Jordan Spieth a fêté son 22e anniversaire de naissance lundi dernier, 27 juillet. Il est donc déjà beaucoup trop tôt pour analyser la carrière encore toute jeune de ce Texan qui connaît des débuts fracassants sur le circuit de la PGA. Par contre, il peut être intéressant de comparer son parcours à celui des plus grands du sport à ce jeune âge.
Avec ses victoires au Masters et au US Open cette saison, Jordan Spieth est devenu le plus jeune golfeur à remporter deux tournois majeurs depuis Gene Sarazen en 1922. Les tournois majeurs ont une signification très importante dans le monde du golf. On leur accorde plus de prestige que les tournois réguliers. Plus ils avancent dans leur carrière, plus les joueurs tentent de maximiser leur performance lors de ces tournois.
Jack Nicklaus détient la marque ultime avec 18 victoires en tournois majeurs. Il a remporté son premier majeur à l'âge de 22 ans ( US Open 1962) et son dernier (Masters 1986) à l'âge de 46 ans.
Tiger Woods avait 21 ans, tout comme Spieth, lorsqu'il a gagné son premier majeur ( Masters 1997). A l'âge de 25 ans, il possédait les 4 titres majeurs en même temps après sa victoire lors du Masters 2001. Évidemment, les dernières années sont plus difficiles pour Tiger et il n'a pas remporté de tournoi majeur depuis 2008 ( US Open). Il aura 40 ans le 30 décembre prochain. Il avait donc gagné 14 majeurs à l'âge de 33 ans.
L'actuel numéro un mondial, Rory McIlroy, a lui aussi gagné son premier tournoi majeur à l'âge de 22 ans (US Open 2011). Depuis, il en a ajouté trois autres (Championnat PGA 2012, 2014 et British Open 2014).
25 ans
Tiger Woods a connu sa meilleure saison en carrière en 2000: neuf victoires dont trois majeurs. Woods était au sommet de son art. Il avait alors 25 ans. Rory McIlroy a lui aussi connu sa meilleure saison à cet âge, soit l'an passé. Une récolte de sept victoires dont deux majeurs.
Évidemment, la carrière de Rory est loin d'être terminée et on ne peut prédire l'avenir, mais il sera difficile de battre sa saison 2014.
Seulement trois joueurs dans l'histoire du golf ont remporté au moins 3 tournois majeurs avant l'âge de 25 ans, Tiger, Jack et Rory. Un groupe sélect que pourrait rejoindre Jordan Spieth au cours des prochaines années.
En chiffres
Jordan Spieth compte déjà 77 départs en tournois de la PGA. Un chiffre qui le place au-dessus de la mêlée. Par exemple, Tiger a participé à son 70e tournoi alors qu'il était âgé de 24 ans.
Spieth compte 5 victoires sur le circuit de la PGA, deux autres en Australie et au tournoi invitation Hero Challenge. Une statistique qui le place parmi les meilleurs encore une fois pour un début de carrière.
Donc quelque soit les chiffres, les résultats, on constate que Jordan Spieth occupe une place importante dans l'histoire du golf à son jeune âge.
Bourses
Mais le chiffre qui m'a le plus frappé en comparant les débuts de carrière, est celui des bourses accumulées. Jordan Spieth a déjà remporté plus de 18 millions $ en bourses alors que Tiger n'avait pas franchi le cap des 2 millions $ à l'âge de 22 ans.
On parle donc de 9 fois plus d'argent 15 ans plus tard pour sensiblement les mêmes succès. Ce chiffre est stupéfiant. Et le grand responsable se nomme Tiger Woods. Maintenant, tous les tournois de la PGA ou presque font du gagnant un millionnaire. On était loin de ça à la fin des années 90.
La suite
Nul ne peut prédire ce qui adviendra avec Jordan Spieth. Mais si le passé est garant de l'avenir, on sera témoin d'une carrière spectaculaire.
Outre les chiffres et les statistiques, Spieth démontre une personnalité attachante. Il est très mature pour son âge et fait preuve de régularité dans son jeu. Toutes des qualités qui permettent de croire que Jordan Spieth n'est pas un feu de paille dans le monde du golf.
Équilibre
Est-ce possible de demeurer au sommet tout en maintenant un certain équilibre dans sa vie professionnelle et personnelle. J'aime croire que oui, mais l'omniprésence des médias traditionnels et des médias sociaux rend la tâche beaucoup plus ardue. Spieth est bien entouré, le succès ne semble pas l'avoir changé. Au contraire, il est de plus en plus intéressant à écouter et à suivre depuis qu'il est détenteur de titres majeurs.
Mais souvenons-nous que Tiger Woods avait une image parfaite, lui aussi, avant les évènements que l'on connaît maintenant. Sans compter les blessures qui font inévitablement partie du sport. Tiger l'a vécu et maintenant Rory doit composer avec cette réalité alors qu'il est au sommet.
Éloges
Spieth reçoit les compliments de plusieurs joueurs qui le côtoient lors des tournois. «Il est le meilleur putter présentement sur le circuit», a dit l'anglais Ian Poulter. Il a même ajouté qu'il est peut-être le meilleur de tous les temps. Ce qui n'est pas peu dire considérant tous ceux qui sont passés avant lui (Tiger, Crenshaw, Nicklaus et cie…)
Toujours est-il qu'à 22 ans, Jordan Spieth possède un bilan très impressionnant. Il est le présent et le futur du golf américain. Le premier rang mondial est à sa portée, une question de temps s'il continue à jouer comme il le fait présentement.
Le dernier droit
Le calendrier de la saison régulière de la PGA tire à sa fin. Il reste quatre semaines à la saison 2014-2015, ensuite ce seront les Playoffs. Depuis 2007, les 125 meilleurs golfeurs au classement participent aux séries éliminatoires. Et question de s'assurer la participation des principales vedettes pour ces tournois, une somme de 10 millions $ est remise au gagnant de la Coupe Fedex, le trophée remis au champion du 4e et dernier tournoi des Playoffs.
Fondation Tiger Woods
Le tournoi du week-end se nomme le Quicken Loans National. Pour la première fois de son histoire de 9 ans, il aura lieu sur le parcours Robert Trent Jones de Gainesville en Virginie. Ce tournoi est présenté au profit de la Fondation Tiger Woods.
Tiger sera du tournoi bien sûr. Il fait partie des 120 golfeurs qui se disputeront le titre. Il s'agit d'un tournoi important pour Tiger qui risque fort de rater les séries éliminatoires de la PGA pour une deuxième année consécutive.
Il participera à son 9e tournoi de la saison seulement. Son meilleur résultat est une 17 e position au Masters. Il a raté 3 coupures en 8 tournois jusqu'ici, soit un record de médiocrité pour une saison en carrière.
Victoriaville
Je désire souhaiter la meilleure des chances à Alain Danault, directeur général du Club de golf de Victoriaville et au comité organisateur de la Coupe Canada Sani Marc qui a lieu en fin de semaine sur les allées du parcours de Victoriaville. Plusieurs golfeurs québécois ont la chance d'affronter des joueurs canadiens puisqu'il s'agit d'un tournoi sanctionné par PGA Canada.
Parmi la vingtaine de joueurs québécois, on retrouve Dave Lévesque, affilié au club de la Vallée du Richelieu, qui connaît une autre saison remarquable sur le circuit professionnel du Québec.
Un jeune homme âgé de 14 ans, Thomas Vallières, participera au tournoi. Il a assuré sa place en remportant la ronde de qualification tenue au début du mois de juillet.
Le Bic
Pour ma part, je serai dans le Bas St-Laurent au cours du week-end pour prendre part au tournoi de l'Hôtel Rimouski. Un rendez-vous annuel très agréable pour les golfeurs de Québec et de l'Est du Québec. Le directeur général Michel Blier et son équipe accueillent les golfeurs dans un décor enchanteur, une des plus belles fins de semaine de golf de l'année, en ce qui me concerne.
AU 19e TROU:
– Félicitations à Étienne Papineau du club Pinegrove qui a remporté le championnat amateur masculin sur les allées du Royal Estrie. Ce jeune homme de 18 ans avait aussi enlevé les honneurs du tournoi Alexandre de Tunis pour amorcer la Triple Couronne du golf amateur québécois.
– Étienne participera la semaine prochaine au championnat canadien junior qui aura lieu au club de golf Summerlea.
– Après les hommes et les seniors, c'est au tour des femmes de participer au British Open en fin de semaine. Le tournoi a lieu au Trump Turnberry Resort en Écosse. La jeune Canadienne Brooke Henderson y participe grâce à une exemption du commanditaire puisqu'elle n'a toujours pas 18 ans, âge minimum pour obtenir le statut régulier sur la LPGA.
– Rory McIlroy devra rater l'Invitation Bridgestone présentée la semaine prochaine à Akron, en Ohio. Il ne pourra donc pas défendre son titre à ce tournoi très relevé et réservé aux 75 meilleurs golfeurs au monde. McIlroy se remet toujours d'une vilaine blessure au pied subie il y a quelques semaines en jouant au soccer. Pour l'instant, son statut est indéterminé en vue du quatrième et dernier tournoi majeur de la saison, le Championnat de la PGA (13 au 16 août).
– Le Sud-Coréen, Sang Moon Bae, 29 ans, devra mettre en veilleuse sa carrière de golfeur puisqu'il ira faire son service militaire au cours des prochains mois. Tous les hommes Sud-Coréen en bonne santé et âgé de 18 à 35 ans, sont appelés à s'enrôler pour une période de 21 mois. Dans le cas de Bae, il tentera de compléter cette saison-ci. Il sera du tournoi de la fin de semaine, il s'agira de son 24e tournoi de la saison. Le PGA Tour lui accordera une exemption spéciale.
– Le cadet de Jordan Spieth, Michael Greller, a effectué le lancer protocolaire avant un match des Mariners de Seattle, mardi soir dernier. Greller est natif de la région de Seattle.
SAVIEZ-VOUS QUE?
Zach Johnson est devenu seulement le 6e joueur de l'histoire à remporter un tournoi majeur à Augusta en Georgie et à St-Andrews en Écosse. Les 5 autres sont Jack Nicklaus, Sam Snead, Severiano Ballesteros, Nick Faldo et Tiger Woods.
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