Ce n’est pas un trophée en tant que tel mais c’est un exploit rarissime qui confirme une carrière exceptionnelle. Je parle ici du Grand Chelem du golf. Pour réussir ce haut fait d’armes, un joueur ou une joueuse doit gagner au moins une fois dans sa carrière les tournois majeurs.
Chez les femmes, on compte depuis quelques années (2013), 5 tournois majeurs avec l’ajout du Evian Masters au groupe habituel (ANA Inspiration, US Open, British Open et Championnat LPGA).
Dans les faits, 7 joueuses ont déjà gagné 4 tournois majeurs et une seule a gagné au moins une fois les 5 majeurs; il s’agit de Karrie Webb.
Chez les hommes, 5 joueurs ont déjà réussi le grand chelem au moins une fois (Gene Sarazen, Gary Player, Ben Hogan, Jack Nicklaus et Tiger Woods).
Et dans le cas de Nicklaus et Tiger, tous les deux l’ont réussi 3 fois. Ce qui, à mon humble avis, est tout à fait phénoménal. Pensez-y! Remporter les 4 majeurs 3 fois chacun alors que si peu de joueurs réussissent à le faire au fil de leur carrière une seule fois.
On peut se demander ce que signifie un tel accomplissement. Pour moi, c’est un exploit digne de mention. Un golfeur qui réussit le grand chelem est un joueur qui réussit à gagner dans toutes sortes de conditions de jeu.
Chacun des tournois majeurs a ses particularités. Le Masters (tout comme le ANA Invitational) est toujours disputé sur le même terrain. Évidemment, le Augusta National est un endroit unique et gagner à cet endroit revêt un caractère spécial.
Le US Open et le British Open sont tous les deux joués selon des critères bien différents. Souvent les pointages du US Open sont les plus élevés des tournois majeurs (verts rapides, bordures d’allées difficiles à jouer, etc).
L’Omnium britannique est souvent joué dans des conditions météorologiques différentes des autres majeurs. Et le style de terrain links est un animal bien différent à apprivoiser. Ces critères sont vrais chez les femmes et chez les hommes.
Puis le Championnat de la PGA est composé d’un groupe de joueurs relevés. Il est souvent aussi le plus imprévisible des tournois majeurs.
Donc remporter chacun de ces 4 tournois exige des caractéristiques différentes. C’est assurément un joueur complet qui réussit le grand chelem du golf.
Le prochain
Pour le plaisir, je me suis demandé qui sera le ou les prochains golfeurs à réussir cet exploit. Trois joueurs ne sont qu’à une seule victoire de le faire.
Jordan Spieth. Il ne lui manque que le Championnat de la PGA pour compléter son grand chelem. Âgé de 28 ans seulement, il est celui qui a le plus de chance à mes yeux de devenir le 6e golfeur de l’histoire à réussir cet exploit.
Cette semaine, sur le parcours Southern Hills à Tulsa, en Oklahoma (théâtre du 104e Championnat de la PGA), Spieth en sera à sa 6e tentative pour compléter son grand chelem. Il a gagné le Masters et le US Open en 2015, puis il a ajouté le British Open en 2017.
«Ce serait cool. Ça voudrait dire que j’ai vraiment apprivoisé le GOLF», a répondu Spieth cette semaine lorsque questionné sur la signification d’un tel exploit.
Rory McIlroy. Quel talent incroyable. Il ne lui manque qu’une victoire lors du Tournoi des Maitres pour accomplir son grand chelem. Rory vient d’avoir 33 ans et comme Augusta National s’apprivoise un peu plus chaque fois qu’on y joue, je crois qu’il a de bonnes chances lui aussi de réussir l’exploit. Par contre, sa dernière victoire en Majeur remonte à 2014…
Phil Mickelson. Il n’a jamais été aussi loin de réussir son grand chelem que présentement. Et je trouve ça bien triste. Il ne lui manque que le US Open pour compléter son exploit. Les derniers mois ont entaché une brillante carrière. Rejouera-t-il sur le Tour? La question se pose.
Puis parmi les autres candidats potentiels au grand chelem en carrière, Brooks Koepka (2 US Open, 2 Championnat PGA) et Dustin Johnson (US Open, Masters) sont à mi-chemin et représentent d’excellents candidats pour compléter leur grand chelem en carrière.
Justin Thomas, Collin Morikawa, Jon Rahm, Scottie Scheffler ont une victoire en tournoi du grand chelem avec plusieurs années devant eux. Ils sont à surveiller aussi.
Chez les femmes, la Suédoise Anna Nordqvist compte 3 victoires en tournois du Grand Chelem. Elle est donc celle qui est la plus susceptible de réussir l’exploit.
La réponse de Spieth cette semaine m’a fait réaliser que le grand chelem est un exploit très respecté parmi les golfeurs, mais très peu discuté parce que si peu probable.
Et l’exploit des exploits serait bien sûr de remporter le Grand Chelem dans la même année. Compte tenu du niveau de compétition autant sur le tour féminin que masculin, cet exploit m’apparaît presque impossible à réaliser.
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Bonne semaine!
