Saint-Jean-sur-Richelieu – Au champ d'exercice du club de golf Pinegrove, les membres s'y rendent maintenant pas juste avec leurs bâtons mais aussi avec leur téléphone cellulaire. Et ce n'est pas pour prendre leurs messages ou ne pas rater un appel, mais bel et bien pour mieux s'entraîner. En effet, en 2023, le club offre un champ de pratique carrément haute technologie!
Un récent investissement a permis l'installation d'un système Toptracer, le genre de technologie que l'on retrouve, entre autres, dans les installations Top Golf, où il est possible de voir, parmi plein d'autres options et possibilités, la trajectoire de la balle frappée.
«C'est ce genre de visuel qu'on peut apercevoir quand on regarde le golf à la télé. C'est soit le Trackman, soit le Toptracer, explique le pro Louis-Alexandre Pitre. Le Trackman fonctionne à partir de radars, pour le Toptracer, ce sont des caméras.»
Cette année, le club situé à Saint-Jean-sur-Richelieu met en branle un plan directeur comportant différents investissements visant à améliorer l'expérience golf. Les membres ont été au préalable avisés des projets qui seront ainsi développés, sauf le volet comportant l'acquisition du système Toptracer.
«C'était une surprise, précise le pro, qu'on leur réservait pour le tournoi d'ouverture.»
À cette occasion, une démonstration pour bien utiliser le Toptracer a été donnée. Et c'est là que l'utilisation du téléphone cellulaire a été recommandée.
«Nous avons 4 aires protégées avec les consoles et moniteurs Toptracer, mais il y a possibilité de télécharger l'application sur le cellulaire et s'entraîner n'importe où sur le champ de pratique. C'est comme si l'on utilisait un moniteur mais les données apparaissent sur le cell. L'entrainement est le même que ce soit sur le cell ou à partir des moniteurs», mentionne Louis-Alexandre Pitre
Quand le pro commence à expliquer les possibilités associées à cette technologie, il s’emballe! Visiblement, il est lui-même épaté par cette nouvelle acquisition.
«Cela change complètement l'expérience au champ d'exercice, insiste-t-il. Les gens peuvent s'entraîner comme les pros et même plus. Il y a tellement de possibilités. On en devient même dépendant, à la longue!
«On obtient, continue-t-il, enthousiaste, toutes les données de la trajectoire de la balle pour chacun des bâtons utilisés. Le système tient même compte des conditions météo! Il y a même un simulateur comme dans les centres de golf intérieur. Alors on peut choisir un terrain disponible et le jouer. Nous avons d'ailleurs déjà organisé des petits concours d'habilité du genre plus proche du drapeau lors d'événements, en jouant sur une normale 3 de Pebble Beach.»
Selon Louis-Alexandre Pitre, le Toptracer représente également un excellent outil de formation pour l'équipe de pros enseignants du club.
Pinegrove serait le deuxième club privé au Canada à offrir ce service à ses membres. Quelques champs d'exercice opérés par des particuliers auraient aussi ce système.
«Le champ de pratique restera toujours une installation des plus importantes dans un club de golf, souligne le pro. On constate également que les gens souhaitent de plus en plus s'élancer dans des champs d'exercice où il y a de la techno pouvant les aider. Plusieurs le font pendant l'hiver dans les centres intérieurs. Alors le faire aussi à l'extérieur pendant l'été, c'est une plus-value.»
Grand lac
Donc l'installation du système Toptracer (une division de Callaway) fait partie du plan directeur de Pinegrove comportant d'autres investissements qui, cette fois, visent plus particulièrement à améliorer le terrain. En 2023, une autre étape a été franchie avec la création d'un immense lac séparant les trous 1 et 10.
«Les travaux sont terminés et le coup d’œil général est tout autre, même impressionnant, de dire Louis-Alexandre Pitre. Cela augmente aussi le challenge.»