L'industrie du golf continue de bien aller. Le golf a su profiter d'une situation malheureuse (la pandémie de la COVID-19) pour se relancer. Peu d'activités étaient permises pendant quelques années et le golf était l'une d'elles.
Le défi pour l'industrie est maintenant de garder cette clientèle nouvelle ou renouvelée. Les femmes jouent au golf en plus grand nombre et les clubs de golf se sont ajustés en ajoutant différents forfaits à leur éventail de possibilités pour jouer au golf.
Dans un monde compétitif comme celui du divertissement et de l'activité physique, il faut savoir s'adapter et écouter le client potentiel. C'est un travail perpétuel.
Tout juste avant la pandémie, le golf ne connaissait pas ses meilleurs jours. La pratique du sport était en baisse, des terrains de golf avaient beaucoup de difficulté à rentabiliser leur année, les temps étaient plus durs.
Tout n'est pas parfait mais depuis 5 ans, on sent un élan de positivisme envers l'industrie du golf. Je trouve que le sport se démocratise un peu plus. L'accessibilité à la pratique du golf s'améliore mais il y a encore du travail à faire.
Dans les choses qui n'aident pas l'industrie du golf présentement, il y a assurément au haut de la liste la division régnant sur le golf professionnel masculin. Les ligues rivales, PGA Tour et LIV, qui tentent d'exister chacune de leur côté. On nous parle d'une fusion possible entre les 2 circuits. Je le croirai quand je le verrai.
Les amateurs du PGA Tour ont perdu plusieurs de leurs joueurs vedettes avec l'avènement du circuit LIV. Et pour l'instant, on est contraint aux 4 tournois majeurs (et encore) pour voir sur un même terrain les meilleurs joueurs de la planète. Ce n'est pas l'idéal.
D'ailleurs les cotes d'écoute du PGA Tour en ont souffert quelque peu. Et c'est normal. Les vedettes, les gros noms attirent les amateurs et les téléspectateurs. Et détrompez vous, la qualité du jeu demeure sur le Tour, mais le nom associé au pointage est moins connu. Des rondes de 62, 63 ou 64, il y en a encore en masse sur le Tour. Et les tournois se gagnent encore autour d'un cumulatif de -15, -20, sauf qu'on connaît moins ou peu les vainqueurs.
«Fabriquer» un champion, un joueur vedette prend du temps. Ça prend des victoires, des années avant de devenir un joueur connu, aimé du public et populaire. Le Tour en fabriquera d'autres et ça prendra un peu de temps.
Dans l'attente de ces nouveaux joueurs vedettes, le PGA Tour continue d'opérer et d'évoluer. Parmi les améliorations que l'on veut apporter, il y a la proximité entre les athlètes et les amateurs.
Vous avez sûrement remarqué l'an dernier que les joueurs accordaient des entrevues pendant leur ronde. Un ou une reporter marche un trou avec le golfeur. Tout en avançant vers le prochain coup du joueur, les deux discutent. J'adore cette nouveauté. Il n'y a pas si longtemps, c'était impossible. Les joueurs refusaient cet accès privilégié.
Cette semaine, Justin Thomas a envoyé un courriel à tous les joueurs membres du PGA Tour à titre de membre du comité de 16 joueurs représentant ceux-ci auprès de la direction du Tour.
Dans son envoi, Thomas suggère d'offrir encore plus d'accès aux amateurs et encore mieux de communiquer avec eux. En quelque sorte, se rapprocher un peu plus de ceux qui font que le Tour est populaire ou non.
Un sondage mené par le Tour a révélé que la personnalité des joueurs sur le parcours est un des éléments qui attirent l'auditoire. Particulièrement chez les amateurs âgés de 18 à 34 ans. Ils veulent en savoir encore plus sur les joueurs. Nous sommes à l'ère des médias sociaux. Une ère où l'information circule et se consomme rapidement. Le PGA Tour a tout intérêt à embrasser ce genre d'initiative.
Et dans sa missive, Thomas raconte son expérience personnelle et à quel point il refusait toute demande au début de sa carrière. C'est tout à son honneur de le reconnaître et il devient encore plus crédible et devient un porte-parole parfait pour l'évolution du Tour.
Par contre, il y a une limite à cet accès. Et cette limite c'est la capacité du joueur à continuer de performer. Parce qu'à la base, l'amateur veut aussi voir des birdies, des eagles, bref être témoin du talent exceptionnel de ces golfeurs élites.
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Bonne semaine!
