Après avoir fait une pause du monde du golf pendant quelques années, Jean-François Chouinard fait un retour en prenant les rênes, avec sa compagne Isabelle Beaulieu, du club de golf Boule Rock à Métis-sur-Mer.
«J'ai quitté le milieu en 2014 pour me lancer en entreprenariat et maintenant j'y reviens avec un bagage supplémentaire, mieux équipé pour gérer une entreprise comme le club de Boule Rock», explique M. Chouinard lors d'un récent entretien téléphonique.
Petit rappel comme quoi en janvier dernier, le couple Guy et Jeanine Gagné mettait leur club de golf en vente. Faute de relève, c'était la seule possibilité car, comme le précisait M. Gagné, qui y a consacré 25 ans, pas question de fermer ce parcours de golf.
En quelques jours, son souhait était réalisé, un groupe d'investisseurs se pointait et en faisait l'acquisition. Ceux-ci sont Gilles Rochette, Bertrand Roberge et André Bégin de Québec, le Groupe JGS (Jean-Guy Sylvain) qui est aussi derrière la réouverture du club Beaurivage à Lévis l'an dernier, et bien sûr Jean-François Chouinard et Isabelle Beaulieu.
Ces derniers résident dans le secteur de Métis-sur-Mer et pour eux, il n'était pas question qu'un aussi beau parcours de golf ne puisse continuer d'opérer.
«Quand on a appris la mise en vente du club, on a tout de suite montré de l'intérêt. Il fallait que ce club poursuive ses activités et nous voulions être de ceux qui allions redonner un second souffle à ce terrain de golf», relate Jean-François Chouinard qui a déjà été adjoint au pro Nicolas Huot au Royal Québec puis pro en titre à Amqui avant de faire une pause du milieu du golf.
Il est clair que les nouveaux proprios sont enthousiastes face à la relance de ce club. Alors ont-ils des projets particuliers en tête concernant leur acquisition récente?
«Pour l'instant, de répondre M. André Bégin, présent lors de l'entrevue téléphonique, il y a encore pas mal de neige sur les allées, donc difficile à dire ce qu'on entend améliorer sur le terrain en ce moment. Mais c'est clair qu'on va continuer d'offrir de belles conditions de jeu et essayer d'attirer les touristes adeptes de golf dans notre région. On pense à des forfaits golf et camping, entre autres.»
L'un des aspects faisant le charme de ce parcours de golf demeure ses nombreux points de vue panoramiques. Non seulement le terrain offre de belles conditions et un beau défi, le décor est parfois à couper le souffle. On y joue sur deux neufs trous très différents, le premier exigeant souvent de bons et longs coups de départ pendant que le neuf de retour, certes plus court, force à la précision. (Nous y étions en 2020: Une petite jeunesse de 101 ans!).
Le club en sera donc à sa 103e saison cet été. Et pour Jean-François Chouinard et ses acolytes, oui l'affluence des visiteurs des autres régions compte beaucoup, mais le membership local sera aussi dans leurs priorités.
«Il y a deux bâtiments sur le site et nous allons revoir les fonctions de chacun, explique-t-il. L'un accueillera resto, accueil et pro shop, l'autre sera utilisé à l'année longue avec des installations permettant la pratique du golf à l'année. On va y mettre des simulateurs et autres installations de golf.
«On va également créer une école de golf car il faut absolument former la relève, ajoute-t-il. Nos installations intérieures permettront de poursuivre l'enseignement lors des journées de pluie.»
Avec l'enthousiasme des nouveaux propriétaires et ce projet d'école de golf, le club centenaire est parti pour encore bien des années…
