Un nouveau circuit de golf professionnel pourrait voir le jour très bientôt. La Premier Golf League est un projet mené par World Golf Group , un groupement qui a été créé en 2018 et dont le siège social est en Grande-Bretagne.
Le projet consiste à former une ligue composée de 48 golfeurs qui joueraient 18 tournois individuels ou par équipe. Chaque tournoi aurait 10 millions de dollars à l’enjeu. Et les tournois seraient de 54 trous.
J’ai vu passer un article avant la période des fêtes sur cette ligue. J’avoue ne pas m’y être attardé outre mesure à l’époque. Puis un autre article est apparu, quelques mentions dans les radios sportives et le projet semble gagner en notoriété.
Évidemment, quand on est sérieux dans le monde du golf présentement, le nom de Tiger n’est jamais bien loin. Sans avoir de confirmation, le montant avancé entre les branches pour attirer Woods dans le projet serait de quelques centaines de millions $. C’est beaucoup d’argent ça monsieur!!!
Mon réflexe a donc été de fouiller un peu qui est derrière cet ambitieux projet que je trouve, soit dit en passant, tout à fait pertinent.
Peu d’informations sont disponibles sur ce groupe si ce n’est qu’ils ont un partenariat avec la banque d’affaires Raine Group. Ce sont des Saoudiens qui supporteraient le projet.
Intérêt
Déjà quelques gros noms parmi les joueurs professionnels se sont prononcés sur ce nouveau projet qui pourrait voir le jour aussi tôt qu’en 2022 ou 2023.
«Je suis curieux, je suis à l’écoute. J’en sais encore trop peu pour me prononcer définitivement mais je ne ferme pas la porte», a dit Phil Mickelson lorsque questionné sur la Premier Golf League.
Bien sûr, des gros noms aideraient à vendre le produit et à attirer des amateurs vers les tournois. Les commanditaires, et donc les diffuseurs, ont aussi besoin de cette plus-value pour au moins considérer s’associer à ce projet.
Adam Scott, lui, a dit que le PGA Tour et le Tour Européen devraient prendre au sérieux ce projet.
Scott mentionne, entre autres, que le cricket a vécu ce genre de situation il y a quelques années et la nouvelle ligue a réussi à s’implanter en allant chercher des joueurs vedettes. C’est ce que les gens veulent voir.
Il reste beaucoup de choses à clarifier, bien sûr. Et je suis loin de croire à la réussite de ce nouveau projet. Par contre, il n’y a pas de fumée sans feu. Et des excellents joueurs de golf il n'y en a beaucoup.
Il y en a assurément plus que 48. Voilà pourquoi le projet est réaliste. Je ne crois pas que les principaux circuits (PGA Tour, Europeen Tour) se sentent menacés ou soient en danger. Ces 2 tours vont même très bien. Mais la possibilité d’un nouveau peut attirer certains joueurs surtout que l’argent semble au rendez-vous.
Des très bons joueurs qui n’évoluent pas sur ces 2 tours, il y en a des dizaines, voire des centaines. Le calibre demeurerait excellent. Par contre, ce sont quelques dizaines de golfeurs qui attirent les amateurs sur le parcours ou au petit écran. Là, c’est un pensez y bien.
Compétition
Peu importe le domaine d’activités, je crois que la compétition rend meilleurs. Et dans le monde du sport, le golf n’est pas le premier à voir des gens tenter de profiter de la popularité dudit sport pour créer une ligue ou une business.
On l’a vu au hockey avec l’Association Mondial de Hockey AMH) dans les années 70. La ligue n’existe plus mais quelques-unes de ses équipes ont fait le saut dans la LNH et les conditions de travail des joueurs se sont améliorées.
Le football de la NFL a aussi eu un peu de compétition au milieu des années 80, mais n’a pas été ébranlé par le nouveau circuit (USFL) qui n’a duré que quelques saisons.
Mais encore ici, la compétition a profité à la NFL un peu. Ne serait-ce que pour les salaires des joueurs.
Qu’adviendra-t-il de la Premier Golf League? Verra-t-elle le jour? Une chose est sûre, les dirigeants du PGA Tour prennent ce projet au sérieux.
Déjà le commissaire du circuit, Jay Monahan, a communiqué avec plusieurs joueurs par courriel pour connaître leurs idées, leurs intentions concernant le nouveau projet en création. Cela en dit long…
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Bonne semaine!