Les snowbirds québécois, amateurs de golf, devront s'y faire: la fermeture des clubs Woodland et Inverrary, qui chacun comptait 36 trous dans le secteur de Fort Lauderdale, n'annonce rien de bon au sujet des prix qu'il faudra payer pour s'adonner à leur sport préféré cet hiver.
Dès l'annonce de la réouverture de la frontière terrestre Canada-USA, GML a reçu des courriels de lecteurs et lectrices à ce sujet. L'une de ces questions portait sur la capacité des autres clubs avoisinants, tels Woodmont et Colony West, d'accueillir une clientèle plus nombreuse, en l'occurrence celle des habitués d'Inverrary et de Woodland (photo en manchette).
Nous avons donc parlé à quelques golfeurs du Québec passant leur hiver en Floride et qui sont déjà de retour au chaud ou sur le point de partir. Parmi eux, Réal Salvas, propriétaire du club de golf Saint-Jean-de-Matha et qui possède depuis de nombreuses années un condo justement à Inverrary. Nous lui avons demandé où il irait jouer cet hiver compte tenu que le parcours où il réside est fermé.
«Quelques-uns de mes compagnons de jeu ont décidé d'aller au Jacaranda, de répondre M. Salvas, Je crois bien me joindre à eux. Jacaranda est un très beau club de golf avec deux 18 trous en très bonne condition. Il y a aussi tout près du Jacaranda, le Plantation Preserve. Encore là il s'agit d'un magnifique parcours de grande qualité. Je devrais y jouer aussi.»
Nous faisons donc remarquer à M. Salvas qu'en pleine saison (de décembre à avril), les prix pour jouer à ces deux excellents terrains de golf sont pratiquement plus du double que ce que chargeaient Inverrary et Woodland avant leur fermeture.
«Pourquoi, justement, pensez-vous qu'ils ont fermé?», questionne-t-il à son tour en guise de réponse. Puis de continuer: «Cela faisait des années que ces clubs vivaient des situations financières difficiles et pour attirer du monde, ils baissaient les prix. Mais quand tu vends tes parties de golf moins cher qu'elles t'en coûtent, tu ne peux pas arriver. Depuis son ouverture, Inverrary a changé de mains 3 ou 4 fois. Aucun des nouveaux acquéreurs, au fil des ans, n'a été en mesure de ramener la rentabilité.»
Mais on ne lâche pas le morceau et on insiste… Serait-il possible, dans ce cas-là, que des investisseurs québécois relancent l'un ou l'autre de ces deux clubs pour attirer (et même privilégier) la clientèle francophone?
«Oui, peut-être, convient Réal Salvas, mais que se passe-t-il pendant l'été? Les joueurs du Québec ne passent pas tous 6 mois en Floride, plusieurs n'y sont que pour 2 ou 3 mois. Et si les Américains ne vont pas sur le terrain quand les snowbirds seront partis, l'argent va venir d'où? Pour offrir un terrain de qualité, pour bien l'entretenir, il faut une forte clientèle été comme hiver. Ça coûte cher opérer un terrain de golf!»
Rappelons que les clubs Woodland et Inverrary ne sont pas les seuls à avoir fermé définitivement leurs allées au cours des dernières années. Ils se sont ajoutés à une liste dans laquelle on trouve des clubs tels Carolina, Hillcrest ou encore Heron Bay.
Certes, dans les alentours, il reste encore de nombreux terrains de golf mais…
Mais comme les snowbirds vont retourner en grand nombre en Floride et que l'offre sera moindre que celle d'avant la pandémie, pas besoin d'être très fort en calcul pour comprendre que la demande aura un prix. Et certains terrains, entre autres Colony West et Woodmont dont il est question plus haut dans ce texte, ont procédé à des travaux majeurs ces dernières années pour améliorer les lieux, donc des investissements qu'il faudra rentabiliser…
De plus, si la pandémie n'a pas eu trop d'effet sur l'achalandage dans les clubs de golf de ce secteur en 2020, ce ne fut pas le cas en 2021 alors que les amateurs américains ont pu pratiquer d'autres activités. Donc les snowbirds sont attendus…
«Pour l'instant, nous a dit un golfeur québécois fraîchement de retour à Fort Lauderdale, les prix sont respectables. Mais ça circule que les clubs vont bientôt hausser leurs prix, sachant que les snowbirds reviennent. Selon mon budget, je risque de jouer moins souvent cet hiver, deux fois semaine, probablement, au lieu de trois.»
Réouverture complète du Okeeheelee
En 2019, le club Okeeheelee, à West Palm Beach, annonçait un important projet de rénovation de l'ensemble de son terrain comptant trois parcours de 9 trous. Voilà, tout est complété avec la fin des travaux sur le parcours Heron.
Dans un récent communiqué de presse, la direction du club se réjouissait d'annoncer qu'à partir de lundi prochain, soit le 22 novembre, le parcours Heron sera à nouveau disponible, cela mettant fin à un immense projet qui s'est étendu sur 2 ans.
GML devrait vous revenir plus en détails à ce sujet…
Christian Falardeau
Bonjour Martial,
Toujours intéressant de lire tes articles et ceux de Ray
Maintenant que le club de golf de Charny est vendu, y a t’il une chance que M.Murray Couture ouvre à nouveau son club de golf de St-Laurent, qui selon moi était un beau défi avec des vues aussi magnifique que le manoir Richelieu.
Si jamais vous avez des infos, il serais intéressant de les connaître.
GML
Entièrement d’accord comme quoi le club St-Laurent est l’un des plus beaux défis de golf dans la région de la Capitale Nationale en plus d’offrir des points de vue exceptionnels. Le terrain a toujours été entretenu depuis sa fermeture en 2015. Va-t-il rouvrir? Mon feeling est oui mais les infos obtenues jusqu’à maintenant sont plutôt floues, le doute persiste. À suivre.
Merci.