«Je n'y suis jamais allée, je ne connais pas le terrain, mais cela me fait plaisir de m'y rendre.»
Comme tout le monde (ou presque), Maude-Aimée Leblanc écoutait le Masters à la télé quand nous lui avons parlé il y a quelques jours. Elle se trouvait alors à Hawaii où se tient cette semaine la prochaine épreuve du circuit LPGA.
«Ma caddy et moi sommes arrivées il y a quelques jours, je voulais m'entraîner plus tôt sur le parcours avant de reprendre la compétition», nous a-t-elle expliqué.
Nous avions communiqué avec elle car un communiqué de presse venait d'entrer comme quoi elle serait l'ambassadrice du Club de golf Saint-Pacôme, en 2022, dans le cadre de leur 50e anniversaire. Le 19 août (remis au lendemain le 20 si jamais il pleut), elle jouera une ronde de golf sur le parcours, ronde qui sera suivie par une soirée à laquelle une centaine de personnes ont été conviées.
«On m'a appelée et suggéré cet événement et comme je serai à Sherbrooke à cet période, j'ai accepté», de préciser la seule athlète québécoise à évoluer sur la LPGA cette année.
Responsable des communications sur le conseil d'administration du club St-Pacôme (début du Bas St-Laurent), Mme Johanne Royer a expliqué que l'objectif, avec l'invitation lancée à Maude-Aimée, est d'inspirer la relève.
«Il y a un regain dans le monde du golf actuellement mais si on néglige toujours la relève, on se tire dans le pied, explique Mme Royer. Maude-Aimée, avec en plus les succès qu'elle connaît ces temps-ci, est une inspiration pour les jeunes.»
Effectivement, la native des Cantons de l'Est fait un retour remarqué cette année sur le circuit de la LPGA. Sa performance lors du premier rendez-vous de l'année en Floride (7e rang) de même que celle en mars en Californie (4e rang) la classent parmi les meilleures compétitrices.
«J'ai connu de bons et de mauvais moments qui font que je suis environ 130e au monde, raconte la pro. Je profite pleinement des bons mais quand les mauvais arrivent, je relève mes manches et je me concentre sur la prochaine épreuve.»
Malgré la visibilité qu'elle obtient de plus en plus, compte tenu de ses performances, les commanditaires tardent à frapper à sa porte.
«Je compte sur quelques partenaires québécois mais ce n'est pas encore suffisant pour m'aider à vivre de mon sport», explique celle qui, cette saison, a jusqu'ici accumulé environ 108 000$ en bourses.
Elle entend bien participer à toutes les épreuves du circuit car, jusqu'à maintenant, il n'y a qu'au US Open où elle n'a pas sa place assurée. Le classement mondial détermine la participation des athlètes à cet événement majeur et elle a dans sa mire d'améliorer le sien pour ainsi obtenir une invitation.
Après son passage à Saint-Pacôme, Maude-Aimée Leblanc se rendra à Ottawa où se disputera, du 25 au 28 août, l'Omnium canadien CP.
