Pour sa troisième année de compétition, le Circuit de la Côte Est (ECPT) fait un bond avec pas moins de 9 tournois et un prix majeur pour le golfeur qui terminera en tête la saison 2021, soit une inscription aux qualifs du European Tour, le grand circuit du Vieux Continent.
Donc celui qui finira en tête du classement pourra tenter sa chance en Europe et son inscription aux rondes de qualification, son hôtel et son billet d'avion seront tous fournis par le ECPT.
«C'est quelque chose de majeur pour les joueurs, de dire Massimo Roch, l'un des dirigeants du ECPT. Il y a différentes façons d'atteindre les circuits dominants et l'European Tour en est une. D'ailleurs, un gars comme Brooks Koepka est passé par là.»
En quelque sorte, ce type de récompense fait partie de la mission du ECPT qui demeure un circuit de développement donnant l'opportunité aux pros de faire de la compétition de haut niveau pouvant ensuite les propulser vers les circuits majeurs de la planète.
Le Circuit de la Côte Est est né en 2019 avec trois événements. À la suite de la fin abrupte du CCPT en mai de cette année-là, Massimo Roch et Lucas Greco, deux golfeurs professionnels, ont créé le nouveau circuit. L'année suivante, soit en 2020, les deux acolytes suggéraient un calendrier de 5 tournois.
La semaine dernière, le Circuit des la Côte Est dévoilait son calendrier dans lequel figurent 9 épreuves dans 8 villes différentes qui offriront au total pour 250 000$ de bourses. Une progression assez impressionnante en si peu de temps.
«La première année, raconte Massimo Roch, nous avons mis le circuit sur pied en toute hâte, à la dernière minute quand le CCPT a mis fin à ses activités. On a quand même réussi à présenter trois tournois. L'an passé, pour notre deuxième année, il a fallu composer avec la pandémie. On ne savait même pas si la tenue de tournois serait possible. On a finalement programmé cinq tournois. Et cette année, encore avec la pandémie, on propose 9 événements toujours avec nos Vegas Pro-Am Series. J'ai bien hâte de voir ce qu'on peut faire lors d'une année normale…»
Normale ou pas, Massimo Roch prévient déjà que l'an prochain, ça promet encore plus, le ECPT devrait encore grossir.
Mais pour l'instant, un survol de la prochaine saison de compétitions montre que le circuit débute ses activités le 10 mai au Lionhead Golf et Country Club à Toronto, sur le parcours Masters, revient au Québec le 7 juin pour le Championnat de Bromont au club Château Bromont, puis retourne au Lionhead le 14 juin pour le Toronto Open, cette fois sur le parcours Legends.
«Cette expansion à Toronto n'est que le début de nos projets allant dans ce sens, explique le responsable du ECPT. Dès nos débuts, il a toujours été clair que, pour nous, cela ne se passerait pas uniquement au Québec.»
Le Circuit de la Côte Est se promènera davantage dans les régions en 2021 alors qu'il s'en était tenu, lors de ses deux premières saisons, qu'à une sortie à Sept-Îles, pour le tournoi en équipe de deux. C'est ainsi que le 21 juin le ECPT débarque au Club de golf Lac Saint-Jean pour le Championnat RL Energie, prend ensuite la route des Laurentides au Balmoral pour le Match Play le 20 juillet, puis un saut au Golf et Académie Longchamp pour le Championnat de Sherbrooke le 9 août, file vers Saint-Georges en Beauce le 20 août pour la Classique Canam-Manac et, enfin, s'arrête au Portage le 20 septembre pour le Championnat des Joueurs.
À noter que lors du tournoi à Saint-Georges, un amateur issu du CGC Tour, Divsion GML (pour Golf Media-info en Ligne) pourra se mesurer aux pros alors que deux autres joueurs du Circuit de Golf de la Capitale, évoluant dans la Divsion CGC Tour, auront l'opportunité de participer à l'un des Vegas Pro-Am Series du ECPT.
