les détaillants commencent à préparer l'arrivée des nouvelles gammes et certains produits de l'année sont offerts à des prix beaucoup plus intéressants.
Un driver lancé quelques mois plus tôt ne perd évidemment pas ses qualités parce que son remplaçant arrive en magasin.
Même chose pour un ensemble de fers.
Si vous n'avez pas absolument besoin de la dernière nouveauté, une fin de série parfaitement adaptée à votre jeu peut représenter une excellente occasion.
Plutôt que de choisir un produit uniquement parce qu'il est en rabais, l'idéal reste cependant de vérifier qu'il correspond réellement à vos besoins.
Une mauvaise affaire à -40 % reste une mauvaise affaire.
Alors, après combien d'années faut-il changer ses bâtons ?
Il n'existe pas de réponse universelle.
Cinq à dix ans constituent un bon repère pour commencer à comparer les technologies, particulièrement si votre jeu ou votre physique ont évolué.
Mais l'âge de vos bâtons ne devrait jamais être la seule raison de les remplacer.
Si votre driver de huit ans vous donne toujours de bonnes distances et une bonne dispersion, pourquoi le changer ?
Si vos fers vous permettent toujours de contrôler vos distances et correspondent à votre niveau de jeu, pourquoi dépenser plusieurs milliers de dollars ?
À l'inverse, si votre vitesse a changé, que votre score est passé de 100 à 90 ou de 90 à 80, que vous jouez beaucoup plus qu'auparavant ou que certaines parties de votre sac ne correspondent plus à votre jeu, il est probablement temps au minimum de faire une comparaison.
Conseil du chroniqueur
Avant de changer vos bâtons, apportez les anciens avec vous.
Si vous essayez un nouveau driver, comparez-le avec votre driver actuel.
Si vous envisagez de changer vos fers, frappez votre fer 7 à côté du nouveau fer 7.
Ne regardez pas uniquement le coup parfait. Regardez la distance moyenne, la dispersion, la hauteur de balle et surtout la régularité.
Si le nouveau matériel apporte une amélioration claire, le changement peut être parfaitement justifié.
Si les résultats sont pratiquement identiques, vous venez peut-être d'économiser beaucoup d'argent.
Vos bâtons n'ont pas de date d'expiration. Le bon moment pour les changer, c'est lorsqu'ils ne correspondent plus au golfeur que vous êtes devenu.
