En fin de semaine a eu lieu le dernier évènement sur le Korn Ferry. Les 20 meilleurs obtiennent leur carte du PGA Tour. Lors du deuxième trou de la première ronde, le Canadien Adam Hadwin a reçu une pénalité de 2 coups pour avoir enfreint la règle de la position améliorée (preferred lies). Il a manqué son objectif de retourner sur le PGA Tour par 3 coups.
Mieux connu sous l’appellation RÈGLE D’HIVER, nous sommes tous et toutes familiers avec cette règle car la majorité des golfeurs au Québec l’utilisent, que ce soit parce que nos parcours ne sont pas assez manucurés pour jouer selon les règles d’été (Summer Rules) ou tout simplement l’habitude de déplacer la balle avant d’effectuer leur coup.
Un fait intéressant à signaler, en Grande Bretagne, il n’est pas permis de joueur selon cette règle locale entre le 1 mai et le 30 septembre, sauf dans des cas d’un terrain très détrempé. Mais l’usure ou le manque de gazon et quelques défauts ici et là, ne sont pas suffisant pour déplacer la balle. Je donne une classe de maitre à chaque année en Europe et il est extrêmement rare que les comités mettent en place la règle de la position améliorée.
LA PROCÉDURE
Le joueur lève la balle et la place toujours avec la main à un endroit pas plus loin qu’une longueur de bâton et, quelques fois, 
les comités déterminent que c’est à une longueur de carte de pointage, soit environ 11 pouces.
QUELQUES CONDITIONS
· La balle doit être levée et placée avec la main et non avec la tête du bâton.
· Le joueur a le droit de nettoyer la balle.
· Le joueur a le droit de remplacer la balle par une autre balle.
· Une fois que la balle placée et qu’il n’y a plus de contact entre la main et la balle, le joueur n’a plus le droit d’y toucher.
POURQUOI LA PÉNALITÉ À HADWIN ?
La majorité des organisations qui mettent en place cette règle locale déterminent que la zone de dégagement est d’une longueur de bâton. Cependant, le PGA Tour, ainsi que le Korn Ferry, ont décidé depuis le début de l’année que ce serait maintenant une longueur de carte de pointage.
Hadwin avait joué un tournoi du PGA Tour en Caroline du Nord, 3 semaines auparavant, et pour une ronde la règle locale de la position améliorée était en vigueur à une longueur de bâton. Lorsque Hadwin a joué le deuxième trou du tournoi de Korn Ferry en Virginie, il croyait que c’était encore une longueur de bâton alors que le comité avait décidé que c’est une longueur de carte de pointage.
LA RÈGLE
Le joueur a joué un coup du mauvais endroit (plus d’une carte de pointage), ce qui entraine une pénalité de deux coups. Il ne l’a fait qu’une fois. Si le joueur se rend compte de son erreur à la fin de la ronde et qu’il l’a fait, disons 15 fois, il aurait 30 coups de pénalité. Il faut savoir qu’il est fortement déconseillé de mettre cette règle locale en place ailleurs que dans l’allée.
SITUATION PARTICULIÈRE
Il y a quelques années, j’étais en charge d’une compétition de haut niveau où, sur le terrain, une rivière avait débordé et j’avais mis en place cette règle locale pour un seul trou et, de plus, c’était partout sur le trou, allée et herbe longue.
