Il n'y a pas à dire, les dernières semaines ont été porteuses de bonnes nouvelles pour la golfeuse Brigitte Thibault. Elle a terminé 2020 en signant une grosse victoire en Floride puis, début 2021, elle est nommée golfeuse de l'année au Canada par l'association des journalistes de golf et là, il y a à peine quelques jours, elle a reçu la confirmation comme quoi elle est invitée de nouveau à Augusta National peu avant le Masters.
«Oui, on peut dire que c'est plutôt de bonnes choses qui m'arrivent ces temps-ci. C'est d'autant plus apprécié avec la situation difficile actuelle mais cela montre que je fais mon travail. Je suis bien contente», confiait-elle lors d'un entretien téléphonique directement de Californie où elle étudie.
En juillet, elle avait remporté l'un des plus prestigieux tournois amateurs au monde, soit le Women Western Amateur qui se tenait en Illinois. Le 21 décembre, elle récidivait en remportant le Women Dixie Amateur au club Palm Aire (parcours Cypress) à Pompano Bech en Floride. Un beau cadeau de Noël!
Mais voilà, les cadeaux ont continué à arriver dès les premiers jours de 2021 alors qu'elle était nommée Golfeuse amateur de l'année au pays selon l'Association des journalistes de golf du Canada. Et ce pour une deuxième année de suite.
«Remporter ce titre une année, c'est super! Et là, une deuxième fois de suite, c'est encore plus spécial! La barre était haute! Remporter deux ans de suite… J'ai travaillé fort, j'ai atteint mes buts et cela a été reconnu», a-t-elle émis, visiblement enchantée d'avoir réussi cet exploit.
Rappelons qu'en 2019, la golfeuse a été la première golfeuse canadienne à jouer sur le Augusta National, alors qu'elle était invitée parmi les 100 meilleures golfeuses amateurs en Amérique à disputer un tournoi la fin de semaine précédant le Masters.
En 2020, elle était de nouveau invitée à participer à cet événement tout à fait spécial mais voilà qu'un certain virus, maintenant bien connu, changeait les plans. Comme le Masters a été remis à l'automne, la jeune Québécoise apprenait que c'était partie remise. Sauf qu'à l'automne, mesures sanitaires obligent, l'événement a été annulé.
Il y a une semaine, toutefois, les gens du Augusta National lui envoyaient de nouveau l'invitation. C'est ainsi qu'elle sera de retour au Masters en avril prochain.
«Je m'y attendais, a-t-elle précisé, car on m'avait prévenue l'automne dernier qu'il était fort probable que les invitations suivraient en 2021. J'ai bien hâte! En 2019, cela avait été une semaine tellement extraordinaire. Une semaine pleine en émotions!»
À noter que le Québécois Laurent Desmarchais a obtenu le même titre du côté masculin.
Professionnelle
La native de Rosemère, qui est sur l'équipe féminine amateur du Canada, en est à sa troisième année comme étudiante à l'Université de Fresno en Californie. Elle est une joueuse senior de l'équipe de golf de cet établissement.
Elle en est donc à sa dernière année d'études et, si tout va comme prévu, elle devrait joindre les rangs des professionnelles.
«La dernière année a été difficile à planifier en raison de la covid et je m'attends à ce qu'il en soit encore ainsi en 2021. Mais si tout se passe comme prévu, si mon agenda tient, après mes études ce printemps, je devrais faire de la compétition en tant que pro. La saison dernière, les qualifications de la LPGA ont été annulées, j'espère que ce ne sera pas le cas cette année car j'ai bien l'intention de m'inscrire aux étapes», de conclure l'athlète qui ne sait pas encore si elle pourra faire de la compétition au Québec l'été prochain, toujours à cause de la fameuse pandémie qui chamboule pas mal les horaires.