La prochaine fin de semaine sera marquée par deux évènements de golf qui reviennent à chaque année à ce temps-ci. Tout d'abord l'Omnium masculin canadien, le troisième plus vieux tournoi après le British et le US Open. Il aura lieu sur le parcours Glen Abbey de Oakville, en Ontario. Et dimanche, dans la région de Québec. se tiendra la compétition amateur interclubs chez les hommes.
La beauté de la compétition interclubs est que l'instant d'une journée, le golf se transforme en sport d'équipe. Les 10 membres d'un même club de golf disputent la victoire à 2 ou 3 autres clubs dans une formule au trou (match play). Chaque match vaut 2 points, le club gagnant dans chaque groupe (il y en a 8) sera celui qui accumulera le plus grand nombre de points.
Au total, on retrouve 30 clubs de la région de Québec regroupés dans 8 groupes différents. Les membres du groupe A sont les 4 meilleurs sous cette formule présentement. Ceux du groupe H, les moins performants.
Chaque année, l'équipe gagnante de son groupe accède au groupe supérieur, alors que l'équipe qui termine au dernier rang est reléguée au groupe inférieur.
Les matchs ont lieu sur le même terrain pour le groupe. On procède par rotation pour le site des compétitions.
Fierté
Il n'y a pas de bourses rattachées à cette compétition. Ceci n’empêche pas les golfeurs qui y participent de vouloir bien faire. Aucun d'eux ne veut laisser tomber ses coéquipiers. La formule de jeu au trou permet de garder l'enjeu même si on cafouille sur un ou quelques trous.
Habituellement, les clubs tiennent des rondes de qualifications pour faire la composition de l'équipe. Ces deux ou trois rondes de qualification donnent la chance aux membres de clubs de faire partie de l'équipe interclubs, source de fierté pour plusieurs.
Belle journée
Et donc dimanche, sur 8 terrains différents, auront lieu ces affrontements. Une belle journée où le golf devient un sport d'équipe. J'ai vécu dans les dernières années des victoires, des défaites, des joies et des déceptions, mais toujours des journées mémorables. Le concept d'équipe est vraiment ce qui fait toute la différence dans ce genre de compétition.
Je souhaite à tous les golfeurs de vivre ce genre de journée. Pour moi, il s'agit d'un des avantages importants d'être membre d'un terrain de golf. La fierté de faire partie d'une équipe gagnante qui accède au groupe supérieur est un sentiment spécial, fort agréable.
Omnium canadien
L'autre rendez-vous annuel de la fin de semaine est le RBC Canadian Open. J'ai bien pris soin de mentionner le nom du commanditaire RBC puisqu'il fut une époque où ce tournoi cherchait désespérément un partenaire pour soutenir l'événement. La situation semble s'être améliorée et c'est bien, tant mieux.
Ce championnat national masculin existe depuis 1904. Il n'a pas été présenté pendant les deux guerres mondiales, mais outres ces 6 années sabbatiques, l'Omnium canadien a lieu tous les ans.
Nouvelle date
Depuis 2007, ce tournoi se déroule à la fin du mois de juillet, immédiatement après l'Omnium britannique (auparavant il avait lieu en septembre). Un problème de logistique force les organisateurs à trouver des moyens pour attirer les golfeurs en sol canadien. Ce n'est pas toujours évident et une des façons trouvée est d'aller chercher ces joueurs par la main, ni plus ni moins.
Un vol nolisé est mis à la disposition des joueurs une fois le British Open terminé. Trois places sont réservées pour chaque joueur qui participe au Canadian Open. De cette façon, on facilite la situation et le tournoi augmente ses chances de voir les meilleurs golfeurs participer à la compétition.
RBC
La Banque Royale du Canada (RBC) s'implique depuis plusieurs années dans le monde du golf. Son apport financier est important, mais l'équipe de golfeurs associés à cette compagnie est aussi impressionnante. L'Australien Jason Day est la plus récente acquisition pour ce groupe déjà bien nanti.
Sans l'obliger, RBC aime bien voir ses golfeurs participer aux tournois dont ils sont les partenaires ou commanditaires. Cette association assure donc à l'Omnium canadien la présence de joueurs importants dans le tournoi. Matt Kuchar, Graeme McDowell, Luke Donald, Ernie Els, Jim Furyk, Brandt Snedeker et Graham DeLaet sont quelques-uns des membres connus de l'équipe RBC Golf.
Glen Abbey
Pour une 27e fois le tournoi sera présenté sur les allées du club de golf Glen Abbey. Ce parcours a été dessiné par Jack Nicklaus en 1977 et a été construit précisément pour recevoir le Canadian Open.
Le trou signature est le #11, une normale 4 dont le coup de départ est effectué une soixantaine de pieds plus haut que l'allée où la balle atterrit. Ce trou amorce une séquence de 5 trous dans la vallée. Chacun de ces trous est joué avec un ruisseau en jeu qui rend cette portion du parcours très intéressante.
Rotation
J'aime bien le parcours de Glen Abbey, mais j'aime aussi voir l'Omnium canadien changer de terrain à l'occasion. Le club de golf Royal Montréal a présenté l'édition 2014 l'an dernier. Je trouve important que tous les Canadiens puissent avoir la chance de voir et d'assister à ce tournoi relevé.
L'ouest canadien a produit quelques-uns de nos meilleurs golfeurs au cours des dernières années. La PGA, c'est le rêve ultime pour un golfeur. Et comme dans n'importe quel sport, voir l'élite ne fait qu'augmenter l'intérêt pour le sport. Particulièrement pour les jeunes, c'est un moment qui peut servir de tremplin.
Souvenirs
J'ai eu la chance d'assister à deux rondes du tournoi l'an dernier. J'ai donc pu admirer de très près le talent immense de ces golfeurs professionnels. Que ce soit dans le champ de pratique ou sur le terrain, l'aisance de ces joueurs est remarquable.
Parmi mes souvenirs de l'an dernier, je retiens la démarche du grand Matt Kuchar. Toujours au même rythme, il prend le temps de bien analyser chaque situation. Il interagit avec la foule, mais demeure concentré sur les coups à jouer.
Graeme McDowell a fait tourner une balle autour d'un arbre sur son coup d'approche au 9e trou pour aboutir sur le vert avec une bonne chance d'oiselet.
Graham DeLaet a démontré beaucoup d'habileté autour du vert du 2e trou. Il a placé son coup d'approche par-dessus une trappe de sable et à quelques pieds du trou. Un coup qui paraissait compliqué, mais qui a été exécuté avec doigté par ce talentueux joueur canadien.
Tiger
Mais un des coups les plus mémorables du Canadian Open a été réalisé par Tiger Woods en 2000. Avec un coup d'avance sur son compagnon de jeu Grant Waite, Tiger a placé son coup de départ dans une fosse de sable. Voyant que Waite avait réussi un bon coup d'approche, Woods a décidé d'y aller pour le vert. Il a frappé un fer 6 sur 218 verges pour atterrir sur le vert et ainsi confirmer sa victoire. Parce que la balle devait franchir un lac, ce coup est reconnu comme un des meilleurs de l'histoire récente sur le circuit de la PGA.
Un Canadien!
Le dernier joueur canadien à remporter l'omnium national est Pat Fletcher en 1954. Dans un blogue récent je vous parlais du talent canadien sur le circuit. Je crois fermement aux chances de nos Canadiens en fin de semaine. Une quinzaine de golfeurs de notre pays seront de la compétition.
AU 19e TROU
– L'Omnium canadien masculin sera présenté à Glen Abbey également l'an prochain.
– Il reste 4 tournois au calendrier de la PGA avant le début des Playoffs qui s'amorceront le 27 août avec le tournoi Barclays au New Jersey.
– Seulement 4 joueurs canadiens ont déjà remporté le Canadian Open. Charles Murray ( 1906, 1911), Karl Keffer ( 1909, 1914) et Albert Murray ( 1908, 1913) l'ont fait deux fois chacun.
– Les bourses totales sont de 5 800 000$ cette année, une somme record. Le gagnant touche 1 044 000$.
– L'Omnium canadien féminin CP aura lieu du 20 au 23 août au club de golf de Vancouver à Coquitlam, en Colombie Britannique.
– 2016 sera la dernière année de diffusion de l'Omnium britannique pour ESPN. À compter de 2017, NBC et Golf Channel possèderont les droits américains pour The Open.
– Jordan Spieth aura 22 ans lundi le 27 juillet !!
– L'annonceur au départ de l'Omnium britannique, Ivor Robson, tire sa révérence après 41 ans de loyaux services. Il n'a pas raté un seul départ depuis 1975. L'homme à la voix unique avoue que les tournois sur le Old Course de St Andrews sont ceux qui ont été les plus marquants.
SAVIEZ VOUS QUE?
– Lee Trevino (1971) et Tiger Woods (2000) sont les deux seuls golfeurs à avoir remporté la Triple couronne du golf la même année. C'est-à-dire gagner le British, le US et le Canadian Open dans une même année de calendrier.
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Bonne semaine!