L’année 2021 a été très fertile au niveau des Règles de golf sur les circuits majeurs du golf professionnel. Voici en ordre chronologique les incidents les plus marquants.
SONY OPEN (Waialae) Janvier 2021
Il n’y avait pas d’estrade et très peu de spectateurs. En jouant le trou # 18, une normale 5, les joueurs pouvaient couper en passant par le trou # 10. Ce qui leur donnait une courte distance ensuite pour se rendre au vert # 18 sur le deuxième coup. Lorsque l’arbitre en chef a vu cela lors de la ronde d’entrainement, il a décidé de rendre le trou # 10 Hors limites pour le jeu du #18.
FARMERS INSURANCE OPEN (Torrey Pines) Janvier 2021
Patrick Reed a levé sa balle qui était semblablement enfouie dans l’herbe longue et a laissé tomber la balle selon la règle de la balle enfouie. Les règles permettent à un joueur de lever la balle pour vérifier si la balle est enfouie. Il n’est pas obligatoire de le faire devant un arbitre ni devant un autre joueur. Mais à cause de la réputation de Reed, les médias sociaux se sont enflammés et ont mis en doute le fait que la balle était vraiment enfouie.
Quelques instants plus tard, Rory McIlroy a fait la même chose mais sans que cela ne cause de crise d’apoplexie à personne. Il faut savoir que Rory jouit d’une réputation d’être très honnête et, dans sa carrière, on ne compte plus le nombre de fois qu’il s’est pénalisé lui-même après une infraction parfois non visible.
THE AMERICAN EXPRESS Janvier 2021
Depuis 2018, les spectateurs télévisuels ne peuvent plus envoyer un message au comité parce qu’ils ont vu (en théorie) une infraction. Lors de ses deux premières rondes, Matthew Wolf a joué 71 et 67. Durant la deuxième ronde, la balle s’est déplacée légèrement. Il a demandé l’avis d’un arbitre et celui-ci a convenu que le joueur n’avait pas causé le déplacement de la balle. Donc la balle pouvait être jouée du nouvel endroit sans pénalité.
Après la deuxième ronde, un arbitre attitré à l’examen des images de la télé a vu l’incident et il a été établi que le joueur avait causé le déplacement de la balle. Donc le comité a imposé rétroactivement une pénalité d’un coup à Wolf pour avoir causé le déplacement de sa balle.
Il n’a pas été pénalisé pour ne pas avoir replacé la balle car un arbitre avait en premier lieu conclu que le joueur n’avait pas causé le déplacement.
PEBBLE BEACH Février 2021
Maverick McNealy a causé le déplacement de sa balle qui s’est retrouvée dans une position pire que l’original. Il a subi un coup de pénalité et il a replacé la balle. Quand il a replacé la balle, il a dû aussi recréer la même position qu’à l’origine.
Le lendemain, un autre joueur a eu la même pénalité. Russel Knox a déplacé sa balle dans l’allée. Lors de sa préparation à un coup, il a l’habitude de bouger beaucoup le bâton (waggle). Il a touché la balle et celle-ci s’est déplacée d’un 1/4 pouce. Mais encore à ce moment-là, par suite d’une discussion avec un arbitre, il a été convenu que le joueur n’avait pas causé le déplacement. Quatre trous plus tard, la reprise vidéo a démontré le contraire et le joueur a reçu officiellement son coup de pénalité.
Nous verrons la suite dans les prochaines semaines…