Cette semaine sur la scène du golf professionnel, c’est la présentation du 2e tournoi majeur de la saison qui retiendra l’attention. La 103e édition du Championnat de la PGA est présentée sur les allées du Ocean Course de Kiawah Island, en Caroline du Sud.
Cet endroit est tout simplement paradisiaque. En route pour assister à la ronde de pratique du mardi du Masters 2019, Martial et moi avons eu la chance de vivre l’expérience du resort de Kiawah Island.
Évidemment, le golf est au centre de cette expérience avec 5 parcours de 18 trous. Mais on peut aussi s’y loger, bien manger, relaxer, se divertir… et tout ça avec la plage et l’océan Atlantique à distance de marche. Le Bonheur!
Le parcours Ocean Course accueille le Championnat de la PGA pour une deuxième fois. Au mois d’août 2012, Rory McIlroy s’était moqué de la compétition en l’emportant avec une priorité de 8 coups sur son plus proche poursuivant, David Lynn.
Cette année, le tournoi se jouera sur un parcours de 7876 verges, ce qui en fait le plus long de l’histoire. Et parmi les difficultés sur l’Ocean Course, le vent est un facteur déterminant. À peu près impossible qu’il n’y en est pas et comme 10 des 18 trous longent l’océan Atlantique, rien n’empêche le vent d’influencer la trajectoire de la balle.
En forme
Quelques joueurs arrivent à Kiawah Island en très bonne forme. C’est le cas de celui qui a gagné en 2012. Rory McIlroy vient de mettre un terme à une séquence d’un an et demi sans gagner. «C’est un endroit que j’aime beaucoup. Évidemment, j’ai de bons souvenirs de mon passage ici.»
Il était 9 ans plus jeune, Rory, avec ses cheveux bouclés et il remportait alors son 2e tournoi majeur en carrière (US Open étant l’autre). Depuis, il n’a remporté que 2 autres tournois majeurs, les deux en 2014 (PGA et British Open). Près de 7 ans sans gagner de majeur !
Grand Chelem
Un autre joueur qui arrive en Caroline du Sud en bonne forme, c’est le Texan Jordan Spieth. Après s’être remis de la COVID-19, Spieth a pris le 9e rang du tournoi AT£T Byron Nelson la semaine dernière.
Depuis 2017, Spieth a la possibilité de compléter son grand chelem en carrière, c’est-à-dire gagner au moins une fois chacun des 4 tournois majeurs (Masters, US Open, British Open et PGA).
Et 2021 est de loin l’année où il arrive le plus prêt. Les dernières années n’ont pas été faciles pour lui. «Je ne pense pas qu’il y ait un seul point tournant pour expliquer ce retour à la forme. C’est plus une progression lente depuis plusieurs mois», a dit le sympathique Texan plus tôt cette semaine.
Spieth remonte au classement mondial. Il occupe le 26e rang cette semaine. Son jeu sur les verts et un peu de magie avec ses cocheurs d’allée lui permettent présentement de connaître du succès.
Parmi les autres joueurs qui arrivent en bonne forme pour le 2e tournoi majeur de la saison, on retrouve les Australiens Cameron Smith et Marc Leishman. Ce dernier frappe une balle basse. Avec le vent prédominant c’est un avantage d’avoir ce genre de trajectoire dans son élan.
À l’inverse, les expériences de Bryson DeChambeau lui font vivre des hauts et des bas. Il demeure un phénomène intéressant à suivre.
La table est mise pour une semaine de golf fantastique. Votre télévision vous montrera ce complexe absolument merveilleux. Personnellement, ayant déjà visité l’endroit, je pourrai me remémorer les bons moments qu’on y a passés.
Sur le terrain, je m’attends à ce le parcours ait le dessus sur les joueurs. Si le vent se met de la partie, ce sera une guerre d’attrition. Il faudra être fort mentalement pour traverser les 4 jours.
Les joueurs pour qui le jeu n’est pas tout à fait à point risquent de payer le prix, éventuellement. Et ceux qui sont en bonne forme pourront mieux traverser les moments plus difficiles qui sont inévitables sur ce parcours.
Bien sûr, essayer de prédire le gagnant d’un tournoi de golf est un jeu risqué mais juste pour s’amuser, je choisis Jordan Spieth pour l’emporter cette semaine et ainsi compléter son grand chelem.
Bien qu’il soit le moins populaire des 4 tournois majeurs, le Championnat de la PGA demeure une compétition relevée et sur le superbe parcours de Kiawah Island, la table est mise pour un magnifique week-end de golf
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Bonne semaine!