Depuis sa fondation, GolfIn connaît une croissance soutenue. À l’occasion de son 20e anniversaire, l’entreprise beauceronne franchit une nouvelle étape déterminante en annonçant un investissement de 3 millions de dollars dans son usine afin d’y intégrer des solutions de robotisation avancée. Cet investissement permettra de doubler la capacité de production annuelle, qui passera de 500 à 1 000 unités.
Au fil des deux dernières décennies, GolfIn s’est imposée comme une référence dans l’univers des simulateurs de golf, tant au Québec qu’à l’international. Cette réussite repose sur la vision et la détermination de son fondateur et président, Carl Fortin, animé depuis toujours par une passion profonde pour le golf et l’innovation technologique.
En 2016 et 2019, ses frères Steve et Tony Fortin se joignent à l’entreprise à titre d’actionnaires, occupant respectivement les postes de directeur de production et de directeur des technologies de l’information. Ensemble, les trois frères incarnent les valeurs fondamentales de GolfIn : passion, travail acharné et innovation.
« Après le Québec, nous avons connu un fort succès au Canada anglais, puis aux États-Unis. Aujourd’hui, nos unités sont de plus en plus présentes en Angleterre et dans les pays scandinaves, explique Carl Fortin. Cet investissement stratégique de 3 millions de dollars est essentiel pour soutenir notre croissance mondiale et répondre efficacement à la demande. »
Une passion qui remonte à l’enfance
Carl Fortin découvre le golf dès l’âge de neuf ans au club de golf de Saint-Georges, en Beauce. Il y occupe ensuite différents emplois, du service aux membres à la boutique professionnelle, avant de devenir assistant-pro, puis professionnel. Bien avant la création officielle de GolfIn en 2005, l’idée d’un simulateur de golf prenait déjà forme.
« En 1995, avec l’un de mes frères — aujourd’hui actionnaire — nous avons développé un premier prototype de simulateur. C’est à partir de cette expérience que le projet a véritablement pris son envol une dizaine d’années plus tard », se souvient-il.
Un marché en pleine effervescence
Le golf intérieur connaît un essor remarquable depuis quelques années. Aux centres spécialisés se sont ajoutés des clubs de golf souhaitant prolonger leurs activités durant l’hiver, des immeubles résidentiels intégrant des simulateurs à leur offre de services, ainsi qu’un nombre croissant de particuliers aménageant un espace golf à domicile.
« Notre production se répartit aujourd’hui à environ 20 % pour le marché commercial et 80 % pour le résidentiel », précise Carl Fortin.
GolfIn structure son offre autour de trois grandes lignes de produits :
- GolfIn, spécialisée dans la conception, production et installation de simulateurs sur mesure pour les marchés résidentiel et commercial ;
- IDRA, sa gamme de caméras de golf, incluant IDRA II et la nouvelle IDRA PRO, dont le lancement est imminent ;
- SimBooth, comprenant des cages de frappe professionnelles faciles à installer, ainsi que le SimBooth Kit, une solution clé en main incluant la cage, la caméra IDRA II, le projecteur, la toile, le tapis de frappe et le logiciel de simulation GSPro.
« Le SimBooth Kit est extrêmement populaire. Installé en environ trois heures par le client lui-même », souligne-t-il.
Une vitrine mondiale au PGA Show
L’équipe de GolfIn est actuellement présente à Orlando dans le cadre du PGA Merchandise Show, le plus important événement commercial de golf au monde.
« Nous y présentons notamment notre toute nouvelle technologie IDRA PRO, une solution offrant encore plus de données et une précision accrue. Elle sera disponible au Québec dès l’été prochain », précise Carl Fortin.
Le golf intérieur propulsé par les pros
La popularité croissante du golf intérieur est également portée par l’élite mondiale du sport. Les joueurs du PGA Tour, menés notamment par Tiger Woods, ont contribué à démocratiser cette pratique avec la création du circuit TGL.
Diffusé à la télévision, ce circuit met en scène six équipes de quatre golfeurs professionnels s’affrontant dans un environnement intérieur spectaculaire.
« C’est absolument grandiose. L’écran est immense, le green aussi. Bien sûr, ce concept est hors de portée du grand public, mais il démontre clairement que la technologie permet aujourd’hui de jouer au golf à l’intérieur tout en ayant énormément de plaisir. Pour nous, c’est un formidable moteur de visibilité », conclut Carl Fortin.
Pour GolfIn, cette effervescence autour du golf intérieur confirme la pertinence de sa vision. Après 20 ans d’innovation, l’entreprise beauceronne aborde la prochaine étape de son développement avec la même passion qu’à ses débuts, bien décidée à continuer de faire évoluer la pratique du golf, ici comme ailleurs dans le monde.
