La dernière semaine de golf a été marquée par des performances intéressantes de golfeurs canadiens. Mike Weir a pris le deuxième rang au Tournoi Senior présenté en Virginie alors que Jason Kokrak a remporté une première victoire sur le circuit régulier du PGA Tour.
Le nom de Kokrak est sûrement celui qui vous surprend à titre de golfeur canadien… moi aussi. Jason Kokrak est né à North Bay en Ontario le 22 mai 1985. Il est en fait resté quelques semaines au Canada avant de retourner en Ohio.
Kokrak a vu le jour au Canada lors d’un séjour de sa mère Théresa Marcotte Kokrak chez des membres de sa famille à North Bay. Mais dans les faits, la résidence familiale était en Ohio.
Ce n’est qu’à l’âge de 14 ans, lors d’un voyage à travers les États-Unis, que Kokrak s’est rendu compte qu’il avait sa citoyenneté canadienne mais pas l’américaine. Il a donc dû passer un test de citoyenneté pour rétablir la situation.
Ayant grandi a Warren, Ohio, il s’est ensuite installé à Cleveland où il a développé son talent de golfeur. Il a par la suite poursuivi son parcours à l’université Xavier à Cincinnati.
En 2006 et en 2007 le grand Kokrak a remporté le championnat amateur de l’Ohio. Il a fait le saut chez les pros en 2008.
Enfin!
Jason Kokrak est un talentueux golfeur. Il a gagné 6 fois chez les pros dans des circuits inférieurs au PGA Tour. Et sur ce circuit, il est passé près à quelques reprises sans connaître les joies de la victoire…
Mais ça, c’était avant dimanche dernier. Souvent parmi les plus longs frappeurs sur le Tour, c’est sur les verts qu’il avait plus de difficultés et qu’il voyait ses chances de gagner disparaître.
La semaine passée tout fonctionnait pour ce grand golfeur âgé de 35 ans. Il a continué de frapper très loin, encore parmi les meilleurs à ce chapitre, et sur les verts il a enfin réussi à concrétiser ses efforts.
Résultat: neuf ans après ses débuts sur le PGA Tour, Jason Kokrak remporte son premier tournoi en carrière et ce, sur le superbe parcours Shadow Creek à Las Vegas.
Kokrak a terminé son tournoi en beauté avec un oiselet sur le 72e trou. Une dernière ronde sans aucun bogey qui lui permet maintenant de planifier deux voyages à Augusta en Géorgie au cours des prochains mois. Il réalisera donc un de ses rêves, soit de jouer sur ces terres sacrées le Tournoi des Maîtres le mois prochain de même qu'en avril 2021.
Il s’agit de sa 7e victoire chez les professionnels et il occupe cette semaine le 26e rang mondial, un sommet en carrière pour ce natif de North Bay.
Kokrak a profité des circonstances puisque le tournoi CJ Cup devait à l’origine être joué en Corée. La pandémie du coronavirus a frappé et le tournoi a été déplacé à Vegas sur un parcours qu’il connaît bien puisqu’il est ambassadeur pour la compagnie MGM. Il était un des golfeurs connaissant le mieux le parcours Shadow Creek, l’ayant déjà joué une vingtaine de fois.
Senior
Signe qu’on avance dans le temps, Phil Mickelson et Mike Weir font maintenant de la compétition sur le circuit senior (50 ans et plus), le Champions Tour. Tous les deux se sont livré une chaude lutte en fin de semaine dernière. Mickelson réussissant à coiffer Weir lors de la dernière ronde.
De ce fait, Phil remportait ainsi un 2e tournoi en autant de tentatives sur le Champions Tour. Il est ainsi devenu le 4e golfeur à gagner ses 2 premiers tournois sur ce tour (Furyk l’a aussi fait plus tôt cette année)
Pour ce qui est de Weir, j’ai trouvé qu’il avait fière allure. Il semble encore en très bonne forme. Âgé de 50 depuis le 12 mai dernier, Weir a retrouvé le plaisir de jouer au golf.
Il demeure le meilleur golfeur canadien de l’histoire, un Masters (2003) permet d’obtenir ce statut à mon humble avis. La relève est excellente autant chez les hommes que chez les femmes pour le golf canadien et Weir a sûrement contribué à cela tout en inspirant la nouvelle génération.
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Bonne semaine!