La saison automnale du PGA Tour se poursuit cette semaine avec le tournoi de l'hôpital pour enfants Shriners à Las Vegas, Nevada. Il s'agit du 4e tournoi de la saison d'automne qui en compte 8 au total.
Et le tournoi de cette semaine offre comme centre d'intérêt la présence du double champion en titre de l'événement. Le sud coréen Tom Kim a effectivement remporté les éditions 2022 et 2023 de ce tournoi. L'an dernier il a devancé le Canadien Adam Hadwin par 1 coup avec un cumulatif de -20. Et en 2022, Kim avait gagné avec 3 coups d'avance sur Patrick Cantlay et Matthew NeSmith avec un impressionnant total de 24 coups sous la normale.
L'intérêt vient du fait que c'est très très rare qu'un même golfeur remporte le même tournoi deux années consécutives. Évidemment c'est encore plus rare qu'un golfeur gagne un tournoi 3 années de suite. C'est un exploit rare qui est à la portée du sympathique golfeur coréen âgé de 22 ans seulement.
Au cours des 40 dernières années sur le PGA Tour, seulement 3 golfeurs ont remporté le même tournoi 3 années consécutives. Simplement gagner un tournoi sur le Tour est devenu extrêmement difficile. Il faut être au sommet de sa forme pendant 4 jours et rapporter le pointage le plus bas parmi des golfeurs exceptionnels. C'est tout un exploit remporter un tournoi du PGA Tour.
Qui plus est, réussir l'exploit 2 ans de suite. Évidemment il y a des terrains sur lesquels les joueurs se sentent plus à l'aise. Une expression anglaise décrit bien la situation. On dit que le terrain » fits your eyes ». C'est-à-dire que l'on voit bien le parcours, qu'il ne nous intimide pas et qu'on sent que l'on peut réussir tous les coups… ou presque.
C'est assurément ce que ressent Tom Kim sur le parcours TPC Summerlin. En 8 rondes de compétition, il montre un pointage de -44. Mais il n'y a pas que ça qui permet de gagner un tournoi. Tout doit bien fonctionner aussi cette semaine. Le golf étant ce qu'il est. C'est pas trop difficile de connaître une moins bonne journée sur le parcours!
Je l'aime bien moi, ce Tom Kim. J'ai eu la chance de le voir de plus près au Royal Montréal lors de la Coupe des Présidents. Et visiblement, je ne suis pas le seul qui aime ce jeune golfeur. Il a été un des joueurs les plus applaudis et suivis à Montréal. Joueur capable d'être démonstratif, il se nourrit de l'appui populaire.
Kim n'a pas gagné depuis le Shriners 2023, il occupe présentement le 55e rang au classement de la Coupe FedEx. Kim est le plus jeune golfeur parmi les 25 meilleurs golfeurs au monde. Il est installé au 25e rang mondial.
C'est donc un exploit très rare de gagner 3 années de suite un même tournoi.
Steve Stricker est un des 3 joueurs à l'avoir fait.Il est d'ailleurs le dernier à l'avoir fait lors de la Classique John Deere en Illinois. Stricker a remporté les éditions 2009, 2010 et 2011.
L'Australien Stuart Appleby a lui aussi réalisé cet exploit en gagnant le Championnat Mercedes à Kapalua, Hawaii de 2004 à 2006.
Et faire la recherche pour documenter cet exploit permet de réaliser à quel point Tiger Woods a dominé son sport. En fait, c'est une autre occasion de se le rappeler.
Tiger a en effet remporté un même tournoi 3 ans de suite à 6 reprises au cours de sa carrière. Et plus que ça, il a gagné 4 années consécutives 2 de ces tournois, soit lIinvitation Bay Hill (le tournoi dont Arnold Palmer était l'hôte) à Orlando de 2000 à 2003 et l'Invitation Buick présenté à Torrey Pines en Californie de 2005 à 2008.
Tiger a aussi gagné 3 fois de suite l'invitation Bridgestone à Akron en Ohio (2005, 2006, 2007), le Championnat CA au Complexe Doral en Floride (2005, 2006, 2007), l'Invitation NEC au Firestone Country Club en Ohio (1999 à 2001) et le tournoi Mémorial de Jack Nicklaus à Muirfield en Ohio (de 1999 à 2001).
Trois autres joueurs ont réussi l'exploit dans l'histoire du Tour: Tom Watson, Johnny Miller et Jack Nicklaus.
Tom Kim est le favori selon les parieurs pour remporter l'édition 2024. Dans une saison automnale qui attire moins les regards des amateurs de sport, cette possibilité crée un surplus d'intérêt pour le tournoi du week-end!
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Bonne semaine!
